撰文丨王聰

編輯丨王多魚

排版丨水成文

2025 年 11 月 6 日，20 世紀(jì)最重要的科學(xué)家之一、DNA 雙螺旋結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)者、諾貝爾獎(jiǎng)得主詹姆斯·沃森（James Watson）去世，他于一周前因感染接受治療后轉(zhuǎn)入臨終關(guān)懷病房，享年 97 歲。

詹姆斯·沃森，出生于 1928 年 4 月 6 日。1947 年獲得芝加哥大學(xué)理學(xué)學(xué)士學(xué)位，1950 年獲得印第安納大學(xué)伯明頓分校獲得博士學(xué)位，1951 年，年僅 23 歲的詹姆斯·沃森博士畢業(yè)后前往英國劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室進(jìn)修，沃森在這里遇到了正在準(zhǔn)備博士論文的弗朗西斯·克里克（Francis Crick），兩人一拍即合，從 1951 年 10 月開始轉(zhuǎn)向DNA 結(jié)構(gòu)方向的研究。

受到羅莎琳德·富蘭克林（Rosalind Franklin）拍攝的 DNA 的 X 射線圖片（即著名的“照片51號(hào)”）的啟發(fā)，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克提出了DNA 的雙螺旋結(jié)構(gòu)。該發(fā)現(xiàn)于 1953 年 4 月 25 日發(fā)表在了Nature期刊，同時(shí)，莫里斯·威爾金斯（Maurice Wilkins）和羅莎琳德·富蘭克林也分別在Nature期刊發(fā)表了關(guān)于 DNA 雙螺旋結(jié)構(gòu)的論文。

照片51號(hào)

沃森（左）、克里克（右）在DNA雙螺旋模型前

羅莎琳德·富蘭克林

1962 年，詹姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克和莫里斯·威爾金斯三人因“發(fā)現(xiàn)核酸分子的結(jié)構(gòu)及其對(duì)生命物質(zhì)信息傳遞的重要性”而獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。但遺憾的是，羅莎琳德·富蘭克林已于 1958 年因卵巢癌去世。

威爾金斯、沃森、克里克三人（從左至右）在諾獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)典禮上

DNA 雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)，被譽(yù)為“生物學(xué)的一個(gè)標(biāo)志，開創(chuàng)了新的時(shí)代”。這是在生物學(xué)歷史上唯一可與達(dá)爾文進(jìn)化論相比的最重大發(fā)現(xiàn)，它與自然選擇一起，統(tǒng)一了生物學(xué)的大概念，是科學(xué)史上的一個(gè)重要里程碑，標(biāo)志著分子生物學(xué)的誕生。

從 1956 年到 1976 年，詹姆斯·沃森在哈佛大學(xué)生物學(xué)系任教，推動(dòng)分子生物學(xué)的研究。

自 1968 年起，詹姆斯·沃森擔(dān)任冷泉港實(shí)驗(yàn)室（CSHL）主任，極大地提升了該實(shí)驗(yàn)室的資金水平和研究水平。在冷泉港實(shí)驗(yàn)室，他將研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)向癌癥研究，并將其打造成為世界領(lǐng)先的分子生物學(xué)研究中心。1994 年，沃森開始擔(dān)任該實(shí)驗(yàn)室的主席，任職十年。隨后被任命為名譽(yù)校長。2007 年，沃森因公開宣稱“智力與種族存在遺傳關(guān)聯(lián)”，暗示黑人由于基因原因智力更低，引發(fā)爭(zhēng)議后辭職。2019 年，當(dāng)他在紀(jì)錄片中重申這類涉及種族與基因關(guān)聯(lián)的爭(zhēng)議觀點(diǎn)后，冷泉港實(shí)驗(yàn)室正式撤銷其所有榮譽(yù)頭銜，并宣布與其斷絕一切關(guān)系。

詹姆斯·沃森一生寫了很多科學(xué)著作，包括教科書《基因的分子生物學(xué)》（1965 年）以及暢銷書《雙螺旋》（1968 年）。1988 年至 1992 年間，沃森協(xié)助建立了人類基因組計(jì)劃，該計(jì)劃于 2003 年完成了人類基因組圖譜的繪制任務(wù)。

詹姆斯·沃森，是 20 世紀(jì)最重要的科學(xué)家之一，他與弗朗西斯·克里克發(fā)現(xiàn)了DNA 雙螺旋結(jié)構(gòu)，打開了理解 DNA 如何攜帶、復(fù)制和傳遞遺傳信息之謎，同時(shí)開啟了分子生物學(xué)時(shí)代，并為分子生物學(xué)的快速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。