一項近日發(fā)表在《科學進展》上的新研究表明，在太平洋之下，地球地殼正在被撕裂，一條巨大的裂縫已經形成，下面我們來看看這具體是怎么回事。

1700年1月26日，北美西海岸附近區(qū)域發(fā)生了一次猛烈的地震，根據科學家的估算，此次地震的震級在8.7至9.2之間，而其產生的源頭，來自太平洋之下的一個被稱為“卡斯卡迪亞俯沖帶”（Cascadia Subduction Zone）的應力釋放。

這個俯沖帶從美國加利福尼亞州北部，一路向北延伸至加拿大的不列顛哥倫比亞省，全長超過1000公里。

過去的探測數據表明，這里的板塊俯沖運動至今仍未停止，而這也意味著，在未來，這里還有引發(fā)大地震的可能，正因為如此，該區(qū)域也就成為了科學家的重點監(jiān)測對象。

在此次研究中，科學家利用一種被稱為“主動源地震反射成像”（Active-Source Seismic Reflection Imaging）的技術，以前所未有的精度對“卡斯卡迪亞俯沖帶”所在區(qū)域的地下結構進行了探測，并據此描繪出該區(qū)域的地下景象。

科學家發(fā)現，在“卡斯卡迪亞俯沖帶”的北端，存在著一條巨大的裂縫，科學家將其稱為“努特卡斷層帶”（Nootka Fault Zone, 簡稱NFZ）。

探測數據顯示，這條巨大的裂縫位于“胡安·德富卡板塊”（Juan de Fuca，簡稱JDF）與“探險者板塊”（Explorer plate，簡稱EXP）之間，長約150至200公里，寬度在5至20公里之間，從海底延伸到上地幔深處約20公里。

科學家指出，“胡安·德富卡板塊”和“探險者板塊”都是小型海洋板塊，后者更小一點，此前普遍認為，這兩個板塊一起在向北美板塊之下俯沖，進而形成了“卡斯卡迪亞俯沖帶”。

但此次的探測結果卻表明，“胡安·德富卡板塊”確實是在向北美板塊之下俯沖，而“探險者板塊”的俯沖卻在很久以前就停滯下來，在這樣的情況下，該區(qū)域的地球地殼就會被撕裂，久而久之，就形成了這樣一條巨大的裂縫。

但問題是，為什么會這樣呢？對此，科學家認為，“胡安·德富卡板塊”和“探險者板塊”在很久之前應該是一個整體，它們都起源于位于其當前位置西側的“大洋中脊”。

簡而言之，“大洋中脊”其實就是地幔物質從地球巖石圈的縫隙涌上來，在遇到海水凝固后所形成的隆起結構，這種結構填補了地球巖石圈的縫隙，進而形成了新的地殼，而隨著地幔物質的不斷涌出，其形成的地殼就會不斷地向兩側擴張，進而形成新的海洋板塊。

根據此次研究的推測，當這“胡安·德富卡板塊”和“探險者板塊”還是一個整體時，“探險者板塊”所在的區(qū)域更加靠近“大洋中脊”，因此這里巖石就相對較熱，其密度也不夠大，這就導致了該區(qū)域很難像其他區(qū)域那樣輕易“下沉”，這就導致了所謂的“俯沖終止”。

與此同時，其他區(qū)域的俯沖卻沒有停止，于是地球地殼就在這里被撕裂，“探險者板塊”也被分離出來，而分離的區(qū)域也就逐漸形成了現在我們看到的這樣一條巨大的裂縫。

科學家表示，過去的模型通常都是將“卡斯卡迪亞俯沖帶”視為太平洋之下的一個單一的俯沖帶，但此次的發(fā)現，卻讓情況變得復雜起來。

根據現有的探測數據，該區(qū)域地球地殼的撕裂仍在進行，這就帶來了一系列的問題，例如，這種撕裂是否意味著某些區(qū)域的應力被釋放了？還是說，這種撕裂反而將應力集中到了斷裂帶的邊緣，使得某些特定區(qū)域的危險性更高？

就目前的情況來看，科學家正在根據此次的發(fā)現重新構建模型，期待在未來的日子里，科學家能夠找到這些問題的答案。

參考資料：Slab tearing and segmented subduction termination driven by transform tectonics，Science Advances 2025，Vol 11, Issue 39，DOI: 10.1126/sciadv.ady8347