現(xiàn)在軍迷圈討論最熱烈的話題，莫過于“下一個公開亮相的會不會是空警700”。這款被部分軍迷推測可能基于高新系列平臺改進的新機，有消息說，該機目前仍處于研發(fā)試飛階段。

大家還記得嗎？距離去年東部戰(zhàn)區(qū)演習場那次采訪還沒多久。當時空警500A機長張少校面對鏡頭的話至今讓人熱血：“不管是F-22還是B-2，只要敢來，我們就能盯得死死的——空警500A在這兒，誰來也不好使！”這話絕非隨口而談，那場演習里，這架“空中眼睛”先同時鎖定20多個模擬目標，隨后聯(lián)動地面雷達站與數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，引導殲-20完成對模擬F-35靶機的攔截打擊，整個流程歷經(jīng)5-8分鐘。

上世紀70年代，美國E-3預警機剛亮相時，西方媒體直接喊出“改變空戰(zhàn)規(guī)則”。它搭載的機械掃描雷達能在遠距離發(fā)現(xiàn)目標，探測范圍覆蓋廣闊區(qū)域，后續(xù)通過持續(xù)升級，對高空非隱身大型目標的探測距離約660公里，至今仍是美軍空戰(zhàn)體系的核心裝備之一。

可那時的中國，別說預警機，連能搭載大型雷達的先進戰(zhàn)機都沒幾架。此后，33個國家共同簽署“瓦森納協(xié)定”，將預警機核心技術（如相控陣雷達）歸為“軍民兩用技術”進行管控。

最憋屈的要數(shù)90年代，中國與以色列談妥合作，計劃借俄羅斯伊爾-76平臺改裝預警機，眼看項目即將落地，美國突然對以色列施壓，最終以色列只能撕毀合同，向中國支付3.5億美元賠償（含1.9億美元預付款），而美國隨后向以色列提供了28億美元補償，以促成此次合同取消。當時美軍太平洋司令部司令甚至公開嘲諷：“中國20年內都造不出預警機”。

這話像針一樣扎在科研人員心里，可現(xiàn)實困境比嘲諷更刺骨。沒有國產(chǎn)飛機平臺，伊爾-76全靠進口，數(shù)量少得可憐；雷達技術更是一片空白，機械掃描雷達又大又笨，數(shù)字雷達連張完整圖紙都找不到。

轉機出現(xiàn)在2000年后，中國咬牙走上“自主路”：一邊攻堅國產(chǎn)飛機平臺，一邊死磕雷達技術。2009年國慶閱兵，空警2000突然亮相——它直接跳過美國E-3的機械掃描技術，用上了有源相控陣雷達，針對大型非隱身目標的低空探測距離可達470公里，與E-3升級后的探測能力差距有限?？筛吲d沒幾天又遇新難題：伊爾-76受制于俄羅斯，想量產(chǎn)根本沒門，最終空警2000僅生產(chǎn)4架，戰(zhàn)略覆蓋能力遠不及美軍E-3機隊。

真正的破局，是從運-9平臺國產(chǎn)化開始的。空警500系列改進型（空警500A）首飛后，這款基于國產(chǎn)運-9打造的預警機，藏著更大驚喜：全球首款現(xiàn)役數(shù)字陣列相控陣雷達。

和美國E-3比，它不用旋轉就能實現(xiàn)360度掃描，雷達反應速度以掃描周期衡量，E-3的機械掃描周期為10秒，而空警500A的電子掃描周期約為2秒，反應速度是E-3的5倍。和美國曾計劃研發(fā)的E-7比，其信號處理能力提升明顯，對隱身目標的探測能力更具優(yōu)勢。

如今空警500系列已批量列裝多支部隊，截至目前，中國空警-2000、空警-500等各型預警機合計數(shù)量超50架，而美國E-7項目因技術與成本問題已取消，尚未進入量產(chǎn)階段。

但也有人擔心：“美國不可能這么久無動于衷，肯定會想辦法偷技術，或者拉攏中國留學生”。這話有一定道理，畢竟當年曾有部分華裔科研人員參與美國國防相關技術研究項目，包括部分導彈技術的輔助研發(fā)工作。

可現(xiàn)在不一樣了——中國早已建立起完善的技術保密體系，預警機核心部件的研發(fā)全程閉環(huán)。這些年航天、雷達領域的海外人才回流趨勢明顯，美國想靠“挖人”破局越來越難。更何況，中國預警機的技術迭代速度顯著快于美國，即便美國獲取到部分技術信息，也多為已迭代的成熟技術，難以對中國預警機發(fā)展構成實質影響。

其實回顧歷史就懂一個道理：北美洲印第安人的教訓早就說明，手里有武器，西方人就是和平使者；手里只有面包，西方人就成了強盜。當美國在預警機賽道上逐漸力不從心，當中國的“空中盾牌”越來越堅固，他們自然會收起傲慢，學著用和平的方式對話。

現(xiàn)在的云端上，空警500A的雷達還在運轉，守護著祖國的領空；未來的天空里，若空警700等新機型完成研發(fā)列裝，必將帶來更多驚喜。中國預警機的逆襲，從來不是為了爭強好勝，只是為了把和平牢牢握在自己手里——畢竟只有自己足夠強大，才有底氣守護想要的安寧。

從當年連平臺都依賴進口，到如今能自主研發(fā)全球領先的預警機，這條路上的每一步，都是科研人員用汗水與堅持鋪就，也是中國國防工業(yè)從追趕到突破的生動縮影。