很少有人知道，一種能讓電力更安全、更清潔、更持久的“未來(lái)能源”，正悄然在中國(guó)的戈壁灘上孕育——釷基熔鹽堆。它不像傳統(tǒng)核電那樣擔(dān)憂“熔堆”風(fēng)險(xiǎn)，遇事故時(shí)熔鹽會(huì)自動(dòng)排入地下安全罐。

它依托中國(guó)儲(chǔ)量位居世界前列的釷資源，能擺脫對(duì)進(jìn)口鈾燃料的依賴(lài)；未來(lái)規(guī)模化應(yīng)用后，還可能為居民用電、高耗能產(chǎn)業(yè)提供更穩(wěn)定的成本預(yù)期，甚至成為“雙碳目標(biāo)”下替代化石能源的關(guān)鍵力量。這份關(guān)乎億萬(wàn)民生的能源藍(lán)圖，背后站著一位拓荒者，釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)先導(dǎo)專(zhuān)項(xiàng)負(fù)責(zé)人——徐洪杰教授。

2025年9月14日8時(shí)15分，上海應(yīng)用物理研究所發(fā)布的訃告打破了這份平靜：徐洪杰教授因病逝世，享年70歲。國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)官網(wǎng)罕見(jiàn)降半旗致哀，美國(guó)橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室前主任丹尼斯?霍金斯在社交媒體上直言“全球釷堆研究失去了指南針”，能源領(lǐng)域的從業(yè)者們紛紛擔(dān)憂。

這個(gè)從2009年重啟、耗時(shí)16年建成全球唯一運(yùn)行釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆的項(xiàng)目，會(huì)不會(huì)隨這位靈魂人物的離去而停擺？畢竟，從“文獻(xiàn)堆里找方向”到“戈壁灘上建堆芯”，徐洪杰始終是那個(gè)站在最前面的人。

2009年，剛帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)用52個(gè)月建成上海光源的徐洪杰，接手了這個(gè)1971年因國(guó)力限制中斷的釷堆項(xiàng)目。彼時(shí)國(guó)內(nèi)相關(guān)領(lǐng)域幾乎是“空白地帶”：美國(guó)橡樹(shù)嶺實(shí)驗(yàn)室的熔鹽堆實(shí)驗(yàn)已停運(yùn)數(shù)十年，僅留下7000多份塵封的外文報(bào)告。國(guó)內(nèi)既沒(méi)有專(zhuān)業(yè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)，也沒(méi)有成熟的實(shí)驗(yàn)設(shè)備。

“能源安全是民生根本，再難也要啃下這塊硬骨頭?！?/strong>徐洪杰帶著這句話，從清華、中科大等高校招來(lái)了第一批32名畢業(yè)生，剛拿到核物理博士學(xué)位的蔡翔舟就是其中之一。面試時(shí)那句“敢不敢去戈壁灘建反應(yīng)堆”，不僅定下了蔡翔舟的科研方向，更開(kāi)啟了兩代科學(xué)家的學(xué)術(shù)羈絆。

團(tuán)隊(duì)的成長(zhǎng)浸透著實(shí)驗(yàn)室的燈光與戈壁灘的風(fēng)沙。徐洪杰推行“干中學(xué)、學(xué)中干”的模式，讓年輕人逐字研讀外文報(bào)告，再在實(shí)驗(yàn)室里逐一復(fù)現(xiàn)驗(yàn)證。短短兩年間，核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)就從最初的幾十人拓展到三四百人，加上跨單位協(xié)作人員，形成了總規(guī)模約750人的多學(xué)科研發(fā)集群。

2016年，蔡翔舟與徐洪杰聯(lián)合在《物理》雜志發(fā)表《釷基熔鹽堆核能系統(tǒng)》一文，首次系統(tǒng)闡述“釷鈾循環(huán)+液態(tài)燃料”的核心構(gòu)想，這篇論文后來(lái)被國(guó)際同行稱(chēng)為該領(lǐng)域的“中文參考范本”。

真正的考驗(yàn)出現(xiàn)在2018年：高溫熔鹽對(duì)反應(yīng)堆管道的腐蝕速率達(dá)到每年0.5毫米，遠(yuǎn)超安全運(yùn)行標(biāo)準(zhǔn)，若不解決，實(shí)驗(yàn)堆的壽命可能不足5年。徐洪杰把這個(gè)“生死攸關(guān)”的難題交給蔡翔舟牽頭攻關(guān)。接下來(lái)的三個(gè)月里，蔡翔舟團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室搭建了12套模擬裝置，測(cè)試了23種合金材料，最終研發(fā)出“鎳基合金+陶瓷涂層”的復(fù)合防護(hù)技術(shù)，將腐蝕速率降至每年0.02毫米以下，這個(gè)數(shù)據(jù)意味著管道壽命能滿足商用堆的長(zhǎng)期運(yùn)行需求。

2023年10月11日，甘肅武威的戈壁灘上，2兆瓦液態(tài)燃料釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆（TMSR-LF1）首次達(dá)到臨界狀態(tài)——監(jiān)控屏上的中子計(jì)數(shù)曲線穩(wěn)步攀升，標(biāo)志著堆芯開(kāi)始持續(xù)裂變產(chǎn)熱。該堆于2024年6月17日首次達(dá)到滿功率運(yùn)行，兩者間隔約8個(gè)月，標(biāo)志著項(xiàng)目從實(shí)現(xiàn)自持核反應(yīng)邁向穩(wěn)定輸出設(shè)計(jì)功率的關(guān)鍵跨越。

從那天起，徐洪杰開(kāi)始有意識(shí)地把更多決策權(quán)交給蔡翔舟：讓他主持實(shí)驗(yàn)室年度會(huì)議，牽頭與中核集團(tuán)對(duì)接工程落地細(xì)節(jié)，甚至在2024年11月的畢業(yè)生動(dòng)員大會(huì)上，特意讓蔡翔舟先講解團(tuán)隊(duì)未來(lái)規(guī)劃，自己則坐在臺(tái)下補(bǔ)充學(xué)術(shù)方向。他常對(duì)身邊人說(shuō)：“關(guān)乎民生的能源項(xiàng)目，不能靠某一個(gè)人，要讓更多年輕人站到前面來(lái)?！?/strong>

徐洪杰逝世后，外界的擔(dān)憂持續(xù)了兩天。直到9月16日，上海應(yīng)用物理研究所發(fā)布的萬(wàn)字悼念長(zhǎng)文里，一份他生前提筆的《TMSR技術(shù)藍(lán)皮書(shū)》首次公開(kāi)——扉頁(yè)上清晰寫(xiě)著“2030年前，推動(dòng)100兆瓦級(jí)商用釷基熔鹽堆示范項(xiàng)目落地”，而藍(lán)皮書(shū)的編撰者署名處，蔡翔舟的名字緊隨徐洪杰之后。此時(shí)人們才明白，這位拓荒者早已做好了傳承的布局。

在蔡翔舟的帶領(lǐng)下，團(tuán)隊(duì)正一步步把藍(lán)皮書(shū)的藍(lán)圖轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)：稀土伴生釷的工業(yè)化提取成本，已從早期的150美元/公斤左右降至100美元/公斤以下，為商用堆奠定了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)；備受關(guān)注的10兆瓦電功率（熱功率60兆瓦）模塊化釷堆項(xiàng)目，2025年年內(nèi)啟動(dòng)破土動(dòng)工，目前正處于前期籌備與設(shè)計(jì)優(yōu)化階段；與俄羅斯庫(kù)爾恰托夫研究所的聯(lián)合研究按計(jì)劃推進(jìn)，2026年將啟動(dòng)釷鈾燃料循環(huán)跨國(guó)實(shí)驗(yàn)。

就連2025年8月國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)發(fā)布的《釷基熔鹽堆安全標(biāo)準(zhǔn)》，也大量采用了上海應(yīng)物所提供的應(yīng)急排鹽系統(tǒng)設(shè)計(jì)參數(shù)——這些數(shù)據(jù)，正是蔡翔舟團(tuán)隊(duì)在徐洪杰指導(dǎo)下，用上千次實(shí)驗(yàn)積累的成果。

時(shí)至今日，甘肅武威的釷基熔鹽實(shí)驗(yàn)堆依舊穩(wěn)定運(yùn)行，連續(xù)安全運(yùn)行超500天的紀(jì)錄仍在不斷刷新。沒(méi)有因核心人物的離去停滯，蔡翔舟已帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)接過(guò)接力棒，所有工作都循著徐洪杰生前提筆的《TMSR技術(shù)藍(lán)皮書(shū)》穩(wěn)步落地。