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內(nèi)容提要

1. 古人類學(xué)新觀點 |中科院倪喜軍團(tuán)隊對湖北出土的“鄖縣人2號”化石進(jìn)行虛擬重建，讓這塊百萬年前的殘損頭骨復(fù)原全貌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其既有古老直立人的特點，又近似十多萬年前的龍人，最終推斷鄖縣人屬于“龍人支系”。新發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)人類演化理論乃至現(xiàn)代人非洲起源說。

2. 中微子從哪兒來 |天體物理學(xué)界針對中微子起源問題提出一種新理論，即由原初黑洞在劇烈爆炸中釋放出來。

3. 脂肪對腦的差異化作用 |科學(xué)家通過分析超過1.8萬人的身體成分掃描數(shù)據(jù)和腦成像信息，發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)多余脂肪的不同儲存位置可對大腦結(jié)構(gòu)、活動及健康狀況產(chǎn)生不同影響。

百萬年前鄖縣人2號是龍人支系

“鄖縣人2號”頭骨化石出土于1990年的湖北省鄖縣(今十堰市鄖陽區(qū))，有著百萬年歷史，曾被認(rèn)為屬于從200多萬年前就開始游走地球的直立人(

Homo erectus

鄖縣人2號化石破損嚴(yán)重，難以直接作形態(tài)學(xué)分析，現(xiàn)藏于湖北省博物館

如此古老的鄖縣人，如今卻提供了一種“智人形成于非洲以外”、“現(xiàn)代人類起源比過去認(rèn)為的還早了幾十年”的可能性。

根據(jù)《科學(xué)》9月25日報道，中科院古脊椎所古人類學(xué)家倪喜軍等人通過化石分析發(fā)現(xiàn)，鄖縣人2號的頭骨特征近似14.6萬年前黑龍江地區(qū)的龍人(

Homo longi

由此，智人、尼安德特人、丹尼索瓦人與地質(zhì)年齡在110萬年前至94萬年前的鄖縣人之間，關(guān)系一下緊密了起來，后者的化石似乎成了研究這幾個譜系分化的關(guān)鍵實證。我們對古人類漫長演變歷程的認(rèn)知可能也要作重大調(diào)整。

分析工作的核心是將破損嚴(yán)重、無法解析的化石進(jìn)行數(shù)字化復(fù)原，主要基于先進(jìn)CT成像、高分辨率表面掃描以及精細(xì)的虛擬重建技術(shù)。結(jié)果表明：鄖縣人2號頭骨兼具原始與進(jìn)步特征，例如低平的額骨和突出的下頜讓人想到直立人，而較大的腦容量(超過1100毫升)和較寬的后腦顱則近似龍人。

根據(jù)對更廣泛頭骨化石樣本的統(tǒng)計分析，研究團(tuán)隊推測：尼安德特人譜系大約在138萬年前最早從人類共同祖先中分離；接著龍人譜系于120萬年前分化；智人則從102萬年前開始獨行。如此緊湊的時間線，使我們判斷這三者曾經(jīng)歷快速演化，同時又難以理解他們?nèi)绾味虝r間內(nèi)獲得迥異的形態(tài)特征。

目前已知最古老的明確智人化石證據(jù)，來自摩洛哥杰貝爾伊羅遺址，僅30萬年歷史

倫敦自然博物館古人類學(xué)家克里斯·斯特林格(Chris Stringer)也參與了此項公工作。在他看來，新發(fā)現(xiàn)顛覆了諸多傳統(tǒng)觀點，將智人、尼安德特人與龍人譜系的分化時間至少提前了40萬年，并進(jìn)而提出一種可能性：我們與他們的共同祖先，還有最早一批智人，可能生活于西亞而非非洲?！斑@塊化石是目前最接近所有這些人族群體共同祖先的樣本?！?/p>

斯特林格還表示：“過去80萬年間，大腦容量的人族主要沿著五大分支演化，包括亞洲直立人、海德堡人、智人、尼安德特人以及龍人/丹尼索瓦人?！?/p>

資料來源：

中微子的起源：假想里的黑洞

自2011年以來，南極冰立方實驗室已探測到多例能量超過1拍電子伏特(PeV，1 PeV = 1015電子伏特)的宇宙中微子。2023年，位于地中海海底的立方千米中微子望遠(yuǎn)鏡(KM3NeT)實驗更是觀測到創(chuàng)紀(jì)錄的220 PeV中微子事件。

天體物理學(xué)界始終困惑于此類超高能中微子的起源。不過《物理評論快報》(

Physical Review Letters

科學(xué)家假想中的原初黑洞誕生于大爆炸不久后極高密度亞原子物質(zhì)坍縮的過程，可能構(gòu)成了當(dāng)今宇宙的大部分乃至全部暗物質(zhì)。與其他黑洞一樣，原初黑洞通過散發(fā)所謂“霍金輻射”逐漸損失質(zhì)量。這一過程也會使其緩慢升溫，因為黑洞溫度與質(zhì)量成反比。

兩位來自麻省理工學(xué)院的研究者亞歷山德拉·克利普菲爾(Alexandra Klipfel)與戴維·凱澤(David Kaiser)介紹稱，歷經(jīng)數(shù)十億年演化的原初黑洞最終會發(fā)生劇烈爆炸，釋放包括中微子在內(nèi)的超高能粒子?；谠鹾诙礃?gòu)成大多數(shù)暗物質(zhì)的假設(shè)，二人還進(jìn)一步推算了這種假想天體在當(dāng)今銀河系里的爆炸速率。

結(jié)果則是：原初黑洞爆炸論能解釋冰立方與KM3NeT實驗探測到的中微子數(shù)量稀少、能量超高的情況。新假說可通過未來對PeV級中微子的探測數(shù)據(jù)進(jìn)行驗證；若理論成立，這些粒子的主要來源理應(yīng)為暗物質(zhì)密度最大的銀河系中心。

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減肥吧，連大腿上的脂肪也能讓腦子變笨

脂肪影響著我們的運動、情緒乃至癡呆風(fēng)險。無數(shù)科學(xué)研究都關(guān)注肥胖之于健康的危害，探索過量腹部脂肪會如何與心臟病或認(rèn)知功能衰退等問題產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。不過，腹部以外區(qū)域的脂肪似乎被忽視了。

香港理工大學(xué)精神健康研究中心主任仇安琪與同事嘗試?yán)斫飧嘀绢I(lǐng)域。他們收集英國生物樣本庫中超過1.8萬名成年人(平均年齡在62歲)的身體成分掃描數(shù)據(jù)和腦成像結(jié)果并開展分析。

考慮年齡等因素后，團(tuán)隊確定了四處部位的過量脂肪與特定腦區(qū)變化的關(guān)聯(lián)；這些部位分別是手臂、腿部、軀干和內(nèi)臟周圍。《自然-精神健康》(

Nature Mental Health

文章介紹稱：當(dāng)一個人手臂和軀干處的脂肪量高于平均水平，其感覺運動皮層，也就是負(fù)責(zé)運動協(xié)調(diào)的腦區(qū)，似乎會相應(yīng)地變?。皇直壑驹龆噙€與海馬體體積縮小相關(guān)——作為記憶關(guān)鍵腦區(qū)，海馬體是阿爾茨海默病最早侵襲的區(qū)域之一，這或許能解釋為何此前有研究將手臂脂肪堆積與神經(jīng)退行性疾病風(fēng)險升高相聯(lián)系。

研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)，負(fù)責(zé)情緒調(diào)節(jié)和獎勵處理的大腦邊緣系統(tǒng)受腿部脂肪影響——脂肪過多意味著該區(qū)域神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接性下降。

他們認(rèn)為原因可能在于下肢脂肪分泌的瘦素，當(dāng)這種調(diào)控饑餓感的激素處于高水平，邊緣系統(tǒng)連接性就會減損。

在分析的所有部位里，與大腦功能變化關(guān)聯(lián)最強(qiáng)的是內(nèi)臟。仇安琪等人指出：唯獨內(nèi)臟脂肪無益于大腦白質(zhì)維持其完整性，反倒使得這一負(fù)責(zé)不同腦區(qū)之間信號傳遞的組織加速退化——這也是阿爾茨海默病的典型病理特征之一。

有專家推測，其中原因或許是內(nèi)臟脂肪比其他部位脂肪產(chǎn)生更多炎癥分子，從而激發(fā)大腦內(nèi)有害的炎癥反應(yīng)。

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