光緒年間，泰安府有個(gè)姓魯?shù)哪窘?，手藝精湛，人送外?hào)“魯一手”。他不僅會(huì)做新家具，修補(bǔ)舊物件更是一絕，無(wú)論多破的桌椅床柜，經(jīng)他手一擺弄，準(zhǔn)能恢復(fù)如初。

魯木匠家住城南巷子深處，娶妻早逝，只留他一人度日。每日天不亮，他便挑著工具箱出門(mén)，走街串巷找活計(jì)，工具箱上掛著塊木牌，寫(xiě)著“魯一手修活，分文不欺”。

這日午后，魯木匠在城西做完活，正往家走，忽被一個(gè)美婦攔住去路。那美婦穿著月白旗袍，身段婀娜，臉上敷著厚厚的脂粉，香氣襲人，只是眼神有些飄忽，像是藏著心事。

“這位師傅，”美婦聲音柔得像水，“我家床榻壞了，想請(qǐng)您去修修，不知您有空嗎？”

魯木匠打量她一眼，見(jiàn)她手指蒼白，指甲縫里帶著些黑泥，心里微微犯嘀咕，嘴上卻應(yīng)著：“有空閑，帶路便是。”

美婦住在城郊一座老宅，院墻斑駁，院里雜草叢生，看著許久沒(méi)人打理。進(jìn)屋時(shí)，魯木匠注意到，門(mén)框上貼著的門(mén)神畫(huà)像，眼睛被人挖去了，黑洞洞的看著瘆人。

“師傅請(qǐng)進(jìn)?！泵缷D推開(kāi)正屋門(mén)，一股腥甜氣味撲面而來(lái)，像是血混著鐵銹的味道。魯木匠皺了皺眉，美婦趕緊解釋?zhuān)骸拔茵B(yǎng)了幾只貓，許是它們打翻了東西。”

里屋的床榻是梨花木的，看著有些年頭了。床腿斷了一根，床板也塌了一塊，像是被重物壓過(guò)。魯木匠放下工具箱，剛要俯身查看，忽然發(fā)現(xiàn)床底下的地面濕漉漉的，還泛著暗紅。

“這床怎么壞的？”他故意問(wèn)，手卻悄悄摸向工具箱里的墨斗。

美婦站在門(mén)口，背對(duì)著光，臉上的表情看不真切：“夜里起夜，不小心撞了一下，許是年久失修，就塌了?！?/p>

魯木匠“嗯”了一聲，假裝檢查床腿，眼角余光卻瞥見(jiàn)床板縫隙里，卡著幾根黑色的毛發(fā)，又粗又硬，絕不是貓毛。他心里咯噔一下，想起師傅生前說(shuō)過(guò)的話(huà)：“見(jiàn)了脂粉氣重又帶腥氣的宅子，趕緊走，莫要多留?！?/p>

他定了定神，從工具箱里拿出刨子和木楔，慢悠悠地說(shuō)：“這床不難修，換根床腿，再釘塊新床板就行。只是我?guī)У哪玖喜粔颍没厝ト∫惶??！?/p>

美婦一聽(tīng)，臉色頓時(shí)變了，往前邁了一步，旗袍下擺掃過(guò)魯木匠的工具箱，帶起一陣?yán)滹L(fēng)：“師傅何必跑一趟？我這里有木料，您看看合用不？”

她轉(zhuǎn)身掀開(kāi)墻角的布簾，露出一堆黑褐色的木頭，上面布滿(mǎn)細(xì)小的孔洞，湊近了聞，那股腥甜氣味更濃了。魯木匠心里一沉——這哪是木料，分明是老棺材板！

“這料太次，做不得床腿?！濒斈窘匙テ鸸ぞ呦?，就要往外走，“我還是回去取吧，晚些再來(lái)?！?/p>

“不必了。”美婦忽然笑了，笑聲尖細(xì)，像是指甲刮過(guò)玻璃，“師傅既然來(lái)了，就留下陪我做個(gè)伴吧?！?/p>

說(shuō)話(huà)間，她臉上的脂粉簌簌往下掉，露出底下青灰色的皮膚，眼睛里沒(méi)有黑瞳，全是眼白。魯木匠嚇得后退一步，撞在工具箱上，工具散落一地，其中一袋黃豆?jié)L了出來(lái)，撒得滿(mǎn)地都是。

美婦見(jiàn)了黃豆，忽然尖叫起來(lái)，像是被燙到一般，連連后退：“你……你帶這個(gè)做什么！”

魯木匠這才想起，師傅說(shuō)過(guò)，黃豆屬土，能克陰邪，尤其是精怪鬼魅，最忌這個(gè)。他趕緊抓起地上的黃豆，往美婦身上撒去：“你這妖怪，竟敢害人！”

黃豆落在美婦身上，冒出陣陣白煙，她疼得在地上打滾，身上的旗袍裂開(kāi)，露出滿(mǎn)是黑毛的脊背，尾椎骨處竟拖著條毛茸茸的尾巴——原來(lái)是只狐貍精！

“我與你無(wú)冤無(wú)仇，為何害我？”魯木匠一邊撒黃豆，一邊往門(mén)口退。

狐貍精疼得齜牙咧嘴，聲音也變了調(diào)：“我修了三百年才化人形，去年被一個(gè)木匠壞了修行，害我只能靠吸食人血維持人形。你既是木匠，就得替他償命！”

魯木匠這才明白，她是把自己當(dāng)成了仇人。他趁機(jī)退到門(mén)口，剛要跨出門(mén)檻，狐貍精忽然撲過(guò)來(lái)，爪子抓向他的后頸，尖利的指甲閃著寒光。

魯木匠急中生智，抓起門(mén)邊的頂門(mén)杠，回身一砸，正打在狐貍精頭上。狐貍精慘叫一聲，化作一道黑煙，鉆進(jìn)床底下不見(jiàn)了。屋里的腥甜氣味頓時(shí)淡了許多，只剩下黃豆被燒焦的糊味。

魯木匠不敢耽擱，扛起工具箱就往外跑，連鞋子跑掉了一只都沒(méi)察覺(jué)。跑到大路上，見(jiàn)著幾個(gè)過(guò)路的貨郎，他才敢停下來(lái)喘氣，把剛才的遭遇一說(shuō)，貨郎們都嚇得變了臉色。

“魯師傅，你怕是遇上‘床婆子’了！”一個(gè)年長(zhǎng)的貨郎說(shuō)，“前幾年這附近丟了好幾個(gè)木匠，怕是都被她害了。”

魯木匠聽(tīng)得心驚，想起那狐貍精說(shuō)的“被木匠壞了修行”，忽然想起三年前，師傅曾來(lái)這一帶做過(guò)活，回來(lái)后就一病不起，臨終前只說(shuō)“惹了不干凈的東西”。

他心里五味雜陳，既有逃過(guò)一劫的慶幸，又有對(duì)師傅的愧疚。回到家，他找出師傅留下的桃木劍，又翻出一本《驅(qū)邪記》，連夜翻看，才知道那狐貍精最怕的除了黃豆，還有桃木和墨斗線(xiàn)。

第二天一早，魯木匠帶著桃木劍和墨斗，又去了城郊老宅。他不是要報(bào)仇，是想弄清楚，師傅當(dāng)年到底做了什么。

老宅的門(mén)虛掩著，推開(kāi)門(mén)，院里的雜草上結(jié)了層白霜，明明是初秋，卻冷得像寒冬。里屋的床榻還在，只是上面鋪了層黑毛，像是狐貍精昨夜沒(méi)來(lái)得及收拾。

魯木匠用墨斗線(xiàn)在屋里彈了個(gè)圈，把桃木劍插在圈中央，然后對(duì)著床底喊：“出來(lái)吧，我知道你在里面。我不是來(lái)害你的，只想問(wèn)清楚，我?guī)煾档降讓?duì)你做了什么?！?/p>

過(guò)了半晌，床底下傳來(lái)嗚咽聲，狐貍精化作人形爬出來(lái)，只是臉上沒(méi)了脂粉，露出青灰色的皮膚，看著比昨日順眼些。

“你師傅……他毀了我的內(nèi)丹。”狐貍精聲音發(fā)顫，“我本在山中修行，從不害人，那年他來(lái)修祠堂，見(jiàn)我化形，說(shuō)我是妖孽，用桃木釘刺穿了我的內(nèi)丹，讓我百年修行毀于一旦！”

魯木匠愣住了：“我?guī)煾挡皇悄菢拥娜?，他從不輕易傷生靈?！?/p>

“不是他是誰(shuí)？”狐貍精哭了起來(lái)，“他還在祠堂的梁上，刻了鎮(zhèn)壓我的符咒，讓我永世不得離開(kāi)這方圓十里！”

魯木匠這才明白，師傅臨終前的病，怕是心魔作祟。他嘆了口氣：“我?guī)煾狄呀?jīng)過(guò)世了，冤冤相報(bào)何時(shí)了？我今日來(lái)，是想解除祠堂的符咒，讓你重獲自由?！?/p>

狐貍精睜大眼睛：“你說(shuō)真的？”

“出家人不打誑語(yǔ)，何況我是手藝人，講究的是‘圓活’二字?！濒斈窘呈掌鹛夷緞?，“帶我去祠堂。”

城郊祠堂果然有問(wèn)題，梁上刻著密密麻麻的符咒，用朱砂描過(guò)，看著陰森森的。魯木匠爬上梯子，用刨子一點(diǎn)點(diǎn)把符咒刨掉，動(dòng)作輕柔，像是在呵護(hù)一件珍寶。

符咒被刨掉的那一刻，狐貍精忽然發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，身上的黑毛褪去，露出白皙的皮膚，眼睛也有了黑瞳，竟成了個(gè)清秀的姑娘。

“謝謝你?！彼龑?duì)著魯木匠深深一揖，“我修行被毀，本就活不長(zhǎng)了，能解除禁錮，已是萬(wàn)幸。只是那些被我害了的木匠……”

“善惡終有報(bào)，你好自為之吧?！濒斈窘呈帐昂霉ぞ?，“往后莫要再害人，否則下次遇上的，就不是我這樣的人了?！?/p>

狐貍精看著他的背影，忽然說(shuō)：“床底下有個(gè)木盒，是我這些年攢的銀錢(qián)，你拿去吧，算是賠給那些被害木匠的家人。”

魯木匠沒(méi)有回頭，只是擺了擺手：“不必了，他們?nèi)羧掠兄?jiàn)你改過(guò)自新，也會(huì)安心的?！?/p>

回到家，魯木匠把那袋黃豆撒在了院子里，又用桃木劍在門(mén)框上刻了個(gè)“安”字。夜里，他夢(mèng)見(jiàn)師傅笑著對(duì)他說(shuō)：“好孩子，做得對(duì)。”

自那以后，魯木匠依舊走街串巷修活計(jì)，只是工具箱里除了刨子鑿子，還多了一小袋黃豆和一截桃木。有人問(wèn)他為何帶這些，他只說(shuō)：“防身用?！?/p>

城郊老宅后來(lái)被一個(gè)商人買(mǎi)去，重新翻修，成了個(gè)茶館。茶館里總有個(gè)穿青布衣裳的姑娘幫忙，手腳麻利，只是從不吃葷腥，見(jiàn)了黃豆就躲。

有人說(shuō)，那姑娘是魯木匠的遠(yuǎn)房表妹；也有人說(shuō)，她是狐貍精變的，被魯木匠收了心。魯木匠聽(tīng)了，只是笑笑，從不辯解。

泰安府的人都知道，魯木匠修活有個(gè)規(guī)矩：修補(bǔ)床榻時(shí)，必先撒一把黃豆，再?gòu)椧蝗δ肪€(xiàn)。問(wèn)他緣由，他便講起那個(gè)穿月白旗袍的美婦，講起那座彌漫著腥氣的老宅，講起黃豆如何救了他一命。

聽(tīng)的人多半不信，只當(dāng)是個(gè)故事。可每當(dāng)有人家的床榻夜里發(fā)出怪響，總會(huì)想起魯木匠的話(huà)，趕緊撒一把黃豆在床底，圖個(gè)心安。

而魯木匠，依舊每日挑著工具箱出門(mén)，只是路過(guò)城郊茶館時(shí)，總會(huì)停下腳步，喝一杯姑娘沏的清茶，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，落在兩人身上，暖融融的，像是把過(guò)往的陰冷，都曬化了。