1800年前后，適逢乾隆皇帝“盛世榮耀”的尾聲。繼位君主嘉慶皇帝統(tǒng)治期間，清王朝的命運也非急轉(zhuǎn)直下，然而道光二十年（1840），一場與英國的戰(zhàn)爭，何以就讓歷史由此進入了“晚清時間”？

嘉道兩朝，承平日久，變局初現(xiàn)，表征之一就是積弊日益凸顯，因循彌漫天下。此時，乾隆“盛世”背后種種匪夷所思的景象浮上水面，君臣之間的言路，地方政府的司法和吏治，都出現(xiàn)了百弊叢生、積習(xí)相沿的景象。

嘉慶帝御制《諫臣論》，意欲規(guī)避明末大臣攻訐之風(fēng)，是否可以維持統(tǒng)治秩序？密折紛紜，連接君臣，洪亮吉為什么要批評“言路似通而未通”？“三大政”——河工、漕運、鹽政，是肥缺還是弊政淵藪？王朝還在繼續(xù)，身處“時間之中”的陶澍、洪亮吉、龔自珍、包世臣、魏源等人，為什么可以感知“中葉”這一大時代的總體性狀態(tài)？他們在這種特定的“政治時間”內(nèi)，尋找濟世良策，又何以不能挽狂瀾于“未”倒？

《積弊：清朝的中葉困境與周期感知》為北京大學(xué)歷史學(xué)者孫明力作，進入經(jīng)世官僚和名儒的思想世界，再現(xiàn)“嘉道變革”時期王朝內(nèi)部的歷史暗流，從思想、制度、實踐等多層面還原清朝的政治傳統(tǒng)，并勾勒其變遷。作為“中國歷代政治得失”的一環(huán)，清中期國家內(nèi)部的種種危機與應(yīng)對，也相當(dāng)程度上預(yù)示了王朝周期特殊時刻的最終到來。

孫明老師十余年來沉浸在《皇朝經(jīng)世文編》的字里行間，他說：“我關(guān)注清朝的世勢，更關(guān)心時人如何感知自己所處的時代，他們?nèi)绾握{(diào)用自己擁有的思想和知識資源，來判斷身處何時、去往何處。……他們的世勢分析、應(yīng)變之道、改革方案，又影響了政治、社會與學(xué)術(shù)的走向，進而參與了歷史的進程?！?/p>

中葉困境與王朝周期似乎成為帝制中國擺脫不掉的魔咒，其生成與發(fā)展的機理比表面的時代景象更加驚心動魄。本書2025年9月由世紀文景出品，帶你進入波瀾壯闊的“清中葉”。