圖源：Reuters

編譯 | 梅寶

責編 | 李珊珊

據(jù)路透社報道，10個月前，布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires）的非盈利研究機構(gòu)Kheiron Biotech培育的五匹經(jīng)過CRISPR-Cas9技術(shù)編輯的馬出生了，現(xiàn)在，這些小馬駒正在茁壯成長，與它們一道茁壯成長的是阿根廷的馬飼養(yǎng)者中對此的爭議。

這是在馬中首批使用CRISPR-Cas9技術(shù)編輯DNA獲得的后代——這種技術(shù)能在特定位置切割基因組，從而改變基因表達并獲得預期性狀，曾被比喻為“人類做了上帝的事情”。而等到這件事情完成，人們必須面對的一個問題是：我們該如何對待這種基因編輯產(chǎn)生的馬匹，它們有資格與自然生成的同類在一個起跑線上賽跑嗎？

01 被集體抵制的小馬

這些基因編輯小馬看起來可能和普通馬沒什么兩樣，但它們的基因組卻存在某種不尋常的特征。它們是獲獎種馬Polo Pureza的克隆體，但科學家對肌肉生長抑制基因（myostatin）進行了調(diào)整，通過減少其表達以增加肌肉纖維，讓它們跑得更快。研究人員在胎兒成纖維細胞中使用CRISPR技術(shù)，通過克隆技術(shù)生成胚胎，然后將胚胎植入母馬體內(nèi)。當這些馬駒未來完全長大并訓練好后，理論上它們的肌肉會更大，力量更強，速度更快，幫助騎馬者在馬球比賽中獲勝。

一些馬匹繁育者表示，雖然他們欣賞克隆技術(shù)可以用來幫助保護馬的血統(tǒng)，但基因編輯走得太遠了，可能會威脅到他們的業(yè)務。一位馬匹繁育者，同時也是前職業(yè)馬球運動員的馬科斯·赫蓋伊（Marcos Heguy）說，“這就像用人工智能畫一幅畫。藝術(shù)家完成了。這會毀了育種者”。大約50名這樣的從業(yè)者簽署了一封致馬匹繁育協(xié)會的信，信中稱基因編輯的馬匹“正在超越極限”，并要求在沒有”深刻反思我們想去哪里“的情況下不要登記這些基因編輯馬匹。

不過，有些科學家對CRISPR技術(shù)在馬匹領(lǐng)域的應用表示歡迎?！澳茏C明CRISPR技術(shù)有效，并且可以培育出經(jīng)過CRISPR改造的馬匹，這確實很酷，”明尼蘇達大學明尼阿波利斯分校（University of Minnesota in Minneapolis）的獸醫(yī)臨床科學家莫莉·麥奎（Molly McCue）表示，“雖然騎馬者常把繁育視為一門藝術(shù)而非科學，但事實上兩者密不可分?！彼a充道。肯塔基大學格魯克馬研究中心（the University of Kentucky’s Gluck Equine Research Center）的遺傳學家泰德·卡爾布弗萊施 （Ted Kalbfleisch） 表示，凱隆插入天然DNA序列只是加快了傳統(tǒng)基因修飾速度，而傳統(tǒng)基因修飾可能需要幾代人的時間。

目前，阿根廷馬球協(xié)會（The Argentine Polo Association）已宣布禁止在該項運動中使用基因編輯馬匹。該協(xié)會主席本杰明·阿拉亞（Benjamin Araya） 說?！拔也幌矚g這些基因編輯馬匹打馬球，這帶走了育種的魔力。我喜歡選擇一匹母馬，選擇一匹種馬，將它們雜交，并希望它會取得很好的結(jié)果。”不過，Kheiron Biotech公司的創(chuàng)始人凱隆（Kheiron）并不擔心，他相信馬球界最終會接受基因編輯馬匹。

02 基因編輯的豬牛羊與其背后的基因倫理

圖源：Pixabay

CRISPR基因編輯技術(shù)培育的馬匹，只是基因編輯動物中的一個例子。為了提升農(nóng)業(yè)水平，人們目前已經(jīng)培育出了各類基因編輯動物。

明尼蘇達州伊根市的精準畜牧公司Acceligen是運用CRISPR技術(shù)改造牲畜基因組的企業(yè)之一，其目標是通過基因編輯技術(shù)提升肉類、乳制品等動物產(chǎn)品的生產(chǎn)效率。該公司培育的“PRLR-SLICK”牛通過基因編輯改變了催乳素受體基因，使它們擁有更短更順滑的毛發(fā)，從而增強對熱的耐受性。研發(fā)負責人松斯特加德表示，這種短毛牛種能適應更炎熱的氣候環(huán)境，應對氣候變化導致的氣溫上升，有助于提升全球民眾獲取肉類和乳制品的便利性。2022年，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）批準該品種用于肉類產(chǎn)品生產(chǎn)和人類消費，認定其安全風險較低，但具體上市時間尚未確定。

為了實現(xiàn)類似的目標，印度謝爾克什米爾大學（Sher-e-Kashmir University）的研究人員今年五月份時宣布成功培育出第一只經(jīng)過CRISPR-Cas9技術(shù)編輯的綿羊。與阿根廷馬一樣，科學家們編輯了綿羊的肌肉生長抑制基因（myostatin），通過破壞此基因以增加肌肉質(zhì)量，進而達到增加肉類產(chǎn)量的目的。

抗病性是科學家生產(chǎn)基因編輯動物的另一個原因。Genus是一家總部位于英國貝辛斯托克的公司，使用CRISPR技術(shù)生產(chǎn)出含有CD163基因突變的豬。這使它們能夠抵抗導致豬生殖和呼吸綜合征 （porcine reproductive and respiratory syndrome，PRRS） 的病毒，PRRS對乳豬來說可能是致命的。2020年，F(xiàn)DA批準基因編輯豬在美國銷售，預計將于2026年在美國上市。

正如波士頓哈佛醫(yī)學院的生物工程倫理學家珍妮特·倫肖夫（Jeantine Lunshof）所言，動物基因編輯技術(shù)的普及，既得益于CRISPR技術(shù)的進步，也與“基因編輯技術(shù)獲得更廣泛認可”密切相關(guān)。

研究人員還使用CRISPR制造對人類食用更安全的動物產(chǎn)品。GalSafe豬由弗吉尼亞州布萊克斯堡的Revivicor生產(chǎn)，旨在成為低過敏性肉類的來源。研究人員使用CRISPR技術(shù)滅活GGTA1基因，該基因會產(chǎn)生α-半乳糖，這是一種在大多數(shù)哺乳動物中發(fā)現(xiàn)的糖分子，可引起食用紅肉的人類過敏反應。Revivicor還在研究豬的器官是否可以移植到人體內(nèi)。該公司表示，相同的基因編輯可能會降低豬器官被人體排斥的風險。FDA于2020年批準GalSafe豬用于生物醫(yī)學治療和人類食用。

然而，隨著CRISPR編輯的動物物種列表的增加，圍繞動物基因編輯的倫理問題仍然是一個癥結(jié)所在。除了基因編輯馬引發(fā)的對傳統(tǒng)和生計的擔憂外，人們還擔心基因編輯可能會對動物和食用它們的人的健康產(chǎn)生意想不到的影響?！半S著時間的推移，他們所做的改變是否會出現(xiàn)未知的后果？”這些副作用可能包括脫靶基因的突變，這可能導致健康問題和過早死亡。更令人擔憂的是，基因編輯會遺傳給動物的后代，并可能傳播到野生動物種群。未來需要進行研究來追蹤基因編輯對動物的任何潛在的負面影響。

參考文獻：
[1]https://www.nature.com/articles/d41586-025-02800-7

• [2]https://www.reuters.com/world/americas/worlds-first-gene-edited-horses-are-shaking-up-genteel-sport-polo-2025-08-30/
• [3]https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-15080005/CRISPR-horses-Genetically-modified-edited-run.html
• [4]https://krishijagran.com/news/kashmir-university-researchers-create-india-s-first-gene-edited-sheep-using-crispr-technology/