一個(gè)極端怪異的伽馬射線暴。

歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡拍攝的GRB 250702B（紅圈中的橙色光點(diǎn)）。研究人員稱。

ESO

宇宙中充斥著各種能量的爆發(fā)。這其中有我們近年來(lái)經(jīng)常聽說(shuō)的快速射電暴（FRB），也有強(qiáng)大的伽馬射線暴（GRB）。伽馬射線暴被認(rèn)為是宇宙中已知最強(qiáng)大的能量暴，一個(gè)伽馬射線暴在幾毫秒內(nèi)釋放的能量可達(dá)太陽(yáng)100億年釋放能量的總和。伽馬射線暴是致命的，如果它離地球足夠近，那么一旦被它的伽馬射線直接命中，后果會(huì)是災(zāi)難性的。

能夠產(chǎn)生伽馬射線暴的大多是垂死的大質(zhì)量恒星，或是黑洞。一旦這些巨大的恒星爆發(fā)成為超新星，內(nèi)核坍縮成為黑洞或中子星；或黑洞的潮汐力將靠得太近的恒星撕裂吞噬，就會(huì)觸發(fā)伽馬暴。但這樣的事件是一次性的，至少此前人們都這么認(rèn)為。

然而近日科學(xué)家在銀河系平面方向發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常奇怪的伽馬射線暴。它一天之內(nèi)反復(fù)出現(xiàn)了很多次，持續(xù)總時(shí)長(zhǎng)達(dá)到了其他伽馬暴的100至1000倍。

基于此前對(duì)伽馬暴成因的認(rèn)識(shí)，一顆大質(zhì)量恒星之死是在一瞬間發(fā)生的，根本不可能拖拖拉拉持續(xù)一整天。參與研究的科學(xué)家表示，這是從事伽馬暴觀測(cè)50年以來(lái)從未見(jiàn)過(guò)的怪事，無(wú)法作出合理解釋。

這個(gè)伽馬暴的編號(hào)為GRB 250702B，最初由NASA的費(fèi)米空間望遠(yuǎn)鏡于2025年7月2日發(fā)現(xiàn)。但當(dāng)時(shí)它的位置不確定。在歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡參與進(jìn)來(lái)之后，人們發(fā)現(xiàn)它實(shí)際上在銀河系以外。

費(fèi)米發(fā)現(xiàn)，GRB 250702B在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)爆發(fā)了3次。隨后科學(xué)家在分析了中歐合作愛(ài)因斯坦探針X射線空間望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)之后發(fā)現(xiàn)，它在一天之前就已經(jīng)爆發(fā)過(guò)。這表明GRB 250702B是一個(gè)人們此前從未見(jiàn)過(guò)的長(zhǎng)周期可重復(fù)伽馬射線暴。其本質(zhì)是個(gè)謎。

研究人員表示，如果它是一顆大質(zhì)量恒星，那么它爆發(fā)和坍縮的方式是我們從未見(jiàn)過(guò)甚至想過(guò)的。

費(fèi)米和愛(ài)因斯坦探針都無(wú)法確定GRB 250702B的確切位置，因?yàn)樗l(fā)生的方位在天空中與銀河系的平面重疊在一起。科學(xué)家起初以為它就在銀河系內(nèi)。但在動(dòng)用了阿塔卡馬沙漠中的甚大望遠(yuǎn)鏡之后，人們發(fā)現(xiàn)GRB 250702B實(shí)際上來(lái)自銀河背后的另一個(gè)星系。這一發(fā)現(xiàn)后來(lái)又得到了哈勃的確認(rèn)。

目前GRB 250702B距離地球究竟有多遠(yuǎn)仍不能確定。不過(guò)研究人員根據(jù)其亮度推測(cè)，它距離我們至少有幾十億光年。如果它在銀河系之外，那么也意味著它釋放出的能量之強(qiáng)超乎想象。

要確定GRB 250702B的本質(zhì)仍需更多的數(shù)據(jù)和時(shí)間。如果它源自大質(zhì)量恒星的坍縮，那這類過(guò)程產(chǎn)生的伽馬暴通常只能持續(xù)幾秒；如果它源自黑洞周邊發(fā)生的潮汐瓦解事件，那么GRB 250702B身上的其他特性，卻不符合科學(xué)家對(duì)潮汐瓦解事件的理論預(yù)期——如果是這樣，那么不但這顆被黑洞撕裂的恒星必須擁有極為少見(jiàn)的特征，連這個(gè)黑洞本身也必然特別怪異。

為了解開這個(gè)謎，現(xiàn)在也已經(jīng)參與到觀測(cè)這個(gè)古怪伽馬暴的行列中來(lái)了。

GRB 250702B爆發(fā)過(guò)程的延時(shí)影像。

ESO

參考 Astronomers spot mysterious gamma-ray explosion, unlike any detected before https://www.eso.org/public/news/eso2514 The Day-long, Repeating GRB 250702B: A Unique Extragalactic Transient https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/adf8e1