眾所周知，太陽(yáng)系有八大行星，水星是其中距離太陽(yáng)最近的一顆，同時(shí)也是公轉(zhuǎn)周期最短，平均公轉(zhuǎn)速度最快的行星。以上特性使得水星成為了肉眼可見(jiàn)的五顆行星（金木水火土）中觀測(cè)難度最高的一顆。

水星丨Wikipedia

大部分時(shí)間水星都會(huì)淹沒(méi)在太陽(yáng)的光芒中，歷史上著名的天文學(xué)家哥白尼就曾感嘆，在自己的家鄉(xiāng)波蘭觀測(cè)水星幾乎是一件不可能的事情。實(shí)際上，如果我們想要在地球上「捕捉」到這顆太陽(yáng)系跑得最快的行星，只有在水星東/西大距前后才有機(jī)會(huì)。

哥白尼丨Wikipedia

什么是水星的大距呢？大距是一個(gè)天文學(xué)術(shù)語(yǔ)，具體指位于地球軌道內(nèi)的水星/金星與太陽(yáng)的角距離達(dá)到極大。用通俗一些的語(yǔ)言理解，就是此時(shí)內(nèi)行星和太陽(yáng)在天空中的距離達(dá)到了一段時(shí)間內(nèi)的最大值。遠(yuǎn)離了太陽(yáng)，水星觀測(cè)起來(lái)自然就更容易了。水星大距時(shí)可能出現(xiàn)在太陽(yáng)的東側(cè)，也可能在西側(cè)，故可以按照水星與太陽(yáng)的相對(duì)位置將水星大距進(jìn)一步細(xì)分為水星東大距和西大距。

水星東大距示意圖丨制圖 逐星科技

對(duì)于普通人而言，想要看到水星，推薦在水星東大距前后觀測(cè)。水星東大距時(shí)位于太陽(yáng)東側(cè)，意味著水星會(huì)比太陽(yáng)更晚落下，這樣當(dāng)日落以后，水星還會(huì)在西方的天空逗留一段時(shí)間，從日落后半小時(shí)到水星落下的這段時(shí)間就是水星的觀測(cè)窗口。同樣遠(yuǎn)離太陽(yáng)，為什么不推薦在水星西大距時(shí)觀測(cè)呢？水星西大距時(shí)的觀測(cè)窗口會(huì)出現(xiàn)在日出前，這個(gè)時(shí)間段對(duì)于大部分人來(lái)說(shuō)就不是那么友好。

今天（7月4日）正巧就是水星東大距的日子，每年一般會(huì)出現(xiàn)3次水星東大距，其中1~2次觀測(cè)條件較好，本次水星東大距就屬于其中之一。這次水星東大距是近年來(lái)地平高度最高的一次，取觀測(cè)點(diǎn)為廣州，7月4日晚當(dāng)太陽(yáng)在地平線(xiàn)以下12°時(shí)，水星的高度仍有9°左右。此時(shí)水星亮度約0.4等，如天氣條件良好尋找起來(lái)并不困難。

取觀測(cè)點(diǎn)為廣州，太陽(yáng)高度為-12°，近幾年水星東大距時(shí)的高度角和視星等丨數(shù)據(jù)來(lái)源Stellarium

今晚以及未來(lái)幾天大家都可以在日落后半小時(shí)開(kāi)始去一個(gè)在西方視野開(kāi)闊的地點(diǎn)，朝正西偏北的方向嘗試尋找一顆離地平線(xiàn)最近且最亮的星點(diǎn)，那便是水星。

未來(lái)幾天水星在日落后45分鐘的天空位置，觀測(cè)點(diǎn)為廣州丨Stellarium模擬

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