在司馬家族的人才代表中，晉文王司馬昭是非常突出的一個，是個奠定了司馬家族篡魏立晉的基業(yè)，雖然司馬昭沒有最終稱帝，未能成為西晉的開國皇帝，但他卻是西晉王朝的實際奠基人。司馬昭完成了稱帝的全部事情，就差臨門一腳時病亡，剩下的工作，就交給了他的繼承人晉世子司馬炎。司馬炎繼承司馬昭的全部政治遺產(chǎn)后，沒過幾個月就逼曹魏的最后一位皇帝，禪位于自己，建立了西晉。曹操一手打造的曹魏帝國，就此滅亡。

如果不是因為倉促病亡，晉文王司馬昭絕對會是西晉的開國皇帝，他就差了那么一點點而已。西晉建立后，朝廷追尊司馬昭為晉文帝，不過我還是習慣稱他為晉文王。

司馬昭在執(zhí)掌曹魏期間，幾乎完全控制了曹魏，后來他由出兵伐蜀，滅亡了蜀漢。彼時曹魏和蜀漢，都在司馬昭手里，真的是三分天下有其二。這奠定了后來西晉統(tǒng)一天下的基礎，可以說司馬昭奠定了后來三國歸晉，天下一統(tǒng)的基石。在結束三國亂世，完成天下一統(tǒng)這方面，司馬昭是有大功的。就司馬昭的執(zhí)政表現(xiàn)來看，他是三國后期最杰出的政治局和軍事家，其政治手腕和軍事謀略，雖然不能和曹操、諸葛亮相提并論，但絕對吊打同時期的諸人。

然而，這樣一個杰出的政治局和軍事家，這樣一個奠定三國歸晉，天下一統(tǒng)的人，在歷史上的名聲卻非常差。這是為什么呢？這和司馬昭執(zhí)政時發(fā)生的一件事有關。司馬昭執(zhí)政期間，當時曹魏名義上的皇帝是曹髦，但他只是個傀儡，軍政大權都在司馬昭手里，他也是曹魏的實際掌舵人。司馬昭執(zhí)政期間，一直搞著謀朝篡位的各種動作，他有意改朝換代，此舉引起了曹髦的強烈不滿。曹髦不甘心淪為司馬昭受禪稱帝的根據(jù)，孤注一擲地去討伐司馬昭，最終被司馬昭的心腹賈充指使兵士所殺。

曹髦遇害，讓司馬昭陷入了極大的政治難堪中。而曹髦在討伐司馬昭前，還說了一句“司馬昭之心路人皆知”，這句話后來成為非常有名的一個成語。也因為這個成語，司馬昭成為了亂臣賊子的代名詞，背負著千秋罵名。

盡管曹髦遇害是個意外，但在許多人看來，是司馬昭授意賈充殺害了曹髦，所以司馬昭也由此承擔了弒君的罪名。這多少有點冤枉他了，是曹髦主動挑戰(zhàn)司馬昭，因為能力不濟被反殺，這和后世宋武帝劉裕派人進宮殺害晉安帝，是完全不同的。劉裕是實打實的弒君，而司馬昭則只能說和弒君這事沾點邊。盡管如此，畢竟這事是司馬昭謀朝篡位引起的，說他弒君，當然說得過去。

司馬昭在執(zhí)政的最后一年，執(zhí)意伐蜀，啟動了三國歸晉實質上的第一步，伐蜀之戰(zhàn)大獲成功，司馬昭由此受封為晉王。盡管司馬昭名聲很差，但論治國理政的本領，他卻是很有一套，和同時期的劉禪、孫皓強太多了。

司馬昭執(zhí)政期間，完成了三國歸晉的大部分基業(yè)，就才能來說，他當然是三國后期非常杰出的政治家和軍事家。但就人品來說，司馬昭確實是糟糕透頂。