客觀原因就是大。只要足夠大，就很難倒。

看一眼世界地圖，在亞洲，中國擁有面積廣闊的華北平原和長江中下游平原，它的緯度不南不北，不算太冷也不算太熱，又受到季風滋養(yǎng)，雨熱同期，非常適合經(jīng)營農(nóng)業(yè)。所以距今一萬年前，長江流域和華北的先民就開始馴養(yǎng)作物，經(jīng)營農(nóng)業(yè)。農(nóng)業(yè)發(fā)展起來，人口迅速增長，社會有了分工，文明隨之出現(xiàn)。至少從商周時期開始，中國就是世界人口最多的地區(qū)之一。

農(nóng)業(yè)的傳播

華北平原和長江中下游平原并不是世界最大的平原，但是其他更大的平原，要么位于熱帶或者寒帶，不適合農(nóng)業(yè)，要么像東歐平原、北美大平原那樣，以三四千年的技術(shù)水平，沒有那么適合人類開發(fā)，也只有南亞的恒河平原、印度河平原能與中國的兩大平原相提并論。所以在人類的大部分歷史時期，中國和印度一直都是全世界人口最多的地區(qū)，而且遙遙領(lǐng)先于其他地區(qū)。

相似的自然環(huán)境、相近的歷史、密切的相互交流，有助于推動文化走向融合，所以在中國這片土地，形成了包容廣闊的中華文明。有了秦始皇的書同文、車同軌，這片土地的語言文字得以統(tǒng)一，也有了延續(xù)千年的大一統(tǒng)傳統(tǒng)。

舊世界早期文明的發(fā)展

但即使沒有秦始皇，中國也很可能迎來大一統(tǒng)，即使沒有他的書同文、車同軌，這片土地的語言文字、制度也可能逐漸走向統(tǒng)一。在東亞，華北平原面積廣闊而連續(xù)，中間并沒有多少天險阻擋統(tǒng)一，而在唐代以前，一旦有勢力能統(tǒng)一華北平原，它的力量就會遠遠壓倒東亞的其他勢力，統(tǒng)一也就順其自然。為了管理這片土地的人民，自然也需要共同的語言。其實秦以前的商周，在當時的世界也是數(shù)一數(shù)二的大國，而在春秋戰(zhàn)國之前，各地的文字其實也是相對接近的。

類似的例子是印度，印度的恒河平原面積廣闊而連續(xù)，歷史上經(jīng)常能夠被某一勢力統(tǒng)一，所以歷史上出名的印度王朝，其先決條件往往是恒河平原的統(tǒng)一。印度沒有中國那樣注重記錄歷史的傳統(tǒng)，但印度是個宗教氣氛很濃的國家。即使沒有書同文政策，在宗教領(lǐng)域，印度也出現(xiàn)了梵語這樣的通用語言，而在北印度，人們也逐漸融合，形成了人口超過3億的印度斯坦族和印地語。

試想要是突厥人、阿拉伯人征服的是面積廣闊、人口眾多的中國和印度，他們能否同化這片土地的人民和文化呢？顯然是不能的。其實有先例在此，從伽色尼王朝開始，一個個突厥-伊斯蘭王朝陸續(xù)入侵印度，一直到相當于中國清代的莫臥兒王朝，前后延續(xù)近千年。但是今天的南亞，印度教依舊是信仰人數(shù)最多的宗教，伊斯蘭教能在其中爭取到兩三億的信徒，已經(jīng)很不容易了。

（反過來設(shè)想一下，如果中國也像印度那樣靠近伊斯蘭教的發(fā)源地，從宋朝開始一直到清朝，全國大部分土地長期處于伊斯蘭教王朝統(tǒng)治下，今天的中國會是怎樣呢？）

但是平原有限，人口不足的小亞細亞就并非如此了。雖然小亞細亞的農(nóng)業(yè)、冶金、儀式建筑可能出現(xiàn)得比東亞和南亞更早，但歷史上，小亞細亞始終沒有像中國和印度那樣人口眾多。于是從塞爾柱帝國到奧斯曼帝國，同樣的時間，小亞細亞的居民就變成了自稱的突厥人。

梁啟超提出四大文明古國的時候，考古學者才剛發(fā)現(xiàn)印度河谷文明。他說的印度，其實是從吠陀時代延續(xù)到今天的印度文明。印度自然沒有像中國那樣的大一統(tǒng)傳統(tǒng)，但從三千年前的吠陀時代開始，印度人一直信仰印度教、吃咖喱、說著相似的語言。如果文明的延續(xù)性可以量化，我并不覺得吠陀時代至今的印度要比商周至今的中國差多少。

相對于印度，中國有一點優(yōu)勢（換個角度說也可能是劣勢）。中國在亞歐大陸的最東端，離其他主要文明區(qū)比較遠。相對于印度，中國的地理位置更加封閉，更不容易受到其他文明影響，因此也容易發(fā)展出自身的獨特性。

印度的另一短板是，后來的印度文明與之前的印度河谷文明之間的延續(xù)關(guān)系比較難以確定，而從吠陀時代開始算，確實要比中國短一些。不過真把時間拉到5000年的尺度，當時中國大地上的良渚文明、龍山文明、紅山文明和現(xiàn)在的中國究竟有怎樣的延續(xù)關(guān)系？當時的中國是否形成了面貌統(tǒng)一的中華文明？恐怕也是存疑的。

至于為什么宣傳延續(xù)五千年，那可能就是一種歷史、文化的慣性了。老實說印度、伊朗的文明史也不短，也有很多可以作為文明延續(xù)的要素。但是相對中國，印度、伊朗的歷史傳統(tǒng)都沒有那么深，如果要選擇一樣東西來凝聚民族精神，他們的選擇可能會是宗教等，而非歷史。對于印度人來說，宣揚自己有五千年文明，可能并不比強調(diào)印度教傳統(tǒng)更加有效。