老子根據(jù)當(dāng)時(shí)士人聞道后的反應(yīng)，分出上士、中士、下士，對(duì)此古今注家均不解其意，竟然都認(rèn)為老子是肯定“上士聞道，勤而行之”，否定“下士聞道，大笑之”，真乃大錯(cuò)特錯(cuò)也。

上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。

故建言有之：明道若昧，進(jìn)道若退，夷道若纇；上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質(zhì)真若渝；大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。

道隱無名。夫唯道，善貸且成。

【今譯今讀】

上等士人聽到道，便勤勉地實(shí)行；中等士人聽到到道，半信半疑，下等士人聽到道，便大聲地嘲笑。道如果不被嘲笑，就不足以成為道。

所以，古人有這樣說的：深明道的人卻像是暗昧的，修道進(jìn)步的人卻像是退步了，行道要順利的人卻像是不順利了；最好的得道者好像卑下空虛的山谷，最輝煌的得道者好像污黑黯淡，最廣大的得道者好像不盈滿，最剛健的得道者好像很怠情，最質(zhì)樸的得道者好像會(huì)改變；最大的方正沒有棱角，最大的器物最晚完成，最大的聲音聽不到，最大的形象是無形。

道是幽隱而不顯揚(yáng)的。唯有道善于施予且成就天地萬物。

【高談闊論】

本章說“不笑不足以為道”。

第一段，老子根據(jù)當(dāng)時(shí)士人聞道后的反應(yīng)，分出上士、中士、下士，對(duì)此古今注家均不解其意，竟然都認(rèn)為老子肯定“上士聞道，勤而行之”，否定“下士聞道，大笑之”，真乃大錯(cuò)特錯(cuò)也。

老子認(rèn)為，“為道日損。損之又損，以至于無為”（第四十八章），“圣人不行而知，不見而名，不為而成”（第四十七章），“上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之而有以為”（第三十八章）。善為道者“無為”，圣人“不為而成”， 上德“不德”“無為而無以為”，結(jié)果是“有德”；只有下德（包括上仁、上義、上禮）追求“不失德”“為之而有以為”，結(jié)果反而是“無德”。上士聞道，“勤而行之”，是“為之而有以為”，追求“不失德”，最終結(jié)果是“無德”。所以，“上士”不是“善為道者”，不屬于“上德”。下士聞道，“大笑之”，接近“無為”。老子對(duì)下士“大笑之”予以肯定，認(rèn)為“不笑不足以為道”，這句也隱含著對(duì)上士“勤而行之”的否定。

第二段，引用“建言”十二句，繼續(xù)闡明“上士聞道，勤而行之”是不足以為道的。若昧、若退、若纇、若谷、若辱、若不足、若偷、若渝、無隅、晚成、希聲、無形，均指不可“勤而行之”也。老子對(duì)“勤而行之”予以否定，也隱含著對(duì)下士聞道“大笑之”的肯定。

最后，老子總括上文闡明本章主旨“道隱無名”。雖然只有道善于施與萬物且成就萬物，但道自然無為，離隱而不顯揚(yáng)。“道”隱而不顯，所以，上士聞“道”，“勤而行之”，不可取。

【眾說紛紜】

河上公：“上士聞道，自勤苦竭力而行之。中士聞道，治身以長(zhǎng)存，治國以太平，欣然而存之。退見財(cái)色榮譽(yù)，惑于情欲，而復(fù)亡之也。下士貪狠多欲，見道柔弱，謂之恐懼；見道質(zhì)樸，謂之鄙陋，故大笑之。不為下士所笑，不足以名為道?！保ā独献拥赖陆?jīng)河上公章句》）

林希逸：“最下鄙俚之人，則直笑之耳。惟最下之人以之為笑，方見吾道之高。退之論文且日‘人笑之則以為喜’，況道乎？”（《老子鬳齋口義》）

吳澄：“下士無識(shí)，以其不合世緣而大笑之矣。識(shí)之者鮮，此道之所以可貴也。若皆能識(shí)之，則不足以為道矣。”（《道德真經(jīng)注》）

張舜徽：“此處所言上士、中士、下士，乃謂識(shí)道深淺不同之人。識(shí)之深者，行之篤；識(shí)之淺者，或行或不行；全不識(shí)者，惟相與非笑而已。其意以為至道賾奧，本非人人所易喻。不為不識(shí)道者所笑，不足以見道之尊。《老子》言君道，主于清虛自守，卑弱自持，自古解此者稀，聞之而大笑者皆是也。故此處著重指出，以見理解之難。”（《周秦道論發(fā)微·老子疏證》）

陳鼓應(yīng)：“道隱奧難見，它所呈現(xiàn)的特性是異常的，以致普通人聽了不易體會(huì)。自‘明道若昧’至‘建德若偷’各句，乃是說明道、德的深邃、內(nèi)斂、沖虛、含藏。它的顯現(xiàn)，不是外炫的，而是返照的，所以不易為一般人所覺察?！保ā独献幼⒆g及評(píng)介》）

節(jié)選自《<老子>自圓其說》/華齡出版社