從前，安義縣有個(gè)男子叫胡平，靠打短工為生，閑暇時(shí)也會(huì)抓些小魚(yú)小蝦或黃鱔去集市上賣。

盡管為人正直善良，但因?yàn)榧邑殻劭炊肆诉€沒(méi)娶上媳婦。可這還不是主要原因，他嘴唇天生有個(gè)大缺陷一一兔唇。因?yàn)樽彀筒魂P(guān)風(fēng)，說(shuō)起話來(lái)還翁聲翁氣的，因?yàn)檫@樣，就更沒(méi)有姑娘愿意嫁給他了。

胡平也有自知之明，后來(lái)就徹底死了心，不抱任何奢望，做好了打一輩子光棍的準(zhǔn)備。

可世事難料，三年后，他卻娶了一個(gè)心儀已久的漂亮小寡婦為妻，并且還是他的堂弟媳。

欲知詳情，且聽(tīng)我慢慢道來(lái)。

話說(shuō)胡平有個(gè)本家兄弟，叫胡強(qiáng)，小他三歲，是個(gè)木匠 。娶妻柳氏，生有一兒一女，兒子三歲，女兒還不到半歲。

胡強(qiáng)有個(gè)嗜好，喜喝酒，還貪杯。有一天，在東家吃過(guò)晚飯回家途中，路過(guò)一座小橋，因酒精發(fā)作，腳步飄浮，一不小心掉到河中淹死了。

柳氏哭得死去活來(lái)，寸斷肝腸，原本幸福的四口之家，突然之間就這樣崩塌了。失去了頂梁柱，往后的日子，孤兒寡母三個(gè)不知該怎樣過(guò)下去？

胡平和鄰居們把胡強(qiáng)安葬好，臨走安慰柳氏道：人死不能復(fù)生，弟妹也不必太過(guò)悲傷，日后有什么難處盡管吩咐，哥哥定當(dāng)全力幫忙。

柳氏不曾說(shuō)話，只是含淚輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

過(guò)了幾日，胡強(qiáng)生前干活的東家聽(tīng)說(shuō)他不幸淹死了，頗為同情，雖然木工活還沒(méi)干完，但他還是出于善心，把全部的工錢都給柳氏送了過(guò)來(lái)。見(jiàn)她孤兒寡母甚是可憐，又額外送了五兩，略表心意。

族里的幾個(gè)堂兄弟不由分說(shuō)，把東家圍在中間，聲稱胡強(qiáng)的死跟他脫不了干系。要不是跟他干活，然后又喝了酒，胡強(qiáng)就不會(huì)發(fā)生意外。最后給了他兩個(gè)選擇，要么賠償，要么報(bào)官。

胡平看不過(guò)去，拍著桌子道：你們這是干嘛？想訛詐嗎？做人要講良心，東家請(qǐng)強(qiáng)子去干活，本意是照顧他賺錢，發(fā)生這樣的意外，你以為他愿意？他能得到什么好處？要怪只能怪強(qiáng)子貪杯，自己走路不小心，怨不得別人。人家沒(méi)少一文工錢，還額外送了五兩，已經(jīng)夠善良仁慈了，你們還要再為難他嗎？

凡事要講是非和道理，一旦傳出去，說(shuō)我們借機(jī)訛人，日后還有何臉面示人。人窮不能志短，該要的我們一個(gè)銅板不能少，不該要的一文也不能取。趕快散了，別讓東家為難。

胡平雖然過(guò)得不如他們寬裕，但他年齡最大，多少還是有些威望的。堂兄弟們自知理虧，聽(tīng)了胡平這么一頓訓(xùn)斥，也不好再堅(jiān)持，便一個(gè)個(gè)溜邊了。

東家感激地對(duì)胡平深施一禮，道了聲：后會(huì)有期，便匆匆走了。

胡平說(shuō)到做到，此后的日子只要一得空，就去柳氏家走走，看看。見(jiàn)水缸沒(méi)水，便幫她挑滿；見(jiàn)沒(méi)柴燒，便去山上砍來(lái)，并把它劈好，整整齊齊的擺在屋檐下。

柳氏為表示感激，時(shí)常請(qǐng)他留下吃飯，胡平每次不是說(shuō)吃過(guò)了，就是說(shuō)不餓，其實(shí)他是想給她省些糧食。畢竟一個(gè)小寡婦，還帶著兩個(gè)年幼的孩子，又無(wú)經(jīng)濟(jì)來(lái)源，糧食對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，比什么都金貴。

過(guò)了不到半年時(shí)間，柳氏坐吃山空，丈夫生前留下的一些碎銀，很快就花得一干二凈，日子一天不如一天了。

這天中午，胡平干完活回家路過(guò)柳氏門口，順腳就進(jìn)去瞧了瞧，見(jiàn)她們一家正在吃飯。

柳氏瞅他突然進(jìn)來(lái)，頗感意外，慌忙把碗藏在了身后。

胡平打趣道：?jiǎn)?，弟妹這是吃的啥好料？還藏著掖著怕我知道。

柳氏尷尬道：沒(méi)…沒(méi)啥。

那你干嘛還藏起來(lái)？我倒想瞧瞧。說(shuō)完走到她的身后，一手把碗搶了過(guò)來(lái)。

結(jié)果令他大吃一驚，哪有什么好料，只是一碗清湯，上面飄著幾片野菜葉子而已。

胡平不覺(jué)心頭一酸，再拿過(guò)他三歲兒子吃的小碗，上面倒是沒(méi)有野菜，但也只是一碗清湯，碗底沉著幾粒米飯而已。

胡平傷感道：弟妹，你這是何苦，我不是和你說(shuō)過(guò)，有難處盡量找我，能幫得到的地方我一定幫。你怎能吃這個(gè)？不為自己也該為兩個(gè)孩子著想一下。

柳氏道：平哥的為人我當(dāng)然知道，可你過(guò)的也并不寬裕，我怎好意思開(kāi)得了口。

胡平道：你這么說(shuō)就見(jiàn)外了，我們本是堂兄弟，跟一家人有什么區(qū)別。我一個(gè)大男人，再不濟(jì)也不至于餓肚子，為何不早點(diǎn)對(duì)我說(shuō)。

胡平說(shuō)著放下碗，起步來(lái)到自己家里。揭開(kāi)米缸的蓋子，見(jiàn)里面大約還有二十來(lái)斤大米，便找了一個(gè)袋子，自己只留下少量一部分，其余的全給柳氏拎了過(guò)來(lái)。

柳氏免不了一番謙讓，胡平也不和她拉扯，直接幫她倒進(jìn)了米缸。柳氏站在一旁，感動(dòng)得熱淚盈眶，不知道說(shuō)啥好，一切盡在不言中。

晚上睡覺(jué)時(shí)，胡平翻來(lái)覆去怎么也睡不著，滿腦子想的都是柳氏母子三人的事。

家里沒(méi)個(gè)賺錢的男人，單憑她在家?guī)е⒆幼鲂┖?jiǎn)單的女紅，所賺取的那點(diǎn)微薄收入，根本不足以維持一家人的生活。

俗話說(shuō)，救急不救窮。往后的日子還長(zhǎng)著，孩子越大，壓力也就越大，自己只能救一時(shí)，不可能救一世。得盡快找個(gè)男人重新幫她成個(gè)家，只有這樣才能一勞永逸。

第二天一早，胡平來(lái)到同村的李媒婆家里，說(shuō)明了自己的來(lái)意。

李媒婆嘆著氣道：胡兄弟，實(shí)不相瞞，我也挺同情她們孤兒寡母的。前些日子我借著給別人說(shuō)媒的機(jī)會(huì)，順帶也給她說(shuō)了幾家?？扇思乙宦?tīng)她帶著兩個(gè)拖油瓶，并且年齡還這么小，便一個(gè)個(gè)謝絕了。說(shuō)句不好聽(tīng)的，名為后爹，實(shí)則是為她們家免費(fèi)打一輩子的長(zhǎng)工而已。人家也不是傻子，這點(diǎn)還看不出來(lái)，你道是不是？

胡平道：如果她嫁不出去，那她們將如何生活下去？如今一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，別說(shuō)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，連基本的生存都難以為計(jì)，這將如何是好？

李媒婆認(rèn)真的看了胡平一眼，然后說(shuō)道：以我的觀察，我倒認(rèn)為有個(gè)人挺合適，就不知他愿不愿意。

胡平喜出望外，忙道：是嗎？那你快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，這人是誰(shuí)？

李媒婆狡黠地笑笑道：這不，此人遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。

我……胡平連連擺手道：嬸子真會(huì)說(shuō)笑，弟妹長(zhǎng)的那么水靈，我卻長(zhǎng)的這么難看，豈不是鮮花插在了牛糞上，這哪成。

李媒婆道：成不成暫且不說(shuō)，就問(wèn)你愿不愿意？如果你愿意的話，我可以從中撮合撮合，捅破你們之間的那層窗戶紙。

胡平道：這萬(wàn)萬(wàn)不可。撇開(kāi)我長(zhǎng)的丑不說(shuō)，我和胡強(qiáng)可是堂兄弟，兔子還不吃窩邊草呢，這要傳出去，豈不被外人笑話？

李媒婆道：胡兄弟，你多慮了，這種事我見(jiàn)得太多了。有親哥娶弟媳的，也有親弟娶嫂子的，打個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋扔?，這叫肥水不流外人田。再說(shuō)你都快奔三十了，年齡真的不小了，難道你真的打算一輩子光棍不成？

胡平站起身道：我有自知之明，的確配不上她，還請(qǐng)嬸子多費(fèi)點(diǎn)心，給她找個(gè)般配的才是。我還有點(diǎn)別的事，先行告辭了。

回到家后，他在墻角潮濕處挖了些蚯蚓，然后帶上釣黃鱔的工具，去池塘邊放鉤子，想釣些黃鱔給柳氏母子補(bǔ)充些營(yíng)養(yǎng)。

睡了一夜之后，早上天剛蒙蒙亮，他就去取鉤子了，結(jié)果收獲還不錯(cuò)，大大小小釣了七八條黃鱔。

回家后，他把黃鱔殺了，剁成一小段一小段的，足足燒了一大盤(pán)子，美味誘人。他把尾巴和頭留下，中間身子那段全部端去給了柳氏。

聞著香噴噴的味道，柳氏的兒子饞得口水都流出來(lái)了，畢竟家里好幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)過(guò)葷腥了。那一頓，是她們近幾個(gè)月來(lái)吃得最豐盛的一次，柳氏看胡平的眼神，突然有了不一樣的感覺(jué)。

隨著胡平頻繁地去柳氏家，閑言碎語(yǔ)也就出來(lái)了。

有的說(shuō)：胡平眼見(jiàn)討不到媳婦了，只好厚起臉皮對(duì)兄弟的女人下手了。

也有的說(shuō)，胡平臉皮真厚，為了討好柳寡婦，天天幫她干這干那，還變著花樣給她們娘仨弄好吃的。

還有的諷刺說(shuō)：就他那模樣，簡(jiǎn)直不自量力。晚上親熱過(guò)后，說(shuō)不定柳寡婦都會(huì)被噩夢(mèng)驚醒，直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不拿鏡子照照自己。

胡平聽(tīng)完之后，只能報(bào)以無(wú)奈和痛心的微笑。

幾天后的一個(gè)晚上，胡平正睡至半夜，門外忽然響起了急促的敲門聲，伴隨而來(lái)的是柳氏那帶著哭腔而嘶啞的聲音：哥，開(kāi)開(kāi)門，大寶子病了，你快起來(lái)幫我看看。

胡平一聽(tīng)侄子病了，肯定病得還挺嚴(yán)重，要不然柳氏也不可能急成這樣。他趕忙翻身下床穿好衣服，隨著柳氏一同來(lái)到她的臥房。

胡平伸手在侄子額頭上摸了摸，滾燙滾燙的，燒得挺嚴(yán)重。

柳氏急得趴在兒子旁邊一直嗚嗚大哭，不知該如何是好。

胡平道：弟妹別著慌，你去拿塊碎布條，用冷水浸濕，敷在他額頭上先降溫，我這就去鎮(zhèn)上把郎中老羅請(qǐng)來(lái)。

柳氏不無(wú)擔(dān)憂道：可是這三更半夜，人家已經(jīng)睡下了，未必肯出診。

胡平道：這可由不得他，不來(lái)，我拖也要把他拖來(lái)。這人命關(guān)天，他豈能見(jiàn)死不救？

村里到鎮(zhèn)上有三里多路，外面漆黑一片，胡平深一腳淺一腳，急匆匆地趕到郎中的家門口，隨即“咚咚”敲起了門。

過(guò)了一會(huì)，只見(jiàn)老羅邊開(kāi)門邊埋怨道：誰(shuí)半夜三更在外敲門，還讓不讓人睡了？

胡平急切的說(shuō)道：老羅，不好意思，打攪了，只因家里小孩病的厲害，實(shí)在是不得已而為之。

老羅不耐煩道：你也不看看現(xiàn)在什么時(shí)候，有病也要等天亮再說(shuō)，你先請(qǐng)回吧。

胡平道：小孩高燒燒的厲害，時(shí)間緊迫，耽誤不得。你是郎中，應(yīng)該知道高燒不退的嚴(yán)重性，你就行行好，麻煩跟我走一趟吧！

老羅用手指了指他的右腳，隨后說(shuō)道：并非是我不想跟你走，而是我今日出診回來(lái)時(shí)，半道不小心踩到了一塊小石頭，把腳給扭傷了，實(shí)在是行動(dòng)不便。

胡平道：要不這樣，你把藥箱帶上，我背你前去即可。如果孩子有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那他母親真的活不成了。

老羅沒(méi)法子，只得拿上藥箱和燈籠，隨他而行。

到了之后，老羅首先用手給孩子試了試體溫，又號(hào)了號(hào)脈，接著拿出一根銀針，在孩子的十宣處（也就是十個(gè)指頭的指尖），分別放了一點(diǎn)血，最后開(kāi)了一劑藥給孩子服下，治療就算完成了。

柳氏焦急地問(wèn)道：大夫，孩子的燒什么時(shí)候能退？

老羅道：現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)事了，不消半個(gè)時(shí)辰就能退下來(lái)。

柳氏接著忐忑的問(wèn)道：那…那需要多少費(fèi)用？

二十文。羅郎中伸了伸兩根手指道。

柳氏為難道：大夫，你看能不能先欠著？我家實(shí)在沒(méi)錢了。

老羅看了看柳氏，又看了看胡平，面露難色道：我已經(jīng)很照顧你們了，這半夜出診也未加你們一文錢，這個(gè)……

胡平接過(guò)話道：大夫，你不必?fù)?dān)心，稍等片刻，我去去就來(lái)。

胡平回到家里，把攢下準(zhǔn)備買布鞋的錢給了郎中，接著又吃力地把他背回了醫(yī)館。

第二天早上醒來(lái)，孩子的燒果然全退了，柳氏懸著的心，這才徹底放了下來(lái)，對(duì)胡平的感激之情無(wú)以言表。

幾天后的一天晚上，胡平正欲關(guān)門睡覺(jué)，柳氏拿著一雙新做的布鞋，緩緩走了進(jìn)來(lái)，臉色凝重。

胡平剛想搭話，柳氏冷不丁雙膝跪下道：哥對(duì)我們母子三人的幫助，我沒(méi)齒難忘，可又無(wú)以回報(bào)，如果哥不嫌棄我，愿以身相許，不知哥哥意下如何？

胡平忙不迭地將她攙起，說(shuō)道：弟妹何出此言？你把哥想成什么人了，哥對(duì)你好，是看在去世的兄弟份上，從沒(méi)想過(guò)要你的回報(bào)，更沒(méi)動(dòng)過(guò)貪圖你美貌的歪心，所做一切，都坦坦蕩蕩，無(wú)愧于自己的良心。

柳氏道：我是經(jīng)過(guò)深思熟慮，并非一時(shí)沖動(dòng)，才口出此言。如今我和孩子已經(jīng)習(xí)慣了你的存在，無(wú)形中成了我們的依靠。如果我們兩人組成一個(gè)家庭，豈不是兩全其美，外人也就找不到任何由頭說(shuō)三道四了，何樂(lè)而不為？

胡平道：世態(tài)炎涼，事情并非你想象的這么簡(jiǎn)單。如果真那樣，豈不剛好證實(shí)了他們之前的猜測(cè)是都是真的，我還有何臉面示人。只怕三歲毛孩都會(huì)戳我的脊梁骨，說(shuō)我是個(gè)道貌岸然的偽君子，討不到媳婦，竟厚顏無(wú)恥打起了死去兄弟媳婦的主意，卑鄙小人一個(gè)。

柳氏道：清者自清，只要我不認(rèn)為你是虛情假意之人，又何必在意那些閑言碎語(yǔ)。我們是活給自己看的，又不是活給外人看的。

胡平道：弟妹，很是抱歉，我實(shí)在過(guò)不了心里那道坎，就算勉強(qiáng)在一起，也不會(huì)快樂(lè)幸福的，這事我們還是從長(zhǎng)計(jì)議吧！

柳氏原本認(rèn)為，自己主動(dòng)點(diǎn)，免得他自卑有所顧慮，此事應(yīng)該水到渠成。沒(méi)想到卻被他婉言謝絕了，心里很不是滋味，扔下布鞋，扭頭她就失魂落魄地回了家。

話說(shuō)胡強(qiáng)生前干活的那個(gè)東家，姓孫名義，是個(gè)走南闖北做藥材生意的商人，家境頗豐。同時(shí)也是個(gè)重情重義之人，正如他的名字一樣。

那天回去之后，對(duì)胡平的仗義執(zhí)言，一直心存感激，念念不忘。后來(lái)通過(guò)打聽(tīng)，得知他年近三十還未娶上媳婦，一半因?yàn)殚L(zhǎng)相缺陷，一半因?yàn)榧邑?，覺(jué)得應(yīng)該為他做點(diǎn)什么，上天不該讓一個(gè)正直又善良的人打一輩子光棍，這不公平。

于是，孫義決定帶他出門闖蕩，跟自己學(xué)做生意，并把自己的經(jīng)驗(yàn)和門道毫無(wú)保留的傳授給他。

胡平也沒(méi)辜負(fù)他的期望，虛心好學(xué)，刻苦鉆研，把握這來(lái)之不易的機(jī)會(huì)，不到半年時(shí)間，便對(duì)藥材行業(yè)了如指掌，爛熟于心。

孫義孫老板覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟，便放手讓他單干，并無(wú)償借給他二百兩的啟動(dòng)資金。

胡平一輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的銀子，雙手顫抖的接過(guò)，跪下給他磕了三個(gè)響頭，感謝他的知遇之恩。

之后他躊躇滿志，信心滿滿，大顯身手，生意做得風(fēng)生水起，大有青出于藍(lán)勝于藍(lán)之勢(shì)，不到兩年的時(shí)間，不僅還清了孫義的欠款，還攢了一大筆的銀子，是他打短工一輩子也賺不到的錢。

闊別家鄉(xiāng)近三年，他決定暫停手上的生意，先解決自己的終身大事再說(shuō)。

這天，他租了一輛豪華馬車，衣著光鮮地停在村口。村民們以為哪里來(lái)的大人物，紛紛圍攏過(guò)來(lái)瞧熱鬧。

當(dāng)他掀開(kāi)轎簾走下馬車時(shí)，眾人的眼睛都驚呆了，真應(yīng)了那句俗話 ，士別三年，當(dāng)刮目相看。想不到以前在村里毫不起眼的小人物，竟然混得比鎮(zhèn)上的員外爺還要?dú)馀伞?/p>

于是，免不了一陣恭賀和溜須拍馬之聲。胡平笑而不答，因?yàn)樗缫芽赐噶诉@些人的世態(tài)炎涼。

當(dāng)晚，他就去看望了柳氏。而他卻發(fā)現(xiàn)柳氏不像從前那樣待他熱情，似乎在刻意躲避什么，與他保持一定的距離。

胡平尋思：想必是當(dāng)初拒絕了她，讓她傷透了心，因而對(duì)自己還有所怨恨。覺(jué)得氣氛尷尬，聊了沒(méi)幾句，胡平放下五十銀子，轉(zhuǎn)身就走。

柳氏攔住他說(shuō)：這兩三年來(lái)，你陸陸續(xù)續(xù)匯了不少銀票給我，現(xiàn)在還沒(méi)用完，這個(gè)你拿走吧！

胡平道：看你和孩子都穿的什么衣服？跟我還客氣啥，你拿去做兩套新衣服穿吧。說(shuō)完大步而去。

柳氏看著他的背影，心里五味雜陳：以前同命相連，還有希望在一起，現(xiàn)在一個(gè)天上一個(gè)地下，他突然這么有錢，什么樣的姑娘找不到，還會(huì)看上我這個(gè)寡婦？并且還帶著兩個(gè)拖油瓶，怕是以后再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

果然，從胡平回來(lái)的第二天起，上門說(shuō)親的媒婆便絡(luò)繹不絕，他也不說(shuō)各中緣由，一一婉言謝絕，只道：等我拆了舊屋，蓋了新房再說(shuō)。

過(guò)了四五個(gè)月，新房終于蓋成了，胡平又請(qǐng)來(lái)兩個(gè)木匠做了不少新家具，其中包括一張別致的梳妝臺(tái)。

這天，他來(lái)到柳氏家中，請(qǐng)她們母子三人過(guò)去參觀新房。

剛走出大門，胡平就將它鎖上。柳氏詫異道：你這是何故？又不是走了不回來(lái)，你把它鎖上，等下我們?cè)撊绾芜M(jìn)門？

胡平狡黠地笑笑道：進(jìn)不去就別進(jìn)唄，我新房那么大，難道還容不下你們母子三人？

柳氏不屑道：哥，你就別拿我尋開(kāi)心了，如今你不比從前，有多少黃花大閨女哭著求著要嫁給你，怎會(huì)看上我這樣一個(gè)其貌不揚(yáng)的寡婦？快打開(kāi)，別鬧了。

胡平道：弟妹，你的顧慮也并非沒(méi)有道理，那就啥也不說(shuō)了，看我的行動(dòng)吧。說(shuō)完不再搭理她，一手抱著三歲多的小侄女，一手牽著大侄子往家里走去。柳氏無(wú)奈的搖了搖頭，只得跟了上去。

三天后，胡平家喜氣洋洋，熱熱鬧鬧，鞭炮鑼鼓齊鳴，并大擺宴席，請(qǐng)全村男女老少前來(lái)見(jiàn)證他們的幸福，孫義和李媒婆做他們的證婚人。

眾人一邊喝著喜酒，一邊議論紛紛，都說(shuō)胡平這小子腦袋是不是進(jìn)水了？放著黃花大閨女不娶，偏偏看上一個(gè)小寡婦，并且還帶著兩個(gè)孩兒，簡(jiǎn)直不可思議。

李媒婆聽(tīng)后很不爽，放下筷子反駁道：你們這些人就是閑的，胡平窮困時(shí)，你們說(shuō)他別有用心，不懷好意。現(xiàn)在有錢了，又說(shuō)他腦袋進(jìn)水了，怎么會(huì)娶個(gè)小寡婦？那胡兄弟到此該怎么做，才能稱你們的心意呢？

眾人頓時(shí)啞口無(wú)言，只顧悶聲喝酒著吃著菜。

婚后兩人互敬互愛(ài)，珍惜這來(lái)之不易的幸福。

柳氏終于結(jié)束了吃了上頓沒(méi)下頓的窘困生活，從此有了真正的依靠，睡夢(mèng)中臉上都掛著甜蜜的微笑。

胡平也把侄子侄女當(dāng)親生兒女看待，給他們吃最好的，穿最好的，只要不是過(guò)分的要求，他都一一滿足。

婚后第二年，柳氏也為胡平生了一個(gè)胖小子，從此夫妻更加恩愛(ài)，生意也蒸蒸日上，一家五口過(guò)上了令人羨慕幸?？鞓?lè)的好生活。