第一擔(dān)砍回來挑到小芳家時(shí)，已快下午四點(diǎn)了。他喘著出氣，連額頭上的汗都來不及擦一下，抽出扁擔(dān)轉(zhuǎn)身又要走。

小芳端著涼茶，手拿汗巾，忙喊道；王大哥，等一下，擦把汗，喝碗茶再走。

王剛立住，雙手接過一飲而盡，邊擦汗邊說道：謝謝弟妹。

小芳嗔怒道：不許你這么取笑，你幫我砍柴，還沒來得及謝你呢？我看天色不早了，要不今兒就砍這一擔(dān)得了。

王剛道：那不成，今天必須得砍完，明天我還要賣豆腐呢。

小芳道：既如此，那你盡量少砍點(diǎn)，快去快回。

第二擔(dān)砍好時(shí)，天已漸漸黑了，王剛不敢怠慢，趕緊挑起柴火深一腳淺一腳，摸黑走在回家的路上。

快到村口時(shí)，一不小心，右腳半邊腳掌踩在一塊小石頭上，頓時(shí)感覺腳腕一陣鉆心地疼痛，身子不由自主的往右倒了下去。

他摸了摸受傷的腳腕，感覺已經(jīng)慢慢腫了起來，稍微一動(dòng)就疼痛難忍，心里不由得嘆氣道：怎么就這么倒霉？眼看這都快到家了，怎么還把腳給扭了，真是沒用。

他抬頭看了看村子，家家戶戶都早已亮起了燈，應(yīng)該都在忙著吃晚飯，村口連個(gè)走動(dòng)的人都沒有。

看來只能靠自己站起來了，他試了幾次，最后扶著柴火，勉強(qiáng)站了起來，然后把扁擔(dān)當(dāng)拐杖，一步一步慢慢的往家里移動(dòng)著。

快到小芳家門口時(shí)，借著微弱的燈光，就見她站在這家門口，焦急地朝村口張望著。

見王剛一瘸一拐的慢慢走來，她趕忙迎了上去，剛想攙扶，王剛擺擺手道：弟妹，不必了，我能行，如果讓村里哪個(gè)嬸子看到，定會(huì)傳閑話的。

小芳想想也是，那些大嬸們對(duì)別的不太感興趣，唯獨(dú)對(duì)這種事最愛津津樂道，沒影的事也能傳得神乎其神，就像真的一樣。

于是，她把手收了回去，說道：都那么晚了，叫你別去，你還偏要去，不過現(xiàn)在埋怨也沒用。你先去我家吧，大鵬還有些沒喝完的白酒，我?guī)湍悴敛料[。

王剛遲疑道：這…這合適嗎？

小芳道：這有啥不合適的，我們又不是做什么見不得人的事。

還別說，經(jīng)過小芳細(xì)心的來回擦拭幾遍之后，腫脹的確消除了不少，疼痛感也不再那么強(qiáng)烈了。

之后，在小芳家簡(jiǎn)單的吃了碗飯，便一瘸一拐的回家躺著睡覺去了。

誰知這一躺就是十來天，這期間，多虧了小芳耐心的照顧，一日三餐把飯端到床前，并且早晚給他擦拭一次。

傷好后，王剛感激地對(duì)小芳說道：這些日子多虧了弟妹的悉心照顧，不然我一個(gè)人真的無法想象。

小芳道：老王大哥，你客氣了，這些是我應(yīng)該做的。你要不是為了給我砍柴，也不至于扭傷，并且還耽誤了你這么久沒賣豆腐，心里很是過意不去。

王剛道：弟妹說這話就見外了，也不知大鵬兄弟出去這么久了，有來過書信沒有？

小芳神色黯然道：他出門時(shí)身無分文，也不知現(xiàn)在過得怎樣，真是讓人擔(dān)心。

王剛安慰道：這個(gè)弟妹不必?fù)?dān)心，他體格那么健壯，到哪不能賺口飯吃，你把自己照顧好就行了。

從此，王剛又恢復(fù)了尋常的生活，照樣每天挑著擔(dān)豆腐走村串戶的賣，抽空幫小芳挑兩擔(dān)水，偶爾劈點(diǎn)柴，日子就這樣不咸不淡的過著。

這天，王剛挑著擔(dān)子去鄰村賣，又一次經(jīng)過吳嬸的家門口，見有個(gè)十來歲的男孩站在屋檐下東張西望，樣子可憐兮兮。王剛忽然有種莫名的親切感，也說不上原由，反正就是有點(diǎn)心疼。

吳嬸聽到他的叫賣聲，從灶房拿了只碗走出來，王剛問：嬸子，那孩子是誰？怎么以前沒見過？

吳嬸回頭看了一眼，嘆了口氣道：孩子沒娘，說起來話長(zhǎng)。

王剛一邊給她打豆腐，一邊說：到底怎么回事？不妨說來聽聽。

吳嬸道：他是你媳婦嫁給你之前生的那個(gè)兒子，叫方貴。前年他奶奶過世了，去年最疼他的爺爺也撒手走了，他一下子就成了孤兒。

方貴的舅舅見他可憐，就將他接過去撫養(yǎng)，哪知過了還不到十天，舅媽就各種嫌棄，死活不同意。

理由是：現(xiàn)在把他養(yǎng)大不說，以后還要花錢給他娶媳婦，自己也兩個(gè)兒子，才十幾歲大，將來都不知道該怎么辦？哪還有閑錢供養(yǎng)他，也不管他舅舅同不同意，氣勢(shì)洶洶的就將他趕出了家門。

孩子沒辦法，只好忍著餓，連夜趕了二十幾里路，來投奔我這個(gè)唯一的姑姑?？赡阋仓牢壹业那闆r，不僅有三個(gè)兒子，還有兩個(gè)女兒，這些天來，丈夫天天跟我吵架，愁得我想死的心情都有了，又不忍心將他趕出去，總不能讓他流落街頭去做小乞丐吧？那樣我如何對(duì)得起死去的弟弟和父母？吳嬸說著，眼淚不知不覺無聲地流了下來。

王剛抬頭又看了一眼那個(gè)可憐的孩子，同情之心由然而起，可又不知該如何能幫到他，因而試探性的問道：那你現(xiàn)在打算如何處置？

吳嬸一手端著豆腐，一手捏起圍裙，擦了擦眼淚道：我倒覺得有個(gè)人挺適合收養(yǎng)他，可又不知該如何開口，萬一他拒絕了，我這最后的希望就破滅了。

王剛道：是誰？既然你都覺得他適合，想必也是經(jīng)過深思熟慮，我想應(yīng)該不至于拒絕吧？

吳嬸遲疑了一會(huì)，盯著王剛緩緩道：如果我說的那個(gè)人是你，你愿意不愿意收養(yǎng)呢？

我……？這也太突然了，王剛怎么也沒想到，吳嬸說的那個(gè)人會(huì)是自己？一時(shí)竟不知如何回答才好。

吳嬸見他沒有直接拒絕，便趁熱打鐵道：你獨(dú)身一人，養(yǎng)個(gè)孩子綽綽有余。說句不中聽的，你如今快奔四十的人了，想必也很難再娶到媳婦。你現(xiàn)在收養(yǎng)他，等你老了，身邊也好有個(gè)人孝敬，百年之后還有個(gè)人為你送終，這樣豈不是很好，既做了善事，老了也有個(gè)依靠。

這個(gè)…這個(gè)…可我終究和他無親無故，難免心里不踏實(shí)。

此言差矣，你怎能說無親無故呢？他好歹也是你亡妻的兒子，你就把他當(dāng)成和吳仙生的，心里不就踏實(shí)了。

那容我回去考慮考慮，過兩天再答復(fù)你。

吳嬸看到一絲希望，滿臉掛著微笑道：成，暫且不急，這畢竟是件大事，你仔細(xì)考慮考慮也是應(yīng)該。

此后的兩天，王剛一直在為此事糾結(jié)著。答應(yīng)撫養(yǎng)，無形中給自己增加了壓力，不答應(yīng)似乎又對(duì)不起死去妻子吳仙。

回想起她嫁給自己的這幾年，任勞任怨，一直為這個(gè)家操勞著，從沒想過一天的福，難產(chǎn)臨終時(shí)，還為沒能給自己生個(gè)一兒半女而感到愧疚，想起那一刻，他就無比的痛心。

現(xiàn)如今，她唯一的兒子正在人世間遭受著苦難，如果她在泉下有知，一定會(huì)感到無比的心碎和難過。

最后想來想去，為了吳仙能夠安心，自己受點(diǎn)累又何妨，起碼老了也有個(gè)依靠。

然而，當(dāng)把方貴接過來之后，新的問題又出現(xiàn)了，既然是父子相稱，總不能一個(gè)姓王一個(gè)姓方吧，豈不是感覺怪怪的。

改吧，方貴又是方家唯一的獨(dú)苗，方家從此就絕后了。不改吧，感覺自己又不值，一輩子都在為別人做嫁衣，為方家免費(fèi)養(yǎng)兒子。

他也征詢過吳嬸的意見，吳嬸很直白的告訴他，人既然被你領(lǐng)養(yǎng)了，改不改都是你的權(quán)利。

可王剛是個(gè)忠厚之人，總感覺直接改掉不厚道，容易落人口舌，最后權(quán)衡再三，決定等孩子長(zhǎng)大了自己定奪。

過了幾天，王剛聯(lián)系了一所學(xué)堂，高高興興把他送去讀書了。雖然并不寬裕，但他深知，再窮不能窮教育，希望知識(shí)能改變他的命運(yùn)，將來長(zhǎng)大后，能做個(gè)有出息的人。

時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼三四個(gè)月過去，小芳越來越感覺自己就快生了，于是就捎了個(gè)口信，讓她母親過來照顧自己坐月子。

她母親拿了些雞蛋和芝麻，第二天就匆匆忙忙趕來了。來了還不到三天，小芳就順利生下了一個(gè)胖小子，可她們母女并沒有像常人那樣高興，反而有點(diǎn)憂愁。

李大鵬出門已快半年了，一直杳無音訊，也不知是生是死，長(zhǎng)此下去，沒有一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)來源，叫她孤兒寡母如何生活下去，還有值得高興的理由嗎？

王剛依然每天去她家挑水，有時(shí)砍柴或劈柴，任勞任怨，就像干自己的活一樣。老太太看在眼里，喜在心頭。

這天王剛走后，老太太對(duì)小芳感慨道：我說閨女，你這隔壁的老王，雖然年紀(jì)大點(diǎn)，但為人誠(chéng)實(shí)忠厚，勤勞肯干，更重要的是有責(zé)任心。

你怎么就這么命薄呢？如果能嫁個(gè)像他一樣的夫君，該有多么幸福。不管家里家外，大事小事，他都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，不用你操半點(diǎn)心。唉，嫁了這樣一個(gè)不顧家的丈夫，真是造孽呀！

小芳道：娘，你就別抱怨了，我心里的苦還不知向誰訴說呢？要怪也只能怪你自己，這門親事還不是你定的，當(dāng)時(shí)成親之前，我連他的面都沒見過，早知道他是這樣的人，打死我也不會(huì)嫁。

老太太道：閨女，對(duì)不住，這事真的得怨我。正應(yīng)了那句話，男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎，這也許就是命吧！

過了一會(huì)，她眼珠轉(zhuǎn)了一下，好像忽然想起什么，接著又說道：我有個(gè)想法，你慎重考慮一下。如果李大鵬再過半年還沒音訊的話，你不妨考慮嫁給隔壁老王算了。

小芳道：他倒是個(gè)重情重義的好男子，就連他娘子和前夫生的兒子都愿領(lǐng)養(yǎng)，這點(diǎn)令我很是佩服。

老太太道：那就這么定了，既然李大鵬對(duì)你們母子不聞不問，這樣的男人不要也罷，也沒必要一直為他守活寡，不值得。

小芳月子一滿，老太太因家里有事，匆匆忙忙就走了，雖然小芳一再挽留，但仍沒有阻止回家的腳步。

小芳自打月子以來，已連續(xù)一個(gè)月沒有一個(gè)銅板進(jìn)賬，母親雖然給她帶了點(diǎn)碎銀，但一個(gè)月下來早已所剩無幾。

母親才走幾天，家里不僅米沒了，連油鹽醬醋都沒了，真正到了一窮二白的地步。

幾次想對(duì)王剛開口，可話到嘴邊又咽了回去，因?yàn)樗吠鮿偟奶嗔?，怎好意思再問人家借錢。

沒辦法，這兩日只好到菜園摘點(diǎn)青菜煮湯喝，勉強(qiáng)維持生命不至于被餓死?？珊⒆右?yàn)槟趟畤?yán)重不足，餓的白天叫晚上哭，小芳自嘆無能為力，孩子哭，她也跟著流默默眼淚，心中很是迷茫，不知道這樣的日子何時(shí)是個(gè)頭。

這天中午，小芳又在喝著菜湯勉強(qiáng)充饑，王剛端著一碗豆腐走了進(jìn)來，關(guān)切的詢問道：你兒子這兩天怎么了？是不是哪里不舒服？怎么白天黑夜都聽到他在哭。

小芳忙把喝剩的半碗萊湯藏在身后，掩飾道：沒有，可能是鬧夜吧。

王剛把豆腐放在桌上，咧嘴笑了笑道：怎么可能，這才多大點(diǎn)的孩子，就懂得鬧夜。然后撇了撇她反在身后的手說：你鬼鬼祟祟把碗藏在身后干嘛？是不是瞞著我吃什么好料？說著，就輕輕繞到她身后去查看。

小芳慌忙把碗轉(zhuǎn)到身前，結(jié)果力道過大，湯和菜葉子全都撒了出來。

王剛驚訝道：什么？你這兩天盡吃些這樣沒營(yíng)養(yǎng)的東西，怎么可能有奶水？怪不得你兒子要餓得嗷嗷叫呢。

小芳突然情緒失控，把碗重重的往地上一摔，委屈的大聲哭訴道：我有什么辦法？我難道不想吃好的嗎？可家里連一粒米一滴油都沒有。嫁了個(gè)男人，卻一點(diǎn)指望都沒有，這樣的日子我真是過夠了，如果不是孩子小，我真想一死了之。說完撲到桌上嚎淘大哭起來。

王剛悄悄走到她的身旁，安慰道：弟妹，這就是你的不是了，遇到困難，為何不跟我說呢？我肯定會(huì)在能力所及的范圍內(nèi)幫助你。

小芳擦了擦眼淚，極力控制哭聲道：我欠你的已經(jīng)夠多了，都不知該怎么回報(bào)，怎好意思再問你借錢。

王剛道：此言差矣，人們不是常說， 遠(yuǎn)親不如近鄰嗎？鄰里之間，本就該相互幫襯，不要為了一點(diǎn)小事，而掛念在心。再說，我既已接受了大鵬兄弟的拜托，不管他以后會(huì)不會(huì)給我報(bào)酬，我都會(huì)信守我的諾言，力所能及的幫助你。你先把這碗豆腐腦喝了吧，我出去有點(diǎn)事，晚上再過來。

回到家后，他推起家里的獨(dú)輪車，走了半個(gè)多時(shí)辰到了鎮(zhèn)上，買了一袋米，抓了兩只雞，剁了兩斤肉，又買了些油鹽醬醋等， 家庭用品幾乎一應(yīng)俱全。路過糧鋪的時(shí)候，又順帶給自己買了一袋黃豆，到家時(shí)已接近黃昏。

卸下黃豆，他推著獨(dú)輪車，徑直來到了小芳的家門口。

此時(shí)的小芳因兒子哭鬧了一下午，正在哄著他睡覺。自己這兩天也因?yàn)闆]有一粒米下肚，早已餓得頭暈眼花，渾身無力，哄著哄著自己也跟著睡著了。

王剛扛起米袋，把米倒進(jìn)了米缸，結(jié)果剛剛好，用手一扒拉，滿滿一米缸。然后把豬肉和油鹽醬醋等，一一放進(jìn)了灶房。

接著，他手持菜刀，抓起其中一只雞，蹲在灶房門口就地宰殺了起來。

或許是雞的叫聲把小芳吵醒了，她踉踉嗆嗆來到堂屋門口，無力的倚在門板上，望著王剛專心殺雞的場(chǎng)景，早已淚眼婆娑。

她張了張嘴，可是連打聲招呼的力氣都沒有，雙腿一軟，整個(gè)身子癱倒在地。

未完待續(xù)！