建安三年十二月，徐州的夜風(fēng)裹著寒意吹進下邳城殘破的箭孔，曹操命人收攏戰(zhàn)場，火把把被血色浸染的城墻照得透亮。很多人只記得他當(dāng)晚連審十余名俘虜，卻少有人提到，他還在暗處翻閱一份臨時寫就的名單——呂布部下尚可用者，只有張遼、高順、臧霸三人。名單短得驚人，卻讓曹操駐足良久。

曹操眼中的張遼，其實早在并州時便留意過。那人騎術(shù)嫻熟，長槍挑開敵陣的力道極穩(wěn)。更難得的，是張遼對局勢的判斷力。下邳城破前半刻，他已經(jīng)主動率部投降，一面遞劍一面高聲道：“愿從公北定中原！”膽識、眼力、姿態(tài)，三者齊備，曹操自然來者不拒。數(shù)日后，張遼便換上了魏武軍的黑甲，外表看似投誠，骨子里卻在盤算怎樣在新主子面前迅速立功。果不其然，兩年后白狼山突襲烏桓，張遼一句“夜半疾行”贏得滿營喝彩。有人暗暗感嘆，呂布沒能看懂的將才，被曹操一下子抬到了大梁上。

臧霸的歸順過程更曲折。開陽城外，曹操隔河給臧霸寫了兩封信，第一封談家鄉(xiāng)、談父兄；第二封只寫八個字：“能保兵卒，即為功?！标鞍宰x罷放聲長嘆，轉(zhuǎn)身對舊部說：“跟我走，別再空耗?！庇谑莾汕笋R整隊過河，一盔一甲都沒少。曹操親自迎在河灘，笑稱“臧將軍護甲如金”。實際上，他看中的是臧霸的地頭熟與穩(wěn)得住的心性——這種人平時不顯山露水，一旦鎮(zhèn)守后方，能讓左右諸侯不敢輕舉妄動。后來官渡一戰(zhàn)，臧霸領(lǐng)瑯琊鄉(xiāng)勇截斷袁紹糧道，袁軍連夜燒營，許多細(xì)節(jié)都出自臧霸的謀劃。史書對他評價寥寥，但曹操卻給了“威烈”二字，可見分量。

剩下的高順，是整件事里最讓曹操惋惜的人。呂布被縊之前，曹操曾快步走進囚車，指著高順對呂布說：“此人可用，勸他降?！眳尾贾粨u頭。曹操又派人解開高順綁繩，溫聲問：“若歸我，仍可領(lǐng)軍?！备唔樕裆涞?，“將軍待我恩，一日不死，我不敢他事?！币痪湓挾滤篮舐?。第二天辰時，曹操在白門樓外設(shè)木臺，只斬高順，不示眾。行刑后，親自命人厚葬，并刻一塊小碑——“陷陣之志，古今稀有”。不得不說，這碑文給足了尊重，也隱含了無奈。

很多人疑惑，既然曹操向來惜才，為何不硬留高順？其實答案不復(fù)雜：高順帶的“陷陣營”早被呂布拆散，再無成建制；其次，他對呂布的忠誠已到底線，沒有回旋余地。一員大將若心在故主，強留只會生變。曹操用兵多年，深知“用忠者忠，用詐者詐”的道理，于是寧肯放棄一個難以用好的人，也不在隊伍里埋下隱患。

三人結(jié)局就此分岔，卻映照出東漢末年的用人邏輯。張遼投降快，贏在順勢；臧霸投降穩(wěn)，勝在審時；高順?biāo)啦唤?，敗也由此。試想一下，若呂布早早信任高順，讓“陷陣營”保持完整，或許下邳之戰(zhàn)會多出幾個回合，可惜歷史沒有假設(shè)。更有意思的是，十多年后合肥城下，孫權(quán)曾指著城頭的張遼咬牙切齒——“若高順尚在，豈容此人獨擅威名？”這句話在《江表傳》中只一筆，卻足見當(dāng)時對高順的敬畏。

談到呂布，世人愛說“勇而無謀”“剛愎自用”。其實他敗得并不全是個人性格，東漢末年的割據(jù)環(huán)境、朝廷權(quán)力真空，以及部下間的盤根錯節(jié)，都讓他難有轉(zhuǎn)圜。可惜的是，呂布手握三名難得的將才，卻沒有形成真正的核心班底。張遼、高順、臧霸在同一面旗下不過兩年，彼此之間缺乏默契。主帥無法整合資源，再強的個人武勇也只能曇花一現(xiàn)。

徐州夜風(fēng)停息時，曹操的主簿已經(jīng)寫好奏表，上報朝廷：張遼與臧霸列為別部司馬，聽調(diào)不聽宣。奏表簡單，卻開啟了兩位將領(lǐng)的新篇章。而那座埋葬高順的小丘，則慢慢隱在荒草之中。多年以后，路過的行人偶爾會指著石碑低聲說：“這里埋的是陷陣將軍?！痹賳栐斍?，卻很少有人說得完整。戰(zhàn)場變幻太快，記憶又太短，但那種寧折不彎的骨氣，卻在一塊寂靜的石碑上保留下來，任由后人揣摩。