財聯(lián)社4月24日訊（編輯 瀟湘）美國十余年來首批商業(yè)核電項目目前已正式破土動工，這可能成為這一電力行業(yè)關(guān)鍵領(lǐng)域的一大轉(zhuǎn)折點——該領(lǐng)域多年來一直處于停滯狀態(tài)。

過去一周多的時間里，落地的重大商業(yè)核電項目便有兩個——由比爾·蓋茨近20年前創(chuàng)立的公司TerraPower的一個項目，于周三在懷俄明州正式開工建設(shè)，而Kairos Power上周也在田納西州破土動工，計劃建造一座向谷歌售電的核電站。

多年來，美國核能復(fù)興口號一直如同“紙上談兵”，更多停留在概念層面而非現(xiàn)實層面，行業(yè)主要圍繞設(shè)計方案和氣候承諾展開，但實際在建項目則寥寥無幾。而此次各界對核電關(guān)注度的回升，正值電力需求出現(xiàn)一代人以來最大幅度的增長，其中很大一部分需求源于為人工智能數(shù)據(jù)中心供電的需要——這促使科技行業(yè)開始尋求海量的能源。

TerraPower和Kairos等開發(fā)商正試圖證明，小型化、簡化的反應(yīng)堆設(shè)計，能夠克服該行業(yè)長期存在的問題——成本超支和工期延誤曾導(dǎo)致人們對這項技術(shù)的熱情消退。美國大部分核電站建于1990年之前。

“這不是一座試驗性反應(yīng)堆，”TerraPower總裁兼首席執(zhí)行官Chris Levesque表示?！斑@是一座電網(wǎng)級規(guī)模的核反應(yīng)堆，將在42個月內(nèi)建成?！?/p>

TerraPower的懷俄明州項目

上月，美國聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)正式批準了TerraPower在一處已建設(shè)了近兩年非核配套設(shè)施的場地上，建造核電站的計劃。這是多年來美國首個針對商業(yè)項目的此類許可證，不過該公司還需要獲得單獨的批準才能裝載燃料并開始運營。

Levesque表示，能走到這一步離不開多達1000名工程師的辛勤付出?！拔磥磉€需要付出更多的堅持，這絕不是膽小者能涉足的行業(yè)?！?/p>

據(jù)悉，該項目將雇傭多達1600名建筑工人。投入運營后，預(yù)計將擁有約250名員工。

美國傳統(tǒng)反應(yīng)堆使用水來冷卻堆芯。TerraPower將采用液態(tài)鈉作為冷卻劑，其沸點更高，可在更低壓力下運行，且設(shè)計比傳統(tǒng)項目更為精簡。這座345兆瓦的電站將配備一個儲能系統(tǒng)，可在用電高峰期將發(fā)電量提升至500兆瓦。

TerraPower的反應(yīng)堆將向伯克希爾旗下太平洋電力公司(PacifiCorp)的跨州輸電系統(tǒng)供電。該項目是與美國能源部“先進反應(yīng)堆示范計劃”建立的公私合作項目的一部分，雙方按50-50的比例分攤成本，聯(lián)邦政府已批準為該項目提供最高20億美元的資金。

今年早些時候，F(xiàn)acebook母公司Meta Platforms也表示將提供資金，以加速開發(fā)多達8臺額外的TerraPower機組。具體選址尚未公布。

蓋茨仍是這家私營企業(yè)TerraPower的主要投資者。英偉達的風(fēng)險投資部門NVentures以及韓國造船商現(xiàn)代重工(HD Hyundai)也是其主要支持者。

Kairos的田納西州項目

除了TerraPower的項目外，位于田納西州橡樹嶺的首座Kairos核電站將向聯(lián)邦公用事業(yè)公司Tennessee Valley Authority供應(yīng)最高50兆瓦的電力。Kairos的反應(yīng)堆目前已獲得了研發(fā)許可，也被允許生產(chǎn)和銷售電力。

向Tennessee Valley Authority供電將有助于抵消谷歌在田納西州和阿拉巴馬州數(shù)據(jù)中心的碳排放。這家科技公司已于2024年同意購買多座Kairos反應(yīng)堆產(chǎn)生的電力，并希望在未來10年內(nèi)獲得高達500兆瓦的核電。

Kairos公司采用熔融氟化物鹽作為冷卻劑，使其能在低壓、高溫環(huán)境下運行，目前該公司還在橡樹嶺建造一座規(guī)模較小的示范反應(yīng)堆。

相鄰的選址使得同一批承包商和施工團隊能夠從一個工地直接轉(zhuǎn)移到另一個工地。Kairos公司試圖效仿航空航天行業(yè)的快速原型制作模式，在新墨西哥州的一家工廠建造工程測試單元。

Kairos首席執(zhí)行官Mike Laufer表示，最新項目中“幾乎沒有任何部分”是非成熟技術(shù)?！拔覀兠靼?，這種迭代過程對反應(yīng)堆系統(tǒng)、硬件及組件而言將極具價值。但我們未曾預(yù)料到，它在民用建設(shè)領(lǐng)域竟能發(fā)揮如此強大的作用?！?/p>

雖然小型反應(yīng)堆的風(fēng)險被認為低于大型項目，不過仍需證明其商業(yè)可行性。

目前，美國約20%的電力來自核電站。但美國最近建造的兩座商業(yè)反應(yīng)堆都是大型項目，且開工時間已要追溯到遙遠的2013年。

“十多年來，我們都沒有開工建設(shè)新的商業(yè)核能項目，而現(xiàn)在有兩個項目正在進行中，”Breakthrough Institute核能創(chuàng)新主任Adam Stein表示，該智庫主張擴大核能規(guī)模。“這非常有意義，這兩個都是計劃已久的長期項目，并非在過去一兩年內(nèi)憑空出現(xiàn)的?！?/strong>