據(jù)4月23日?qǐng)?bào)道，上個(gè)月，美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）對(duì)該報(bào)一名資深記者展開了秘密調(diào)查。

這一帶有明顯報(bào)復(fù)色彩的舉動(dòng)，迅速在華盛頓政壇引發(fā)了關(guān)于權(quán)力濫用與新聞自由的激烈爭論。

知情人士披露，F(xiàn)BI特工不僅審問了帕特爾的女友亞歷克西斯·威爾金斯（Alexis Wilkins），還動(dòng)用內(nèi)部數(shù)據(jù)庫查詢了記者伊麗莎白·威廉姆森（Elizabeth Williamson）的個(gè)人信息。

更令人不安的是，調(diào)查人員甚至建議根據(jù)聯(lián)邦反騷擾法對(duì)威廉姆森提起訴訟，試圖將常規(guī)的新聞采編行為定性為“刑事犯罪”。

司法部內(nèi)部對(duì)此深感憂慮，一名不愿透漏姓名的官員直言：“這看起來完全是針對(duì)一篇帕特爾不喜歡的報(bào)道而進(jìn)行的私人報(bào)復(fù)，這種行為在執(zhí)法機(jī)構(gòu)中極度危險(xiǎn)。”

事實(shí)上，早在今年3月，威廉姆森就在報(bào)道中詳細(xì)披露了帕特爾如何利用職權(quán)，讓FBI人員充當(dāng)其女友的私人保鏢和司機(jī)。

這篇報(bào)道在當(dāng)時(shí)引發(fā)了軒然大波，被外界視為帕特爾將FBI這一國家公器“私人化”的鐵證。作為局長的帕特爾顯然沒有選擇通過法律途徑澄清，而是直接動(dòng)用了他手中的調(diào)查權(quán)，將槍口對(duì)準(zhǔn)了揭露真相的人。

業(yè)內(nèi)分析人士指出，帕特爾此次針對(duì)記者的行動(dòng)，背后有著極深的政治算計(jì)。一方面，他試圖通過這種“殺雞儆猴”的方式，威懾那些試圖挖掘政府內(nèi)幕的媒體從業(yè)者；另一方面，這也反映出特朗普政府內(nèi)部正在嘗試將新聞采集行為“刑事化”，公然挑戰(zhàn)受憲法第一修正案保護(hù)的媒體權(quán)利。

說白了，這已經(jīng)不僅僅是一起針對(duì)記者的調(diào)查，更是一場(chǎng)權(quán)力對(duì)輿論監(jiān)督的公然圍獵。當(dāng)國家最高執(zhí)法機(jī)構(gòu)的資源被用來平息局長的個(gè)人私怨，法律的公正性便已蕩然無存，剩下的只有赤裸裸的恐嚇。

面對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》本周的質(zhì)詢，F(xiàn)BI方面回應(yīng)稱，盡管調(diào)查人員擔(dān)心“激進(jìn)的報(bào)道技術(shù)跨越了騷擾的界限”，但目前FBI并不打算繼續(xù)推進(jìn)此案。這種模棱兩可的表態(tài)，并未能平息外界的怒火，反而被視為一種在遭到曝光后的心虛托詞。

值得注意的是，在美國的司法實(shí)踐中，記者通常只會(huì)在當(dāng)局試圖追查泄密者身份時(shí)被列為潛在證人。而像這樣直接以“騷擾罪”為名對(duì)記者本人展開刑事調(diào)查，在現(xiàn)代美國歷史上極其罕見。這種將“窮追不舍”的采訪技巧等同于“刑事騷擾”的邏輯，一旦形成先例，將成為所有調(diào)查記者的噩夢(mèng)。

司法部部分官員在評(píng)估后認(rèn)定，該調(diào)查完全缺乏法律依據(jù)。他們認(rèn)為，威廉姆森的行為完全屬于受法律保護(hù)的正常新聞?wù){(diào)查范疇，而FBI特工對(duì)數(shù)據(jù)庫的查詢和對(duì)記者的摸底，已經(jīng)涉嫌違規(guī)操作，甚至可能觸犯了相關(guān)的隱私保護(hù)條例。