IT之家 4 月 21 日消息，一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，火星上一處形似浴缸邊緣的巨大地質(zhì)構(gòu)造，或許能證明這顆紅色星球表面曾被一片海洋覆蓋，面積約占其三分之一。

據(jù)IT之家了解，數(shù)十年的過(guò)往研究均表明，盡管如今的火星是眾所周知的“紅色星球”，但它的表面曾經(jīng)存在液態(tài)水。不過(guò)，這些水究竟僅以湖泊和溪流的形式存在，還是多到足以形成長(zhǎng)期存在的海洋，目前尚無(wú)定論。解開這一謎團(tuán)，或?qū)⒂兄谖覀兣暹h(yuǎn)古火星是否曾孕育過(guò)已知形態(tài)的生命。

此前的火星探測(cè)任務(wù)已發(fā)現(xiàn)多處類似海岸線的地質(zhì)特征，但這些海岸線分布在火星不同海拔高度。如果它們真的是穩(wěn)定海洋存在的痕跡，理論上應(yīng)處于同一海拔高度，就像地球海平面高度保持一致那樣。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員轉(zhuǎn)而尋找其他可能證明火星遠(yuǎn)古海洋存在的地質(zhì)特征。他們通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬，將地球海洋“抽干”，觀察會(huì)留下哪些痕跡。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，除水體本身外，地球海洋最顯著的特征是數(shù)英里寬的平坦陸地帶，其海拔比海平面低約 15 至 410 米。這些被稱為沿海平原和大陸架的地帶，環(huán)繞在海陸交界地帶，就像浴缸排空水后留下的一圈邊緣。

地球的海平面高度和海岸線位置歷經(jīng)歲月多次變動(dòng)，而研究人員發(fā)現(xiàn)，大陸架的位置卻始終相對(duì)穩(wěn)定。

隨后，科學(xué)家分析了火星軌道探測(cè)器獲取的地形數(shù)據(jù)，在火星北半球發(fā)現(xiàn)了一片平坦區(qū)域，符合遠(yuǎn)古海洋大陸架的特征，這片海洋曾覆蓋火星三分之一的表面，其深度約在火星基準(zhǔn)海平面下 1800 至 3800 米。

如此規(guī)模的大陸架需要漫長(zhǎng)時(shí)間才能形成，且不可能出現(xiàn)在湖泊周邊。這一新發(fā)現(xiàn)表明，火星上的海洋很可能穩(wěn)定存在了數(shù)百萬(wàn)年。

“火星可能存在大陸架，這為海洋的存在增添了一項(xiàng)簡(jiǎn)潔的新證據(jù)。”該研究第一作者、得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的行星地質(zhì)學(xué)家阿卜杜拉 · 扎基接受 Space.com 采訪時(shí)表示，“海洋可能存在這一情況表明，大量的水可能已經(jīng)存在了很長(zhǎng)時(shí)間。這或許是生命存在的一個(gè)重要條件。”

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，河流三角洲 —— 河流匯入海洋時(shí)形成的三角形沉積平原，與這片大陸架位置吻合。在地球上，三角洲也大多集中分布在大陸架區(qū)域。

研究人員指出，未來(lái)的火星探測(cè)任務(wù)可對(duì)這片大陸架展開分析。如果這顆紅色星球曾存在生命，大陸架中的沉積層或許會(huì)保存下生命痕跡，就像地球沿海沉積物中有時(shí)會(huì)留存大陸生物化石一樣。

扎基表示，目前仍未解決的問(wèn)題是“火星大陸架究竟是如何形成的”，“即便在地球上，我們對(duì)此也沒(méi)有確切答案”。

扎基與加州理工學(xué)院地質(zhì)學(xué)教授邁克爾 · 蘭姆于 4 月 15 日在《自然》期刊在線發(fā)表了他們的研究成果。

參考資料：

• https://www.nature.com/articles/s41586-026-10381-2