1946年，東北民主聯(lián)軍進(jìn)行部隊改編，首批建立了5個主力縱隊，被譽(yù)為“五虎”。到1949年全軍改編的時候，四野建立，這個5個縱隊被改編為軍，5個軍的首長被由此被譽(yù)為“五大虎將”。

改編后的5個軍分別是第38軍、39軍、40軍、41軍和43軍，其首任軍長依次為李天佑、劉震、韓先楚、吳克華和洪學(xué)智。 這5人不僅在四野威名赫赫，在全軍也有著不小的名氣。

可是在1955年大授銜的時候，李天佑、劉震、韓先楚和洪學(xué)智這4人全都被授予上將銜，唯獨(dú)吳克華是被授予中將銜。同為四野王牌軍長，吳克華并不遜色另外4人，那么為何他僅被授予中將銜呢？

1913年12月，吳克華出生在江西弋陽縣的一個普通農(nóng)家，幼年僅上過3年私塾，14歲父親病逝，自此他就開始在外謀生，當(dāng)雜役也當(dāng)過皮匠學(xué)徒，直到1928年他開始投身農(nóng)民運(yùn)動，參加了農(nóng)協(xié)和工會。

1929年，吳克華參加紅軍，此后他在軍中憑著出彩的表現(xiàn)不僅入黨了，還獲得了提拔，擔(dān)任過排長、連長和團(tuán)參謀長等職。在長征路上，吳克華擔(dān)任過團(tuán)長，并堅決支持北上方針，抵達(dá)陜北后進(jìn)入了抗大學(xué)習(xí)。

從吳克華在紅軍時期的履歷不難發(fā)現(xiàn)，在紅軍時期他沒有擔(dān)任過師長，而按照1955年授銜的標(biāo)準(zhǔn)，在紅軍時期要擔(dān)任過正師級才算夠資歷。不過也有例外，比如二野的蘇振華、三野的韋國清，他們在紅軍時期是團(tuán)級干部。

對比四大野戰(zhàn)軍，第四野戰(zhàn)軍名將如云，其上將銜的爭奪勢必更為激烈，這樣一來吳克華在紅軍時期的資歷就不夠看了。在上將銜名額競爭激烈的四野，吳克華在資歷方面的不足之處就成了短板。

抗戰(zhàn)時期，吳克華在職務(wù)和戰(zhàn)功方面與李天佑等人并無多少差距。到了解放戰(zhàn)爭時期，吳克華從山東調(diào)往東北，出任東北民主聯(lián)軍第四縱隊司令員，打出了新開嶺戰(zhàn)役這般出彩是戰(zhàn)績。

可惜吳克華沒有把輝煌保持下去，并非是因為他的軍事能力問題，而是因為他的身體健康出了狀況。在南滿作戰(zhàn)期間，吳克華傷病加重?zé)o法繼續(xù)在一線指揮，由時任副司令的胡奇才代替他繼續(xù)指揮。

吳克華到后方治病將近一年的時間，錯過了諸多重要戰(zhàn)役，在這期間胡奇才、韓先楚逐漸打出了名氣。1947年8月，吳克華回到一線指揮崗位，雖然繼續(xù)擔(dān)任第4縱隊司令員，但與同級將領(lǐng)已經(jīng)有了差距。

到了1949年全軍改編，吳克華雖然繼續(xù)出任軍長，但是在之后的晉升中，李天佑、劉震、韓先楚和洪學(xué)智全都被提升為兵團(tuán)副司令兼軍長，唯獨(dú)吳克華沒有副兵團(tuán)的職級，這就影響了1952年的職級評定。

由此可見，吳克華被評為中將銜是受多方面影響，不過他仍擔(dān)任過海南軍區(qū)司令等職，后來出任了炮兵司令、廣州軍區(qū)司令等職，其成就并不低。1987年2月13日，吳克華在廣州病逝，享年74歲。