太平天國從金田出發(fā)的時候就已經(jīng)達到了數(shù)萬人，這么龐大一支隊伍，扶老攜幼，吃什么？喝什么？錢從哪里來？況且，天王洪秀全打出的旗號是“天下人都是兄弟姐妹，都不用納糧，也不用交稅的”。

這樣一支靠義氣集結(jié)在一起的天兵，靠什么和清政府打了14年？

“大炮一響黃金萬兩”，金錢是戰(zhàn)爭的基礎(chǔ)，只有金錢才能使軍備發(fā)生效力，以洪秀全為領(lǐng)導(dǎo)的太平天國階層，大都農(nóng)民出身，在那個特殊的年代里將金錢看得尤為重要，他們每次在攻城前都屢次強調(diào)，命令將士們將所繳獲的財物一律上繳，不得獨吞！

洪天王首先搞了一個圣庫制度，將所得金銀等全部收藏在太平天國的國庫也就是他們的“圣庫”里。在太平天國建立之初，是完全靠拜上帝會籠絡(luò)信徒來進行發(fā)展的，和所有的宗教一樣，拜上帝會的入會都需要教徒進行布施和捐贈。

在一開始，教徒們要將自己的奉獻全部納入圣庫管理，每個人的衣食也都由圣庫開支。這個制度在一開始吸引了大量的貧苦農(nóng)民加入起義。這就是一種變相的集資制度，鄉(xiāng)里的互助小組。在圣庫制度之下，在作戰(zhàn)中繳獲的所有金銀細軟都必須要上繳，如果被發(fā)現(xiàn)有私藏財物的情況，懲罰從警告到斬首一應(yīng)俱全。十天一搜查，如果發(fā)現(xiàn)誰私藏，酒后吃竹竿，就是用竹竿猛抽后背，直接打個半死。

在永安封王之后，洪秀全就頒布詔書說：“凡一切殺妖取城所得金寶綢帛寶物等項，不得私藏，盡繳歸天朝圣庫，逆者議罪”。

圣庫補給品的種類則根據(jù)作戰(zhàn)士兵的等級進行發(fā)放，但是糧油和鹽則是不論男女老幼統(tǒng)一發(fā)放固定數(shù)額的。肉食等較為稀缺的資源則是自天王以下，每天份額有等差。底層士兵不是每天都能吃到肉，但大差不差，也不會缺肉就。這對于生活在底層的百姓來說，簡直是天大的喜訊。

因此人們紛紛踴躍參加天國軍隊，太平天國起義一時之間得到了空前的壯大。在起義之后，洪秀全還訂立了天朝田畝制度，在這一制度下，洪秀全打出天下田，天下人同耕的口號，在制度上將圣庫貫徹到底，并且天朝田畝制度第三條規(guī)定，天下人人不受私，物物歸上主，在這種綱領(lǐng)之下，農(nóng)民除了口糧都要上交給國庫，按制度供給。

在進入南京城之后，圣庫制度也被擴展到了除了士兵之外的民眾身上。在太平天國占領(lǐng)南京之后，天國朝廷將城內(nèi)的居民按男女年齡和技能分別編入各管各營，并大規(guī)模推行圣庫制度，所有生活資源按勞按需分配。這種分配方式確實在入城初期起到了很好的示范作用。可以說，圣庫制度是太平天國初期勝利的不二法則。這種制度充分的保障了作戰(zhàn)士兵的生活，吸引了大量的窮苦百姓。但是隨著太平天國的發(fā)展壯大與節(jié)節(jié)勝利，民間有傳：“洪秀全之富，金銀如海，百貨充盈”。據(jù)大清奸細張繼庚（張炳恒）匯報：初入金陵時，太平軍總圣庫大約有1800萬兩白銀。而1850年，太平天國起義之前，大清的存銀也就800萬兩！

高級軍官及新貴階層手中的私有資產(chǎn)開始日漸增多，人無私財?shù)脑瓌t在實際上已經(jīng)不能再繼續(xù)執(zhí)行了。圣庫制度要求以“人無私財”的原則施之于民間，這就走過了頭、違背了社會經(jīng)濟發(fā)展的客觀規(guī)律，顯然是錯誤的和行不通的，其消極作用便逐漸暴露出來。破壞圣庫制度的，首先是太平天國領(lǐng)導(dǎo)階層的封建特權(quán)思想和物質(zhì)享受無度。因此，圣庫制度不得不放寬，改成每人最多不能擁有五兩銀子，但實際上就連這種程度的貫徹也并沒有持續(xù)太久。

在太平天國后期，雖然圣庫制度仍然存在，但實際上早已名存實亡，因為各王爵和將領(lǐng)可以私自從圣庫中提取物資，同時加上勢力的不斷壯大，公庫已經(jīng)不能供應(yīng)所有氏族的軍糧了，于是各將領(lǐng)都開始用私財接濟自己的士兵，這些士兵也基本都成為了各王自己的部下，到這時候，圣庫制度實際上已經(jīng)變成了和清軍類似的后勤供應(yīng)制度。在加上太平軍普通士兵長期作戰(zhàn)，看不到希望，天京事變導(dǎo)致很多太平軍信仰缺失，士氣低迷，又沒有分配土地，圣庫制度對他們來說都是高層領(lǐng)導(dǎo)們準備的，對他們來說太遠，人都是有私心和欲望的，軍事斗爭沒有希望，個人再不能獲得利益，讓他們還能像以前那樣支持嗎？

據(jù)英國領(lǐng)事官、駐滬領(lǐng)事館翻譯官富禮賜在《天京游記》中記載，天王洪秀全的金王冠八斤重，金項鏈八斤重，坐著金制的車子，由美女拉著上朝，就跟司馬炎坐羊拉車一樣。忠王李秀成的錢財也不少，除了天王，只有他擁有金王冠，重約三磅。忠王又有一金如意，上面嵌有許多寶玉及珍珠。凡各器物可用銀質(zhì)者皆用銀制，刀鞘及帶均是銀的，傘柄是銀的，扇子、鞭子、蚊拍其柄全是銀的，李秀成弟弟手上則金鐲銀鐲帶滿了。

李秀成出逃后，當他孤身逃到一座破廟，卸下身上的寶囊準備休息時，被一群百姓發(fā)現(xiàn)，遭到哄搶，他也被捉住送到清營成了階下囚，真是人為財死鳥為食亡。

曾國藩率領(lǐng)湘軍沖進天京后，想擄掠這些財物以彌補軍用。結(jié)果，除了一方“偽玉璽”和一方“金印”，其他別無所獲。他只好向慈禧太后匯報，沒有找到任何財寶。老慈禧正要依仗曾國藩，也只好睜只眼閉只眼，裝不知道了。后來，曾國藩的弟弟曾國荃包了200條船日夜不停往湘鄉(xiāng)老家運東西，并且看管嚴密，船頂包了鐵甲板，大木頭箱子都是八個湘勇抬著上船，極其沉重。至于里面有什么，曾國荃解釋為陣亡士兵骨灰及遺物，運回老家安葬。至于是不是，天知道了。就這樣堵住了悠悠眾口，就連清廷上下也無話可說。

至于太平天國的另外一支力量，敗走大渡河的石達開也留下了財寶傳說。石達開眼看無法逃脫清軍的圍困，曾試圖用重金收買土司。還把軍中的金銀財寶藏于某隱秘處，留下了一張藏寶圖，圖上寫有“面水靠山，寶藏其間”八字隱語，但是清軍經(jīng)過多方清查，最終也沒有發(fā)現(xiàn)什么。

最終，隨著太平天國走入歷史。龐大的圣庫財富也走入了歷史，或者隨著太平軍士兵流散，被攜帶逃跑，也有隨著太平軍戰(zhàn)士流向海外的。其他的，漸漸成為了傳說。