在馮玉祥的回憶里，李鳴鐘始終是那個“一天一夜行軍近百里，解長辛店之圍”的驍將。這位從河南沈丘走出來的軍人，自灤州起義開始就緊隨馮玉祥左右，歷經(jīng)護(hù)國討袁、粉碎張勛復(fù)辟、直奉大戰(zhàn)等諸多硬仗，一步步躋身西北軍“五虎上將”之列。李鳴鐘在第一次直奉戰(zhàn)爭危急關(guān)頭率部馳援，大破奉軍。面對李鳴鐘這般驍勇，就連吳佩孚都欲以師長之位挽留，他卻毅然回師馮玉祥麾下。

老馮的影子

李鳴鐘的資歷說起來那是相當(dāng)深厚的。

從灤州起義時的排長，到護(hù)國戰(zhàn)爭中與朱德會師瀘州，再到討伐張勛時率部攻破天壇，李鳴鐘的履歷幾乎與馮玉祥集團(tuán)的崛起同步而行，而他也一度成為馮玉祥的影子。

1920年代，李鳴鐘已經(jīng)是馮玉祥倚重的核心旅長、師長，并在綏遠(yuǎn)都統(tǒng)任上展現(xiàn)出理政的才能，修路辦學(xué)，團(tuán)結(jié)蒙漢，試圖經(jīng)營一方凈土。

和當(dāng)時很多草莽將領(lǐng)不一樣的是，李鳴鐘的性格里，既有軍人雷厲風(fēng)行的剛硬，也有傳統(tǒng)士大夫注重道義與鄉(xiāng)誼的溫情。

這樣的性格讓李鳴鐘不僅在戰(zhàn)場上能攻堅克難，在人際斡旋中也頗有手段。

1927年，正是李鳴鐘作為馮玉祥的特派代表南下，與蔣介石頻繁接觸，最終促成了那場改變格局的徐州會議，讓蔣、馮二人得以“義結(jié)金蘭”，整個北伐打開了新局面。

功成時刻，李鳴鐘也曾經(jīng)是躊躇滿志，他認(rèn)為自己為老西北軍和馮玉祥找到了最有力的盟友，開辟了新的政治空間。但是這種感覺在一個利益為上的時代，并沒有那么讓人刻骨銘心，而且那個新盟友很快就會亮出獠牙。

是好也是壞

歷史就是一個滑稽大師，李鳴鐘以忠誠為紐帶促成的聯(lián)盟，恰恰成了稀釋乃至終結(jié)他這種純粹忠誠的引子。

北伐成功后，曾經(jīng)兄友弟恭的盟友瞬間變?yōu)槔骝?qū)動下的你死我活。

蔣介石的“削藩”策略與馮玉祥、閻錫山等人的地盤利益激烈碰撞，中原大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

然而在此時，李鳴鐘的角色變得異常尷尬。他也曾經(jīng)試圖在故主馮玉祥與新盟主蔣介石之間奔走調(diào)停，呼吁避免內(nèi)戰(zhàn)。

但這番苦心在各方鐵了心的利益算計面前，顯得蒼白無力。李鳴鐘的“立場搖擺”或者是“居中調(diào)解”，在非此即彼的站隊文化中，很快被雙方都視為不可靠。

馮玉祥覺得李鳴鐘心向南京，而蔣介石則從未真正將他視為心腹。當(dāng)吉鴻昌（他曾的部下）遭蔣忌恨時，李鳴鐘為保全西北軍殘存力量，竟不得不親自勸吉交出兵權(quán)，這其中的無奈與悲涼，恐怕只有他自己能體味。

李鳴鐘個人的忠義信念，在大爭之世與軍閥政治中“有槍便是草頭王”的生存法則格格不入。而他試圖調(diào)和矛盾的君子之風(fēng)，在“你死我活”的權(quán)力游戲中毫無立足之地。

李鳴鐘就像一柄過時的舊刀，雖然曾經(jīng)鋒利無匹，但在新的戰(zhàn)爭形態(tài)里，卻失去了用武之地。

將軍何去

于是曾經(jīng)的戰(zhàn)將變得無所事事，從中原大戰(zhàn)前夜心灰意冷地“赴美考察農(nóng)業(yè)水利”，到歸國后被任命去指揮并不由衷的“剿共”戰(zhàn)爭，再到“九一八”后因不滿蔣介石“攘外必先安內(nèi)”政策而憤然辭去所有職務(wù)，赴北平隱居，李鳴鐘的每一步退卻，都是理想對現(xiàn)實(shí)的一次妥協(xié)，都是熱血被冰水澆熄的無奈回響。

李鳴鐘晚年時雖也曾涉足賑災(zāi)與地方事務(wù)，但早年那種縱橫捭闔、影響一方政局的氣勢已蕩然無存。

1949年，李鳴鐘最終因病去世。而他的失勢，僅僅是因為他“立場搖擺”嗎？還是說，在那個道德與權(quán)術(shù)徹底割裂的年代，他心中那份傳統(tǒng)的、人格化的“忠義”，本身就已無處安放？

馮玉祥的“倒戈”之名震動天下，甚至有了個民國呂布的稱號，但是其行為邏輯是集團(tuán)利益的精確計算。蔣介石的首領(lǐng)之位，依靠的是權(quán)謀、金錢與黃埔系的絕對服從。

相比之下，李鳴鐘所恪守的，則是更古典的“士為知己者死”的情義。當(dāng)舊式的倫理遇到現(xiàn)代政治的冰冷機(jī)器，悲劇幾乎不可避免。和他的同期的人物，如善于審時度勢的閻錫山，或最終另辟蹊徑的馮玉祥，其政治生命都比他延續(xù)得更久，這恰恰反襯出他性格中那份“不二”的固執(zhí)與天真。