世界杯首次擴(kuò)軍，增加至48隊(duì)，歐洲賽區(qū)有12個(gè)直通名額，但藍(lán)衣軍團(tuán)意大利隊(duì)仍然跌到附加賽，連續(xù)3次世預(yù)賽出戰(zhàn)附加賽。在前2次附加賽中，意大利隊(duì)均被淘汰出局，接下來(lái)意大利又將迎來(lái)一場(chǎng)生死戰(zhàn)。在北京時(shí)間4月1日，凌晨2點(diǎn)45！意大利決戰(zhàn)波黑，贏球=時(shí)隔12年出線(xiàn)，世界杯分組確定。

在18年的世預(yù)賽附加賽中，意大利隊(duì)對(duì)陣瑞典，0-1、0-0，兩回合總比分0-1不敵對(duì)手，無(wú)緣世界杯。而在上屆世預(yù)賽附加賽中，意大利跟北馬其頓相遇，世界杯4冠王0-1爆冷輸球，無(wú)緣跟葡萄牙會(huì)師附加賽決賽，再次錯(cuò)過(guò)世界杯。

在美加墨世界杯預(yù)選賽中，意大利隊(duì)跟哈蘭德的挪威隊(duì)同組，藍(lán)衣軍團(tuán)對(duì)挪威的兩回合比賽均遭遇慘敗，0-3、1-4，目送哈蘭德首次晉級(jí)國(guó)際大賽。在這次的附加賽中，意大利隊(duì)面臨傷病危機(jī)，小基耶薩、斯卡馬卡等球員傷缺，好在他們頂住了壓力，在半決賽中2-0戰(zhàn)勝北愛(ài)爾蘭，托納利傳射，小基恩破門(mén)。最終的附加賽決賽，意大利的對(duì)手是波黑，意大利將在客場(chǎng)作戰(zhàn)。

波黑隊(duì)世界排名第66，他們上一輪以下克上，40歲的哲科在第86分鐘進(jìn)球救主，波黑在客場(chǎng)通過(guò)點(diǎn)球大戰(zhàn)淘汰了世界第35威爾士。雖然意大利隊(duì)世界排名更高（第12），陣容也更好，但波黑手握主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，到了決賽中兩隊(duì)都有希望晉級(jí)，機(jī)會(huì)是均等的。波黑隊(duì)史只參加過(guò)1次世界杯，為14年的巴西世界杯，巧合的是，意大利隊(duì)上次在世界杯中亮相也是那屆世界杯。當(dāng)時(shí)意大利隊(duì)的主力門(mén)將是布馮，博努奇是首發(fā)中衛(wèi)，現(xiàn)在布馮是意大利領(lǐng)隊(duì)，而博努奇則是助教。

美加墨世界杯分組已經(jīng)揭曉，意大利、波黑中的勝者將落入B組中，同組對(duì)手為加拿大、瑞士以及卡塔爾。這個(gè)分組對(duì)于從附加賽中出線(xiàn)的第4檔球隊(duì)來(lái)說(shuō)還是很友好的，意大利或波黑有機(jī)會(huì)沖擊小組前2名晉級(jí)淘汰賽，小組第3也有可能晉級(jí)32強(qiáng)。

意大利自從06年世界杯奪冠后，再也沒(méi)有出現(xiàn)在世界杯淘汰賽中（10跟14均小組出局），這次的美加墨是他們結(jié)束這一尷尬紀(jì)錄的機(jī)會(huì)，當(dāng)然前提是需要淘汰波黑躋身世界杯決賽圈。大家說(shuō)加圖索能帶意大利去美加墨嗎？