American Aviation Is Near Collapse

致命空難、不堪重負的空管人員、望不到頭的安檢長隊，無不昭示著這套系統(tǒng)已在崩潰邊緣搖搖欲墜。

作者：戴維·A·格雷厄姆

Spencer Platt / Getty

2026年3月23日

美國商用航空系統(tǒng)堪稱現(xiàn)代奇跡。一周中的任何一天，旅客都能以相對親民的價格，在任意兩座規(guī)模尚可的城市間往返，還能飛往其他五大洲的目的地，且安全性極高。

至少直到不久前，這一切都還是現(xiàn)實。而如今，這套系統(tǒng)已然瀕臨崩潰。

全美旅客正面臨漫長的安檢隊伍：紐約各機場安檢需排隊兩至三小時，亞特蘭大三小時，休斯頓兩小時。安檢口由美國國土安全部下屬的運輸安全管理局負責值守。受聯(lián)邦政府部分停擺影響，國土安全部自情人節(jié)起便未向運輸安全管理局工作人員發(fā)放薪資。

與此同時，全美最繁忙機場之一的紐約拉瓜迪亞機場，因一架加拿大航空客機在跑道上與機場消防車相撞，導致兩名飛行員死亡、數(shù)十人受傷，所有航班已暫停運營，至少持續(xù)至今日下午。拉瓜迪亞機場每日起降近千架次航班，目前已有數(shù)百架次被取消。

拉瓜迪亞機場關(guān)閉，給周邊其他機場帶來巨大壓力，而這些機場未必有能力承接備降航班。今日上午，與紐約市隔哈德遜河相望的紐瓦克自由國際機場空管塔臺傳出煙霧警報，機場一度短暫實施地面停飛。相關(guān)人員排查后確認，異味僅來自電梯內(nèi)的燒焦氣味，塔臺隨即恢復運行，但這只是紐瓦克機場亂象頻出的最新一例。上周，阿拉斯加航空一架客機在紐瓦克機場跑道險些與聯(lián)邦快遞貨機相撞，在飛行員接到避撞指令后，兩機仍僅相距300至325英尺；本月早些時候，新加坡航空一架客機駛離登機口時，機翼與精神航空一架客機發(fā)生剮蹭；去年春天，紐瓦克機場空管系統(tǒng)曾兩次短暫失去飛機追蹤能力，巨大壓力致使部分空管人員請假離崗。

這些事件各有具體誘因，但其共性在于：多年投資不足，疊加政治失靈，最終積重難返。現(xiàn)代航空業(yè)是戰(zhàn)后美國的經(jīng)典成就——這套龐大復雜的系統(tǒng)，依托巨額資金與精細管控建成。20世紀70年代的航空業(yè)放松管制，讓機票價格更親民、航空出行更普及。而層層遞進、嚴謹完善的安全監(jiān)管體系，更是造就了2009至2025年這16年間，美國航司無一例致命空難的紀錄。

可這套系統(tǒng)早已從內(nèi)部悄然瓦解。對多數(shù)旅客而言，最直觀的表現(xiàn)便是機場設施的破敗。2014年，時任副總統(tǒng)拜登曾稱拉瓜迪亞機場“宛如某個第三世界國家”。盡管拉瓜迪亞機場此后完成翻新改造，但航空系統(tǒng)中更核心的環(huán)節(jié)仍在持續(xù)惡化。

數(shù)十年來，聯(lián)邦政府一直試圖以低成本維持空管運行，導致人員短缺、設備嚴重老化，許多空管塔臺的運營人數(shù)低于標準配置。去年春天系統(tǒng)故障后，交通部長肖恩·達菲直言保障飛行安全的基礎(chǔ)設施早已落伍?！拔覀冞€在使用軟盤、銅質(zhì)線纜，”達菲表示，“當前這套系統(tǒng)，根本無法有效管控如今的空域航班流量?！笨杉幢愫剿九c監(jiān)管機構(gòu)多次預警，一屆屆國會與總統(tǒng)政府仍未能解決問題。美國聯(lián)邦航空管理局還深陷所謂的“監(jiān)管俘獲”困境：例如，該機構(gòu)與波音關(guān)系過于密切，致使波音737 MAX機型的問題未能及時暴露，最終在2018和2019年接連釀成兩起海外致命空難。

近期，聯(lián)邦航空管理局還因與國防部在激光武器問題上陷入對峙，突然關(guān)閉了得克薩斯州埃爾帕索機場。該機構(gòu)顯然是因安全擔憂未獲重視，才出此下策。這一手段確實奏效：機場隨后重新開放，該機構(gòu)的擔憂也得到關(guān)注，但在一個運轉(zhuǎn)正常的政府中，這類問題本應早就在內(nèi)部協(xié)商解決。

今年1月，一架陸軍直升機與美國航空客機在羅納德·里根華盛頓國家機場附近相撞，特朗普總統(tǒng)當即將責任歸咎于多元化、公平與包容政策，這一說法既荒謬又令人反感。經(jīng)多方調(diào)查后，聯(lián)邦航空管理局修改了部分規(guī)定以避免類似事故，但國會始終未能就一份涵蓋全面整改措施的航空安全法案達成共識。

另一類政治失靈則嚴重影響了旅客出行體驗。運輸安全管理局的職責并非防范航空故障，而是保障旅客免受暴力威脅。正如《大西洋月刊》主編杰弗里·戈德堡2008年報道的那樣，該機構(gòu)的安檢措施大多流于形式，但必要的篩查仍不可缺?？墒苷糠滞[影響，國土安全部無力支付安檢人員薪資。明尼阿波利斯市勒妮·古德與亞歷克斯·普雷蒂遇害事件后，民主黨人要求先推進改革，再為國土安全部撥款，而他們與特朗普均不肯妥協(xié)。運輸安全管理局員工本就薪資微薄，自2月起便未領(lǐng)到薪水，近幾日局勢已瀕臨失控。（部分機場已發(fā)起募捐，呼吁民眾為安檢人員捐贈禮品卡與食品。）

上周末，特朗普表示，將“把我們優(yōu)秀且愛國的移民與海關(guān)執(zhí)法局人員調(diào)往機場，由他們負責前所未有的嚴苛安檢，立即逮捕所有非法入境美國的人員，重點排查索馬里籍人員”。（國土安全部已調(diào)撥資金，確保移民與海關(guān)執(zhí)法局人員，而非運輸安全管理局員工，能正常領(lǐng)薪。）政府“邊境沙皇”湯姆·霍曼隨后稱，移民與海關(guān)執(zhí)法局人員不會參與安檢，而是承擔其他未明確的工作。本屆政府一直堅稱邊境安全屬于緊急事務，此時卻將執(zhí)法人員調(diào)離本職崗位，此舉實在反常。更廣泛來看，政府安排移民與海關(guān)執(zhí)法局人員從事非本職工作，試圖以此緩解因該部門人員此前在明尼蘇達州越權(quán)履職引發(fā)的政治危機，實在是荒謬之舉。（特朗普今日還表示，若移民與海關(guān)執(zhí)法局人員無法緩解安檢排隊時長，將部署國民警衛(wèi)隊協(xié)助。）

部署移民與海關(guān)執(zhí)法局人員，正是政治學家史蒂文·M·特萊斯所稱“拼湊式治理”的極端案例——政府只顧采取臨時應急的權(quán)宜之計，卻拒絕推行真正的改革。特萊斯寫道：“‘笨拙卻暫時奏效’，這也是美國多數(shù)公共政策的寫照。面對任何具體問題，我們總能拿出最牽強、最不透明、最復雜的應對方案。”多年來，美國航空系統(tǒng)一直靠這類補丁勉強維系，而如今，這些權(quán)宜之計恐怕終將失效。

作者：David A. Graham是《大西洋月刊》的專職撰稿人，也是《大西洋日報》新聞通訊的作者。

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