看起來，美國空軍在第六代戰(zhàn)斗機項目F-47身上的“發(fā)力”，乃是極為認真的。畢竟，這可是“大統(tǒng)領(lǐng)”特朗普親自點名公開的重要事項。不僅僅是作為空戰(zhàn)平臺的F-47，與之相配套的新一代武器彈藥，自然也不能落在后面。據(jù)美媒報道，美國空軍已開始為第六代戰(zhàn)斗機招標新一代機載彈藥，其中的一大重點就在于空空導(dǎo)彈。

F-47戰(zhàn)斗機預(yù)想圖

盡管關(guān)于新型空空導(dǎo)彈的各項具體性能指標暫未公開，但目前可知的是，美軍要求這款導(dǎo)彈在滿足F-47隱身戰(zhàn)機和B-21隱身戰(zhàn)略轟炸機使用的同時，還能由現(xiàn)有的F-35、F-15和F-16兼容使用。在最大射程方面，該彈不應(yīng)低于美制最新款遠程空空導(dǎo)彈AIM-260A。

F-47戰(zhàn)斗機示意圖

我們知道，現(xiàn)代噴氣式戰(zhàn)斗機項目是一個龐大且內(nèi)部環(huán)節(jié)眾多的系統(tǒng)性工程，與之相關(guān)的各配套子系統(tǒng)、子技術(shù)和子零件的數(shù)量，往往可達數(shù)百至上千之多。這其中，機載彈藥可謂是其中地位最高且最重要的一環(huán)。既然新一代空空導(dǎo)彈的研制工作逐步走上正軌，或說明F-47戰(zhàn)斗機項目的開發(fā)已開始進一步加速，即美國人并不甘心在此領(lǐng)域被中國所超越，哪怕前者已在原型機制造和試飛進度等方面落后于我們。

印方撿到的PL-15E導(dǎo)彈殘骸

不過，美國戰(zhàn)斗機工業(yè)和導(dǎo)彈工業(yè)或許仍“心氣十足”，但其究竟能否在正兒八經(jīng)的工程實現(xiàn)方面做到“追上中國的腳步”，恐怕就不那么容易了。我們知道，在去年的印巴5·7空戰(zhàn)中，中國外貿(mào)型遠程空空導(dǎo)彈PL-15E一戰(zhàn)成名，被曝在最遠達185公里的距離上發(fā)射，并成功擊落多架印度空軍主力戰(zhàn)機，其中不乏被視為“具有世界一流水平的法制四代半戰(zhàn)斗機‘陣風(fēng)’”。從印方撿到的導(dǎo)彈殘骸來看，部分PL-15E的生產(chǎn)下線時間還是在2015年。故我們有理由相信，解放軍自用型PL-15遠程空空導(dǎo)彈的定型和服役列裝時間，必定比2015年更早。

AIM-260A導(dǎo)彈效果圖

而在美國這里，最大射程突破250公里、被認為可對標PL-15的新型空空導(dǎo)彈AIM-260A，則至今尚未服役，這也使得美軍戰(zhàn)斗機部隊在超視距遠程空戰(zhàn)的火力投射范圍方面，首次陷入了無比明顯的劣勢地位之中。從AIM-260A的研發(fā)過程來看，該彈由洛克希德·馬丁公司于2017年著手研發(fā)，美國空軍于2018年正式立項并為之撥款。按照計劃，AIM-260A應(yīng)在2022年正式服役并形成戰(zhàn)力，但卻因新冠疫情、供應(yīng)鏈不穩(wěn)和部分技術(shù)難題未被攻克，而出現(xiàn)了項目拖延。

美國戰(zhàn)斗機的遠程空戰(zhàn)火力居于劣勢

當下看來，AIM-260A在去年上半年才成功完成飛行測試，預(yù)計將于今年上半年少量交付美軍試用，爭取在2026年下半年啟動大批量生產(chǎn)和交付。也就是說，美國花費了約8~9年的時間，才終于“快要追平”上一個10年的中國遠程空空導(dǎo)彈技術(shù)水平。只不過，這樣就能讓美國人“躺平”了嗎？答案無疑是否定的。面對絲毫沒有放松發(fā)展腳步的中國導(dǎo)彈工業(yè)，美軍在此領(lǐng)域恐已經(jīng)陷入了名為“一步慢、步步慢”的困境。原因很簡單，那就是中國在前不久公開了國產(chǎn)新一代遠程空空導(dǎo)彈的測試畫面。

中國或在為六代機等戰(zhàn)機開發(fā)新型空空導(dǎo)彈

想必不少人都還記得，國內(nèi)官媒此前曝光了一段由殲-20隱身戰(zhàn)機以腹部彈艙投放并發(fā)射“光桿彈”的視頻。尖銳的彈頭和極大的長徑比，都是空空導(dǎo)彈的典型特征，且該彈的彈體外形與目前已知的所有國產(chǎn)現(xiàn)役型號空空導(dǎo)彈皆有所不同，故其唯一的可能性就是具體型號尚未獲得官宣的某新型遠程空空導(dǎo)彈，即傳聞已久的PL-16。

殲-20機腹彈艙投放光桿彈

外界猜測，為了減少彈體直徑和對機載彈艙空間的占用，以及盡最大可能地實現(xiàn)減阻和增程，PL-16或取消了外部彈翼，成為了一款“光桿彈”。如此一來，該彈有望由國產(chǎn)五代機殲-20和殲-35，以及未來的國產(chǎn)六代機實現(xiàn)內(nèi)部彈艙掛載，同時可能有著不低于300公里的最大射程，以及對戰(zhàn)斗機這一級別空中目標不少于200公里的“不可逃逸區(qū)”。若相關(guān)猜想確實較為準確，那PL-16的整體性能必將比PL-15更上一層樓，其也意味著美國人好不容易才用AIM-260A抹平的相關(guān)差距，被再度拉開了……

中國已在遠程空戰(zhàn)類彈藥方面取得優(yōu)勢

好吧，看來美軍不僅要在第六代戰(zhàn)斗機的開發(fā)進度方面緊追中國，還要在空戰(zhàn)類彈藥方面處于追趕之勢。仔細想一想，這還是全球唯一“超級大國”該有的表現(xiàn)嗎？