20世紀(jì)80年代，蘇聯(lián)入侵阿富汗、支持印度軍事挑釁中國，同時，蘇聯(lián)的圖?22M與米格?31入役—造成對中國空防的巨大壓力：當(dāng)時，中國空軍主力戰(zhàn)斗機(jī)主力為殲-6、少量殲-7，它們只能以數(shù)量優(yōu)勢抵抗紅色帝國的戰(zhàn)略壓力；

同時，處于戰(zhàn)略防御階段的美國也有同感：盡管通過各種戰(zhàn)略渠道抗衡蘇聯(lián)，可是，美國也需要在亞太有一個抵抗蘇聯(lián)的同盟國—于是，中國、美國進(jìn)入蜜月期，這對于美國格魯曼公司而言，機(jī)不可失！

20世紀(jì)80年代的開局對美國格魯曼公司簡直是噩夢：F-14僅伊朗（80架）與美軍自用，外銷幾乎為零；1980年日本選型敗給F-15，生產(chǎn)線面臨萎縮、財務(wù)緊張。它急需開擴(kuò)更多的市場，龐大的中國空軍無疑是打開亞洲市場、挽救F-14生產(chǎn)線的唯一機(jī)會了；

殷勤的格魯曼公司主推24架F?14A+（F?14A升級版），換裝F110?GE?400發(fā)動機(jī)（美軍自用升級型號），而非老舊TF?30 —體現(xiàn)出極大的誠意；它承諾提供全套配套：AN/AWG?9雷達(dá)+AIM?54“不死鳥”遠(yuǎn)程導(dǎo)彈（當(dāng)時唯一可同時攻擊6個目標(biāo)的遠(yuǎn)程彈）；而且，他向中國保證，中式F-14A絕對不做性能閹割，提供與美軍自用相當(dāng)?shù)淖鲬?zhàn)能力；

此外，格魯曼公司積極推動捆綁合作、降低門檻：它表態(tài)同步推進(jìn)“和平珍珠”（殲?8II改裝）與“超?7/佩刀II”項目，以“多項目綁定”換取F?14談判空間；提出靈活支付方式，例如，部分款項可用工業(yè)品抵償，緩解中國外匯壓力（熟悉的味道：10年以后的蘇-27項目付款模式……）。同時，格魯曼公司承諾長期售后支持：派駐華技術(shù)團(tuán)隊、備件優(yōu)先供應(yīng)、人員培訓(xùn)；（這個模式似乎在蘇-27項目中也有體現(xiàn)）

為了讓美國高層放行這個項目，格魯曼公司高層展開公關(guān)與游說：推動美國政府放寬對華軍售限制，強(qiáng)調(diào)F?14用于國土防空、不威脅美軍；聘請公關(guān)公司游說國會與國防部，將F?14對華出口定位為聯(lián)華抗蘇的戰(zhàn)略工具；（蘇霍伊公司也游說過俄羅斯政府放行蘇-27項目）

盡管格魯曼公司做出了巨大的努力和讓步，客觀原因還是制約了這筆交易：1987—1989年，美國政府堅持只賣整機(jī)、絕不轉(zhuǎn)讓生產(chǎn)/核心技術(shù)（AWG?9、F110、不死鳥導(dǎo)彈），無法滿足中國自主化需求 ；合同單機(jī)約4500萬美元（1987年），24架總價超10億美元，遠(yuǎn)超當(dāng)時中國軍費(fèi)與外匯能力；F?14為美式艦載體系，與中國蘇式裝備、后勤、維護(hù)完全脫節(jié)；1989年后中美關(guān)系降溫；同時中國與蘇聯(lián)/俄羅斯達(dá)成蘇?27采購協(xié)議，F(xiàn)?14徹底失去機(jī)會；

失敗之后，格魯曼公司全力挽救在華其他項目（1989—1990）：1989年10月借北京航展，主動洽談“超?7”后續(xù)合作，承諾保留前期資金、待禁令解除后復(fù)工；它致信美國國務(wù)院，游說解凍“和平珍珠”與“超?7”，試圖保留中國市場入口；調(diào)整“超?7”團(tuán)隊：撤換F?14總師佩萊哈克，派更務(wù)實的羅默負(fù)責(zé)，改善合作關(guān)系；

失去中國訂單，他為了生存，只能收縮F?14業(yè)務(wù)、轉(zhuǎn)向內(nèi)部與其他市場：停止F?14外銷推廣，聚焦美軍F?14升級（F?14B/D）以維持生產(chǎn)線；轉(zhuǎn)向電子戰(zhàn)、預(yù)警機(jī)、無人機(jī)等非戰(zhàn)斗機(jī)領(lǐng)域，降低對F?14依賴；開拓中東、歐洲其他防務(wù)市場，但未再獲得F?14新訂單；

1994年，業(yè)績不佳的格魯曼公司與諾斯羅普公司合并為諾斯羅普·格魯曼（Northrop Grumman），徹底轉(zhuǎn)型為綜合防務(wù)集團(tuán)（航空、航天、電子、艦船）。此后，它逐步退出戰(zhàn)斗機(jī)整機(jī)制造，專注航電、雷達(dá)、無人機(jī)、導(dǎo)彈防御系統(tǒng)等高利潤領(lǐng)域；

冷戰(zhàn)后，格魯曼轉(zhuǎn)向?qū)ε_軍售，2023年因參與對臺軍售被中國制裁；它也再無大規(guī)模對華航空整機(jī)合作，僅保留有限電子與零部件層面交流；

但是，中國沒有氣餒和放棄：利用得到的西方技術(shù)和資料，通過11號工程讓中國航空工業(yè)全面跨代升級，1999年投入巨額經(jīng)費(fèi)完善軍工鏈條和基礎(chǔ)工業(yè)，終于在21世紀(jì)初研發(fā)出全球第二款隱身戰(zhàn)斗機(jī)，其他戰(zhàn)斗機(jī)項目逐漸落地接裝，逐漸超越俄羅斯，成為全球第二個雙隱空軍。