2024年夏天一位美國退役軍官說美國和盟友的任何四代機都能對付中國殲-20，這話聽起來沖擊力不小，可后面緊跟一個前提。

埃里克·維克倫德回應一個關于日本F-15J能否對抗殲-20的提問時，把話題拉開，說任何四代機包括F-15、F-16在內，都有可能擊落殲-20，條件就是要先成功繞到后方鎖定尾部。

維克倫德指出，殲-20正面隱身效果突出，雷達反射截面小，但尾部發(fā)動機噴口在工作時會產生較大雷達和紅外信號，尤其是早期配備的發(fā)動機類型，高速飛行下的熱特征相對明顯。他認為四代機如果能抓住這個點，從后方接近并鎖定，就有機會發(fā)射導彈完成攻擊。

他還特別提到日本F-15J的情況，說這型飛機2019年獲得美國批準升級AN/APG-82有源相控陣雷達后，探測距離得到提升，從側后方鎖定目標的概率會更高。維克倫德強調，西方戰(zhàn)斗機配備的電子戰(zhàn)設備能起到干擾作用，如果再有F-35這樣的平臺提供數(shù)據(jù)鏈支持，四代機就能獲得額外的情報優(yōu)勢。他把F-35比作戰(zhàn)場上的協(xié)調者，先用自身傳感器遠距離發(fā)現(xiàn)目標，再把坐標傳給四代機執(zhí)行后續(xù)攻擊。

而且維克倫德同時也提到，殲-20反過來也能擊落四代機，前提同樣是繞到尾部。這句話看似平衡，可重點還是落在那個“首先繞后”的條件上。他在帖子里反復說明，所有噴氣式飛機尾噴口工作時都會有一定雷達回波，這點并非殲-20獨有，但在他看來，結合西方雷達和電子戰(zhàn)優(yōu)勢，四代機在特定環(huán)境下能把這個弱點利用起來。帖子的傳播范圍不算小，很快就有媒體跟進報道，軍迷圈子里討論聲也多了起來。

中國軍迷和專業(yè)人士看到這些內容后，普遍覺得這個前提在實際操作中難度極大。現(xiàn)代空戰(zhàn)強調體系對抗，殲-20配備先進有源相控陣雷達和PL-15遠程空空導彈，射程優(yōu)勢明顯，能在更遠距離先發(fā)現(xiàn)并先打擊目標。預警機和地面雷達網絡形成的信息共享，讓戰(zhàn)場態(tài)勢對己方更加透明，四代機想悄無聲息接近幾乎不可能實現(xiàn)。

說實話，這種觀點的出現(xiàn)，其實和當時美國推動F-35出口、加強盟友協(xié)同的背景有關。維克倫德多次在評論中突出F-35的協(xié)調作用，客觀上起到了為這一平臺造勢的效果。F-35的生產和部署一直在穩(wěn)步推進，盟國采購熱情不減，可這并不意味著四代機就能輕松彌補代差。殲-20自服役以來，通過持續(xù)改進，數(shù)量穩(wěn)步增加，性能也在實戰(zhàn)化訓練中不斷提升。

回顧2024年那場討論，大家最直觀的感受是，空戰(zhàn)勝負從來不是靠某個單一弱點就能決定。噴口信號問題在所有現(xiàn)代戰(zhàn)機上都存在，關鍵看誰能在更遠的距離外掌握主動權。殲-20的隱身設計、傳感器融合和武器系統(tǒng)，讓它在體系內發(fā)揮出遠超單機對決的優(yōu)勢。中國航空工業(yè)這些年取得的進步，大家有目共睹，從發(fā)動機到雷達再到導彈，每一項突破都來自實打實的研發(fā)投入。

如今，殲-20依然是中國空軍的重要支柱，部隊訓練和裝備維護都在有序進行。維克倫德的言論沒有改變任何裝備發(fā)展方向，美國繼續(xù)推進自己的項目，中國也按照既定規(guī)劃加強國防建設。