說(shuō)起郴州，嘉禾這個(gè)小縣城總是讓人記不清——地圖上找半天才發(fā)現(xiàn)，哦，原來(lái)在這兒。

它是湖南省面積最小的縣，卻也是人口密度最大的。就這么巴掌大塊地方，硬是塞了幾十萬(wàn)人，而且還塞出了一身硬骨頭。

嘉禾人過(guò)壽跟別處不一樣。父母滿六十，不趕生日當(dāng)天，偏要等到春節(jié)才辦。外地的女婿媳婦回來(lái)過(guò)年，正好趕上，熱熱鬧鬧把壽一起拜了。六十叫花甲初慶，七十是七旬大慶，八十就是八秩榮慶。要是老兩口同歲，那更講究，叫雙壽。

送禮也不送錢。親戚朋友來(lái)了，拎著壽幛壽聯(lián)，提著酒，挎著糕點(diǎn)果子。講究些的，會(huì)備個(gè)壽盒，里頭碼著饅頭、壽面、壽燭、壽桃，整整齊齊，件件成雙。這不比遞個(gè)紅包更有意思？

但這個(gè)縣城最讓人記住的，不是這些老規(guī)矩。

鐵打的嘉禾人

蕭克將軍說(shuō)過(guò)一句話：嘉禾人，是鐵打的。嘉禾不出鐵礦?？杉魏倘舜蛄艘惠呑予F。從前是鐮刀鋤頭，錘起錘落，叮叮當(dāng)當(dāng)，硬是靠著一雙手，敲出了個(gè)“江南鐵都”的名號(hào)?，F(xiàn)在走在嘉禾街上，還能聽見那種聲音，從老巷子里傳出來(lái)，不緊不慢，一下是一下。

有人開玩笑說(shuō)，嘉禾人講話都帶鐵銹味兒。其實(shí)不是，他們講話更像錘子砸在鐵砧上——干脆，利落，不帶拐彎。

縣小，地窄，養(yǎng)出來(lái)的人倒是一個(gè)比一個(gè)硬氣。早年間跟著隊(duì)伍出去的，后來(lái)下海經(jīng)商的，再后來(lái)去廣東打工的，走到哪兒都改不了那股勁兒。外面人一看就知道：這怕是嘉禾來(lái)的。蕭克那句話，說(shuō)得準(zhǔn)，鐵打的嘉禾人。

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