“大巧若拙”一語出自《老子》。它的原意是說最靈巧的,看來卻像十分笨拙一樣。武術(shù)行家們借用這句話,用來說明真正高明的拳式并不一定繁復(fù)華麗,而是看來比較簡單樸拙。

美觀者未必實用,實用者多不美觀,這是中國武術(shù)的一個規(guī)律。同樣地,靈巧者未必勝過質(zhì)樸,質(zhì)樸者多能勝過靈巧。武林中人常常瞧不起那些花拳繡腿,就是因為花拳繡腿之類盡管好看,盡管靈巧,但卻缺乏實戰(zhàn)價值,不過是“滿片花草”而已。

中國武術(shù)的發(fā)展,經(jīng)歷了一個由簡而繁、又由繁而簡的歷史過程。太極、形意等內(nèi)家拳的出現(xiàn),就是由繁而簡的重要標(biāo)志。太極拳和形意拳都沒有太多套路,拳式動作都比較簡樸,極少出現(xiàn)大幅度的跳躍。后起的意拳索性連套路也不要了,純以樁法訓(xùn)練。這些拳種都堅持以拙勝巧,以少勝多,體現(xiàn)了中國武術(shù)的發(fā)展趨勢。

個人練拳也大體如此。開始學(xué)拳的時候,人們大都在招法上下功夫,由簡而繁,愈學(xué)愈多。再練幾年,就可能逐漸由招法轉(zhuǎn)向功法,但對招法仍甚有興趣。又練上十來年,于招法上的心氣就漸漸淡了,而集中精力練功法。如果再練下去,就有可能悟出“大巧若拙”的道理。拳本無法,無法為法,方是武學(xué)的至境。這時再回頭看看往昔所練的種種招法,真有“登泰山而小天下”的感慨。

現(xiàn)在流行的許多拳書,里面有不少對練拳路,無非是說甲一拳打什么地方,乙如何防;乙一腳踢什么部位,甲如何躲。這些對練套路都是人為設(shè)計的,以之練功,固然有益,但如果死搬套路,那就很可能有害了。在實戰(zhàn)中,情況千變?nèi)f化,誰也不會死搬套路去打架。

當(dāng)今武術(shù)比賽中的對練表演,的確是激烈緊湊,花團(tuán)錦簇,但也確實是“表演”,其觀賞價值遠(yuǎn)在實戰(zhàn)價值之上。如果說這些是花拳繡腿,恐怕也不過分。比如擒拿術(shù),明明都是一些簡練樸實的動作,但表演者非要拿足架子,加點花法不可,給人以不倫不類之感。

實際上,不僅太極拳如此,其他不少拳派也程度不同地存在著這種傾向。練拳者應(yīng)是內(nèi)行,而觀眾大多是外行,他們要看熱鬧,聽響聲。于是,內(nèi)行為了迎合外行的口味,博取掌聲,常常練走了樣,不該跳時也跳,不該喊時也喊,拳出得特別長,腿蹬得格外遠(yuǎn),打得拳不像拳,舞不像舞,為媚俗而不惜歪曲了武術(shù)的本質(zhì)特征。

練為戰(zhàn)和練為看,是識別大巧若拙或為巧而巧的一個重要標(biāo)志。舊時代江湖拳師的功夫多是練為看,打起來噼噼啪啪,熱熱鬧鬧,其實是賣藝賺錢,糊弄外行人,行家們稱之為“腥掛子”,意思是中看不中用。鏢師、護(hù)院們掂著腦袋吃這碗飯,隨時都有可能遇上強(qiáng)人,他們的功夫才是練為戰(zhàn),行家們稱之為“尖掛子”,意思是真功夫。

花架子好練,真功夫難學(xué)。想學(xué)花架子,有個三五年功夫就差不多了。要想練出真功夫,不下一二十年苦功恐怕是不行的。武林中有“十年不出門”之說,意思是練拳者若沒有十年功夫,就不敢出門闖蕩。如果是學(xué)花架子,即便是練一輩子,充其量也不過是身體健壯、手足敏捷而已,決無可能躋身高手之列。

“大巧若拙”,不僅指那些簡練實用、外觀樸實的招法,更重要的是指實施招法的功力。一個人武功水平的高低,并不取決于他會練多少套路、多少招法,而取決于他功力的深淺。會套路多者未必武功就高,會套路少者未必武功就低。事實上,倒是那些常年堅持“少而精”練法的人不可輕視。

19世紀(jì)末,郭云深(公元1855-1932年)曾以一招極其簡單的形意崩拳打遍南北好手。1943年,蔡龍云又以一招迎面三腿踢得俄籍拳師馬索洛夫連栽跟頭。他們所用的招法都不復(fù)雜,但因為功力較深,才會發(fā)揮出如此巨大的威力。

剛學(xué)武術(shù)的人,往往會被各種招法所誘惑,津津有味地去學(xué)什么“絕招”。他們不知道在無數(shù)招法的背后,還潛藏著一個更廣闊、更神秘的武學(xué)天地。當(dāng)他們一旦跨入這個新天地,就有可能豁然開朗,領(lǐng)悟到中國武術(shù)的奧秘并不在于什么招法,最厲害、最可怕的招法就是沒有招法。這就是“大巧若拙”的最終含義。