NASA剛更新了2024YR4小行星的軌道數(shù)據(jù)，這顆曾被貼上“城市殺手”標(biāo)簽的太空巖石，最終會(huì)在2032年12月22日和月球擦肩而過(guò)，距離月面僅13200英里，完全不會(huì)撞上。

曾讓科學(xué)家捏一把汗的“準(zhǔn)撞星”

這顆小行星直徑約67米，差不多和六層辦公樓一樣高。去年12月剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，最開(kāi)始的觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，它有32分之一的概率在2032年撞上地球，后來(lái)又有分析指出，它撞到月球的概率有4%。

從去年春天開(kāi)始，這顆小行星就因?yàn)榫嚯x地球太遠(yuǎn)，從地面望遠(yuǎn)鏡里徹底消失了，當(dāng)時(shí)大家都以為要等到2028年才能再次觀測(cè)到它。不過(guò)約翰霍普金斯大學(xué)牽頭的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，上個(gè)月找到了兩個(gè)絕佳的觀測(cè)窗口，剛好能讓韋伯望遠(yuǎn)鏡從太空軌道上捕捉到它的身影。

韋伯望遠(yuǎn)鏡幫我們算準(zhǔn)了它的軌跡

NASA設(shè)在加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的近地小行星監(jiān)測(cè)團(tuán)隊(duì)，結(jié)合韋伯望遠(yuǎn)鏡2月18日和26日的觀測(cè)數(shù)據(jù)，重新修正了2024YR4的飛行軌道，徹底排除了它在2032年12月22日撞擊月球的可能。

根據(jù)最新測(cè)算，這顆小行星會(huì)在那天以13200英里的距離掠過(guò)月面，差不多是地球到月球平均距離的5.5%。歐洲空間局提到，這次觀測(cè)的難度不小，要用上人類造出來(lái)的最復(fù)雜的設(shè)備之一，追蹤幾百萬(wàn)公里外幾乎看不見(jiàn)的小天體，還要精準(zhǔn)預(yù)測(cè)它七年后的位置。研究人員通過(guò)對(duì)比小行星和背景恒星的相對(duì)位置，最終敲定了它的飛行路線。

真撞了的話，后果有多嚴(yán)重？

雖然不會(huì)直接撞到地球，但如果這顆小行星真的撞上月球，后果也不容小覷。它的飛行速度能達(dá)到每小時(shí)29000英里，撞擊產(chǎn)生的爆炸威力相當(dāng)于廣島原子彈的500倍，會(huì)把超過(guò)1萬(wàn)噸的巖石拋射到太空中。如果撞擊位置剛好合適，地球的引力會(huì)把其中10%到30%的拋射物拉向地球，這些碎石會(huì)直接砸向近地軌道的衛(wèi)星，影響全球的通信和導(dǎo)航服務(wù)。

不過(guò)歐洲空間局的行星防御負(fù)責(zé)人此前也提到，這種撞擊不會(huì)直接威脅到地面人類的安全，只會(huì)對(duì)太空基礎(chǔ)設(shè)施造成威脅。

太空安全這件事，我們還不能放松

這次的危機(jī)解除了，但我們不能就此掉以輕心。平均每2000年左右，就會(huì)有足球場(chǎng)大小的小行星撞擊地球，給撞擊區(qū)域帶來(lái)嚴(yán)重破壞；每幾百萬(wàn)年，還會(huì)出現(xiàn)足以威脅人類文明的超大天體，比如6600萬(wàn)年前滅絕恐龍的那顆小行星。

目前NASA的監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，未來(lái)100年內(nèi)沒(méi)有已知的直徑超過(guò)140米的小行星有撞擊地球的高風(fēng)險(xiǎn)，但到目前為止，人類只發(fā)現(xiàn)了約40%的這類大型近地小行星，還有大量未被觀測(cè)到的天體藏在太空里。

畢竟太空里的未知還有很多，能提前算準(zhǔn)每一顆小行星的軌跡，才是給地球的安全保險(xiǎn)。