一提起保衛(wèi)新疆領(lǐng)土、不被俄國侵占，大家的第一反應(yīng)，都是那位非常熟悉的大英雄——抬棺西征的左宗棠。“新栽楊柳三千里，引得春風(fēng)度玉關(guān)?！边@一歷史功勛，被認(rèn)為是左宗棠能穩(wěn)坐晚清三大名臣之列、與曾國藩和李鴻章平起平坐的關(guān)鍵所在。

可人們不知道的是，歷史上還有一位偉大人物，同樣保衛(wèi)了新疆的領(lǐng)土完整，甚至擴(kuò)大了新疆的版圖——他叫楊增新。

如果沒有他，我們不敢說新疆還在祖國的版圖之內(nèi)，但起碼，它的版圖不會有現(xiàn)在這么大——166萬平方公里，占全國總面積的六分之一。在他管轄之前，新疆并沒有這么大，當(dāng)時(shí)的新疆不包括屬于蒙古的阿勒泰地區(qū)，那可是約20萬平方公里的土地。我們大公雞的尾巴必然會缺一大塊，沒有楊增新的努力，這塊地方估計(jì)保不住，會劃入外蒙古，甚至還會被進(jìn)一步蠶食新疆的其他地方。

李娟筆下的《我的阿勒泰》，那美麗的天山北麓的廣大地區(qū)，差點(diǎn)就被沙俄和外蒙勢力并入了外蒙古的版圖。那片廣闊的仙境，差點(diǎn)就成了只能辦簽證才能去看的地方——和貝加爾湖一樣?！洞合亩翀觥?，《遙遠(yuǎn)的向日葵地》，《阿勒泰的角落》，包括李娟本人筆下那些熟悉的一切，也許都不會以今天的樣子呈現(xiàn)在我們面前。

楊增新是云南蒙自人。他自幼天資聰穎，勤奮好學(xué)，24歲便考中了舉人，次年又一舉考中進(jìn)士，從此步入晚清仕途。大家可能不知道，他曾在現(xiàn)在的寧夏中衛(wèi)市（清朝屬甘肅中衛(wèi)縣）當(dāng)過知縣。因?yàn)檎冏吭?、政聲頗佳，不久又調(diào)任河州知州。后來又在甘肅興辦各類專科教育和高等教育，干得有聲有色。

近現(xiàn)代以來，沙俄對中國領(lǐng)土的覬覦是無孔不入、永不停歇的——從東北到外蒙，從西北到伊犁。大家對比一下清朝時(shí)的“海棠葉子”和現(xiàn)在我們的版圖，便一目了然。對比之后會發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：唯有西北部，完完整整，沒有被蠶食過的痕跡。

這一切，都?xì)w功于楊增新。

清朝滅亡時(shí)，楊增新正在新疆。當(dāng)時(shí)新疆局勢極其復(fù)雜，外有勢力煽動(dòng)民族矛盾，北洋政府又剛剛成立，無力顧及這個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。幸虧歷史選中了楊增新。其實(shí)當(dāng)時(shí)還輪不到他主政，可惜他的上司逃的逃、被殺的被殺。楊增新臨危受命，當(dāng)上了新疆的都督。

于是，他開始了自己“新疆王”的開掛人生。

一方面，他大力推進(jìn)民族融合和“五族共和”的民族政策，強(qiáng)調(diào)所有民族都是中國人，只是宗教信仰不同，要團(tuán)結(jié)一致。他每到各地，身邊總是上手坐著德高望重的阿訇，真心誠意地團(tuán)結(jié)少數(shù)民族，逐漸穩(wěn)住了新疆的民族局面。

另一方面，他大力發(fā)展教育，興辦各種新式學(xué)堂，提高本地人民的受教育水平，為日后新疆的發(fā)展奠定了良好基礎(chǔ)。

還有，他非常重視軍隊(duì)建設(shè)，親自創(chuàng)建騎兵營，親自操練。這支部隊(duì)成了他在新疆面對復(fù)雜局勢的壓艙石。

當(dāng)時(shí)新疆的軍事力量十分復(fù)雜：袁大化的國民軍、伊犁的革命黨，以及哥老會——好幾股勢力相互制衡、互相較勁。楊增新在這幾股勢力中左右騰挪、發(fā)展壯大，終于脫穎而出，成為最重要的一股力量，遏制并控制了新疆可能出現(xiàn)的分崩離析。

楊增新當(dāng)上都督后，一一清除了上述幾股軍事勢力，瓦解了哥老會，并掌控了伊犁軍政府，終于實(shí)際控制了新疆全境。

此時(shí)，外蒙古在沙俄的操縱下宣布獨(dú)立。北洋政府雖不予承認(rèn)，卻又無力制止。外蒙軍隊(duì)占領(lǐng)了科布多，并企圖占領(lǐng)阿勒泰。楊增新當(dāng)機(jī)立斷，立即增兵科布多。他派出的部隊(duì)成功擊退了外蒙軍隊(duì)，保住了阿爾泰地區(qū)。北洋政府也順?biāo)浦郏瑢⒗仗┑貐^(qū)劃歸新疆管轄。

楊增新不但能力超群，個(gè)人品質(zhì)也堪稱完美。他清廉自守，律己甚嚴(yán)。雖然憑一己之力為國家做了這么大的貢獻(xiàn)，卻從來沒有為自己謀過任何私利。幾十年后，新疆老人回憶起他，仍滿懷深情地稱他為“老將軍”。

1928年，他66歲那年，迪化道尹樊耀南在新疆俄文法政專門學(xué)校學(xué)生的畢業(yè)典禮上發(fā)動(dòng)政變，槍殺了這位閃耀著圣賢光芒的一代賢者，令人扼腕嘆息。

他去世后，靈柩輾轉(zhuǎn)遷移，最終安放在今天北京通往八達(dá)嶺高速路旁的昌平沙河鎮(zhèn)。

歷史過去了這么久，可那些為中華民族做過貢獻(xiàn)的人，我們不應(yīng)該忘記他。