乾寧二年，895年，河?xùn)|沙陀將領(lǐng)李嗣源率軍攻取鎮(zhèn)州平山，抓了一對(duì)魏氏母子。因?yàn)槟赣H長(zhǎng)得好看，李嗣源就收歸己用了，那個(gè)十歲的孩子也沒(méi)殺掉，從原來(lái)父姓王改為“李從珂”，成了李嗣源的養(yǎng)子。

養(yǎng)子李從珂跟隨養(yǎng)父南征北戰(zhàn)，很快以驍勇善戰(zhàn)聞名。天祐十五年的胡柳陂之戰(zhàn)，晉軍初戰(zhàn)不利，大將周德威父子戰(zhàn)死，莊宗李存勖處境危急。李從珂始終護(hù)衛(wèi)在莊宗身邊，隨其攻奪土山，擊退強(qiáng)敵，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。天祐十八年的德勝城爭(zhēng)奪戰(zhàn)，梁軍退卻時(shí)，李從珂竟率領(lǐng)十幾名騎兵混入敵軍隊(duì)伍，等到接近敵營(yíng)大門(mén)時(shí)突然發(fā)難，斬殺數(shù)名敵兵，用斧頭砍斷敵人的瞭望桿，從容返回本陣。李存勖目睹此景，大呼“壯哉，阿三”，親自賜酒犒賞。同光元年，李從珂隨李嗣源奇襲汴州，率先登城破敵，與石敬瑭并稱李嗣源帳下兩大猛將。這些戰(zhàn)功讓他從普通將領(lǐng)逐步晉升，歷任衛(wèi)州刺史、河中節(jié)度使，最終在長(zhǎng)興三年出任鳳翔節(jié)度使，封潞王，成為坐鎮(zhèn)一方的藩鎮(zhèn)巨頭。

后唐建立后，莊宗李存勖貪玩耍性子寵愛(ài)優(yōu)伶，“興教門(mén)之變”把自己玩死了。他的義兄弟李嗣源平定叛亂，接了班。李嗣源是為明宗，他雖然有兩把刷子，給后唐也做了一些業(yè)績(jī)，但是打仗打久了，身體不好，沒(méi)兩年就病死。死前，他讓親兒子李從厚接班。李從厚是一個(gè)20歲的年輕，面對(duì)手握兵權(quán)的父親的一大幫養(yǎng)子、養(yǎng)孫自然非?？謶?，于是搞“削藩”。李從珂都已經(jīng)快50歲的宿將，怎么能看得起這個(gè)所謂的“弟弟”？閔帝下令調(diào)李從珂離開(kāi)經(jīng)營(yíng)多年的鳳翔，改任河?xùn)|節(jié)度使。他與部下商議時(shí)，眾將領(lǐng)都說(shuō)：“皇上年幼，朝政都把握在朱、馮兩人手里，主上功高蓋主，如果離開(kāi)鳳翔，一定兇多吉少?！睉?yīng)順元年正月，李從珂下定決心，以“清君側(cè)、除奸臣”為名在鳳翔起兵反叛。

李從珂的反叛當(dāng)然是贏了，但是贏得比較蹊蹺。閔帝命王思同集結(jié)六路節(jié)度使討伐包圍了鳳翔，旦夕且下。李從珂眼看守不住，脫光上身，跑到城頭演哭戲，痛哭流涕一番，說(shuō)自己從小跟著先帝出生入死，身經(jīng)百戰(zhàn)，滿身創(chuàng)傷，奸臣在朝廷蠱惑皇帝寵信佞臣，猜忌自家骨肉。底下攻城的士兵大多是李從珂舊部，一聽(tīng)此言，居然就臨陣倒戈了！然后，形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，李從珂趁機(jī)擊敗朝廷軍隊(duì)，隨即擁兵東進(jìn)。一路上各郡縣望風(fēng)迎降，朝廷派來(lái)征討的兵馬也紛紛投到他的麾下。旬月之間，大軍已至陜州，直逼洛陽(yáng)。閔帝李從厚無(wú)兵無(wú)將，倉(cāng)促出逃，最終在逃亡途中被殺。四月三日，李從珂率軍進(jìn)入洛陽(yáng)，六日正式即位稱帝，改元清泰，是為后唐末帝。

這可能是歷史上最神奇的改朝換代的方式了，通過(guò)一哭就贏來(lái)了大批兵力，最后直通皇位。

但是，這番哭泣得來(lái)的皇位李從珂坐得并不踏實(shí)。真得是大家看著他李從珂的面子和為國(guó)家征戰(zhàn)的辛勞才投靠他的嗎？全是騙鬼的。藩鎮(zhèn)割據(jù)以來(lái)，五代驕兵悍將，以下克上由來(lái)已久，領(lǐng)導(dǎo)是誰(shuí)不重要，不滿足部下大頭兵的賞賜需求，任何人都坐不穩(wěn)位置。文德元年（888年）魏博鎮(zhèn)軍亂，殺節(jié)度使樂(lè)彥禎，推趙文?為留后，旋又殺趙文?，最終立羅弘信為帥。這些大頭兵換領(lǐng)導(dǎo)跟玩似得，誰(shuí)不讓他們滿意，就換掉誰(shuí)！

李從珂起兵時(shí)，光為了贏，就亂許諾。說(shuō)，入洛陽(yáng)后每名士兵賞錢(qián)百緡。但當(dāng)他清點(diǎn)府庫(kù)時(shí)才發(fā)現(xiàn)，金錢(qián)布帛加起來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。怎么辦？搜刮老百姓唄。甚至下令找洛陽(yáng)全城的人借租金，每人先借五個(gè)月的租金。仍然不夠，就抓人坐牢，監(jiān)獄人滿為患。甚至有人上吊投井自殺。最后把庫(kù)藏舊物、各道貢獻(xiàn)物品乃至太后太妃的器皿服飾全部搜刮出來(lái)，也才湊出二十萬(wàn)緡，仍不夠賞賜。士兵們貪得無(wú)厭，編造歌謠說(shuō)：“除去菩薩，扶立生鐵?！闭f(shuō)的就是閔帝李從厚仁慈軟弱如菩薩，末帝李從珂嚴(yán)厲堅(jiān)強(qiáng)如生鐵，大家心里都有些后悔了。

財(cái)政困境只是冰山一角，更大的威脅來(lái)自河?xùn)|。石敬瑭是李嗣源的女婿，與李從珂同為開(kāi)國(guó)功臣，兩人長(zhǎng)期不和。李從珂起兵造反時(shí)，其實(shí)石敬瑭也是被李從厚削藩的，也想起兵，只不過(guò)晚了一步，被李從珂摘了桃子。他只能落寞地退居河?xùn)|節(jié)度使的位置，默默等待時(shí)機(jī)。清泰二年，935年，李從珂派遣武寧節(jié)度使張敬達(dá)領(lǐng)兵駐屯代州，監(jiān)視石敬瑭的動(dòng)向。到了清泰三年，李從珂干脆調(diào)石敬瑭為天平節(jié)度使，意圖削奪其兵權(quán)。石敬瑭當(dāng)然拒絕調(diào)任。他上表指責(zé)李從珂即位非法，要求將皇位讓給許王。李從珂大怒，撕毀奏表，削去石敬瑭官爵，同時(shí)派遣張敬達(dá)率兵數(shù)萬(wàn)進(jìn)攻晉陽(yáng)。面對(duì)后唐大軍的圍攻，石敬瑭做出了那個(gè)改變中國(guó)歷史進(jìn)程的決定——向契丹求援，許諾割讓幽云十六州，并自稱“兒皇帝”。

契丹主耶律德光早已覬覦中原，立即率五萬(wàn)騎兵南下支援。清泰三年九月，契丹軍與石敬瑭聯(lián)軍在太原以南擊敗后唐主力。李從珂親自率軍迎戰(zhàn)，卻因軍心渙散、將領(lǐng)倒戈而節(jié)節(jié)敗退。當(dāng)契丹與石敬瑭聯(lián)軍逼近洛陽(yáng)時(shí)，李從珂陷入了絕境。他試圖組織抵抗，但大勢(shì)已去，各地藩鎮(zhèn)紛紛倒戈，后唐政權(quán)土崩瓦解。

清泰三年閏十一月二十六日，李從珂帶著傳國(guó)玉璽與曹太后、劉皇后、兒子李重美等人登上玄武樓。他命人堆積柴草，準(zhǔn)備自焚。臨死前，他對(duì)身邊的人說(shuō)：“我如今歸路已絕，當(dāng)與汝等同殉社稷。”大火燃起，這位五十一歲的末代皇帝在烈焰中結(jié)束了自己的一生，后唐王朝也隨之滅亡。

李從珂說(shuō)到底也算硬氣的一個(gè)人，憑借軍功崛起，依靠武力奪位，最終又被更強(qiáng)的武力推翻，能用悲情演說(shuō)打動(dòng)士兵，卻無(wú)法安撫百姓。只能說(shuō)是一個(gè)性情中人，卻并不適合當(dāng)一個(gè)掌權(quán)者。最后也死得其所，沒(méi)有服輸。完了就完了，一把火都結(jié)束拉倒，也算悲情英雄了。

在點(diǎn)火自焚前，李從珂拉著全家都站在柴草堆前。兒子李重美卻在臨死之前說(shuō)了一番話，震驚了這個(gè)殘酷的亂世，為整個(gè)五代投下了一抹人性的光輝。當(dāng)石敬瑭的士兵抵達(dá)洛陽(yáng)城外時(shí)，李從珂的老婆劉皇后是打算把洛陽(yáng)宮殿一把火全點(diǎn)了的，柴草、火油全部到位，一聲令下，全家齊赴西天，不讓石敬瑭那個(gè)老賊撈到半點(diǎn)好處。但是后唐末帝次子、雍王李重美卻別出心裁，說(shuō)了一番高論，他勸諫道：“新天子來(lái)了，必定不能露天居住，他日仍需勞民重建，我們身死之后，還要給百姓留下怨恨，焚燒宮室又有何用呢”？劉皇后一聽(tīng)，自家敗了就敗了，死了就死了，但是得給后世留一個(gè)好名聲??！于是打消與宮殿同歸于盡的念頭。最后，他們?nèi)疫x擇跑到玄武樓頂單獨(dú)自焚，沒(méi)有損害宮殿一分一毫。

《舊五代史》評(píng)價(jià)李從珂“驍勇善戰(zhàn)，性多猜忌，御下無(wú)法”，但選擇自焚玄武樓，在五代那個(gè)政權(quán)更迭如走馬燈的時(shí)代里，也算保持了一個(gè)武人的尊嚴(yán)。歐陽(yáng)修在《新五代史》中寫(xiě)道：“五代之君，其死國(guó)者，僅此一人而已?！?/p>

在個(gè)人即將奔赴死亡之前，還能清醒地想到不要?jiǎng)诿駛?cái)，給百姓留一條后路，世上也就李重美一人而！這個(gè)兒子確實(shí)顯露出了比老爹李從珂更加光輝、溫情的人性，在歷史上也深深令人嘆惋！李從珂一家的失敗，也為后來(lái)者提供了深刻的歷史教訓(xùn)，也預(yù)示著中國(guó)歷史即將從五代十國(guó)的混亂走向宋朝的相對(duì)穩(wěn)定與統(tǒng)一！