要不要再給閻錫山派兵？這是擺在蔣介石面前的難題。手里能動用的中央正規(guī)軍只剩寥寥數(shù)個精干主力，長江一線、徐蚌前線人人喊缺，偏偏“山西王”每日來電，要求增援、要求空投、要求特批軍餉。蔣介石沉吟片刻，最終拍板：抽調整編三十軍空運太原，以壯其膽，也順手把綏靖公署這只“山中之虎”籠住。這個決定，在當晚就通過電報轉給了閻錫山。

消息沿著電波爬上并州盆地。彼時的太原，城墻殘缺，街口砂袋壘得比人還高，商號大門上寫著“暫歇”兩字。閻錫山站在總督署窗前數(shù)著遠處被炮火熏黑的屋頂，霉雨季節(jié)讓廢墟散著潮腥味。他拿到南京電報，久久無言，只把公文推給秘書。街頭流言卻瘋長：中央軍要來接管，山西老兵的槍或許要換主人。

回想往事，閻、蔣結怨并不深卻也不淺。1927年清黨時，閻錫山在北方按兵不動；1930年中原大戰(zhàn)，他甚至聯(lián)手馮玉祥討蔣，雖敗猶存。彼此不信任，如影隨形。抗戰(zhàn)期間，這層裂痕被外敵的炮火遮掩，一到內戰(zhàn)，又全數(shù)浮現(xiàn)。閻自認是“北方屏藩”，卻深怕中央軍借機摘桃子；南京高層則把他當防共棋子，順便提防他回馬一槍。

晉中戰(zhàn)役的慘敗把矛盾逼到極點。7月初，閻錫山丟了榆次、祁縣，汾河谷地成了解放軍的操練場，他的十萬兵力像被風卷走的沙粒。糧價朝夕飛漲，民心搖擺。傳令兵來回飛奔，軍械處空空如也，老兵把槍當拐杖，更多新兵干脆回鄉(xiāng)。閻知大勢已去，卻仍抱著半年的算盤：再耗些時間，看誰先伸出援手。

7月五日夜，蔣介石冒雨抵并。兩人在舊綏靖公署里對坐無言，掛鐘“嗒”的聲響像滴血。蔣率先開口，留下那句“太原若失，華北即?！?，隨后提出空運一個中央軍進駐。十余個字，半是救援，半是鉗制。閻錫山用手指輕敲桌面，連一句回應都沒給，只對侍從低聲吩咐：“茶水別續(xù)了?！倍虝旱募澎o，重似鉛塊掉落。

閻并非不懂得權宜。他心算過：只要中央軍落地，山西兵力可拉到二十五個團，外線再筑一道防區(qū)，至少能把徐向前的大軍擋在城外。然而他也清楚，新來的部隊直屬軍委會，槍栓歸哪邊擰，根本輪不到他吩咐。一旦戰(zhàn)局再度惡化，蔣有的是理由把他“就地委任”，山西王的終點也許就在城頭一紙調令。

僵局維持了整整兩天，最終閻錫山半推半就：空運可以，先運彈糧，再談部隊編成。蔣介石點頭，隨即飛返南京。外人都道兩位大佬握手言和，其實一道更深的裂縫已悄悄加寬。閻心里掛著“拖”字訣，蔣則想著“借刀”——兩人只剩最后的利用價值，哪有什么真誠。

八月過去，空投的糧彈只夠兩周。閻錫山眼見城內米價飆到法幣三十萬元一斗，曾在街上微服探訪，兵丁端著空飯盒討?zhàn)A，他回府后一言不發(fā)，低頭寫日記：“事已至此，彼可戰(zhàn)乎？”九月底，第一兵團完成對太原的外線包圍，東山炮聲日夜不絕。閻派人再電南京，卻只收到淡淡一句“待命”。

十月五日之前，閻拼命修復武宿機場，幻想中央增援在最后時刻出現(xiàn)?？蛇\輸機一架沒來，重炮倒是接連飛過——是對面的炮兵團在試射新繳獲的美制榴彈炮。城頭看客私語：“解放軍的炮比中央軍還多。”老閻心里拔涼，卻仍不肯談降。他說：“拖一天算一天，天下局勢還會變?！?/p>

隆冬的冷風刮破了幻想。至一九四九年正月，太原倉廒只剩半月儲糧。閻錫山帶著兩名機要飛南京，自稱“陛下無舟可渡”。李宗仁猶豫再三，撥給他一點法幣和藥品，至于部隊，一概無解。臨行，李輕聲問他：“先救我，還是先救天下？”這句半調侃的話，讓閻心口一沉，卻也只能賠笑。

二月初，紅溝機場被擊穿，連閻系空軍的最后幾架C-46都被迫棄飛。太原徹底變孤城。閻再次南下，卻被告知南京政府自身難保。蔣介石手持茶杯，淡淡說了句：“節(jié)哀。”閻明白，一紙山西地圖，在對方眼里只是過期債券。

四月，解放軍第十九、第二十兵團集結在城東與城北，五百多門火炮晝夜轟擊，護城壕被炸得像鋸齒。守軍的最后一次突圍失敗后，西花園成了嘩變的發(fā)源地，軍官們投票決議“共赴前程”，誰也不愿再當陪葬。閻身在南京，連夜致電要求空投燃油護航返并，得到的回答依舊是天氣原因。國民政府在暮色中搖搖欲墜，沒人再替他開這一次飛行計劃。

4月二十四日拂曉，解放軍突入東崗，紅旗插上鼓樓，太原戰(zhàn)役宣告結束。曾經(jīng)的晉綏霸府只剩斷壁殘垣，幾位閻系老將簇擁著繳械投城。閻錫山的名字排在通緝榜首，卻沒人知道他已悄然轉赴臺灣，抱著半生積攢的金條登上“太康輪”，目送大陸山影沉入云霧。

多年后，研究這段往事的人都在議論那封未寄出的回信——徐向前寫來勸降書，閻錫山看過，提筆欲答，終究放下。倘若當時邁出一步，或許山西百姓能少受幾個月的炮火，自己也不至于客死他鄉(xiāng)。但在一九四八年的盛夏，即便雨打窗欞，他還是聽不見城外新世界翻騰的雷聲。