世界上第一座核電站是1954年6月27日在前蘇聯(lián)（現(xiàn)俄羅斯）建成的奧布寧斯克核電站。位于蘇聯(lián)莫斯科西南約110公里處的奧布寧斯克市。這座核電站安全運行了近48年，直到2002年4月29日才正式關(guān)閉，2004年改建成科技博物館，更名為"奧布寧斯克科學(xué)城"。

我國核電站發(fā)展已走過40余年歷程，從零起步到躋身世界前列。從技術(shù)引進到自主創(chuàng)新、從跟跑到領(lǐng)跑的歷史性跨越。1970年2月8日，周恩來總理指示"二機部不能只是'爆炸部'，要搞核電站"，并提出"安全、適用、經(jīng)濟、自力更生"的方針，"728工程"由此啟動。

1985年3月20日，秦山核電站正式開工建設(shè)，并于1991年12月15日成功并網(wǎng)發(fā)電，結(jié)束了中國大陸無核電的歷史，使中國成為世界上第七個能夠自行設(shè)計、建造核電站的國家。

1994年，大亞灣核電站建成投產(chǎn)，這是中國大陸第一座百萬千瓦級大型商用核電站。秦山二期工程實現(xiàn)了中國第一座自主設(shè)計、自主建造、自主運營、自主管理的大型商用核電站的突破。

2023年12月，全球首座第四代核電站——山東榮成石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程投入商業(yè)運行。"華龍一號"實現(xiàn)批量化建設(shè)，國內(nèi)外在運在建機組總數(shù)達到33臺，成為全球在運在建機組總數(shù)最多的三代核電技術(shù)。2025年1月1日，"華龍一號"批量化建設(shè)首堆漳州1號機組正式投入商業(yè)運行。全球首個通過IAEA安全審查的陸上商用小型堆"玲龍一號"預(yù)計于2026年前后投入運營。

中國核電站主要分布在東部沿海8個省份，自北向南依次為遼寧、山東、江蘇、浙江、福建、廣東、廣西和海南。這些核電站多位于經(jīng)濟發(fā)達、能源需求大但煤炭資源相對匱乏的沿海地區(qū)，既便于獲取冷卻水源，又能有效保障能源安全。截至2025年，我國在運、在建和核準待建核電機組共112臺，總裝機容量1.26億千瓦，連續(xù)第3年居全球首位。

廣東、浙江、福建、遼寧、海南、山東、江蘇、廣西等8個沿海省份均有核電布局。廣東省擁有大亞灣、嶺澳、臺山、陽江4座核電站，是擁有核電站數(shù)量最多的省份；浙江省則擁有秦山、方家山、三門、三澳、寧德5座核電基地，是核電基地數(shù)量最多的省份。

福建、遼寧、海南3省核電發(fā)電量占比已超過20%，廣東、浙江超過15%。

華東地區(qū)是我國核電發(fā)展的核心區(qū)域，擁有秦山、方家山、三門、寧德、福清、漳州、田灣等核電基地。這里核電裝機容量占全國52.8%，發(fā)電量占比52.17%。

華南地區(qū)擁有大亞灣、嶺澳、臺山、陽江、太平嶺、防城港、昌江等核電基地。核電裝機容量占全國38.43%，發(fā)電量占比38.9%。

環(huán)渤海地區(qū)擁有徐大堡、紅沿河、海陽、石島灣等核電基地。核電裝機容量占全國8.77%，發(fā)電量占比8.93%。遼寧紅沿河核電站是東北地區(qū)重要的核電基地。

沿海地區(qū)分布這么多，主要是電力需求大，煤炭等傳統(tǒng)能源資源普遍欠缺。核電作為清潔低碳的基荷電源，有效彌補了這些地區(qū)的能源缺口。核電站需要大量冷卻水，沿海地區(qū)便于獲取海水作為冷卻水源，成本較低。這也是為何所有核電站都布局在沿海地區(qū)的原因。