1938年5月，坐標(biāo)天津。

病床上躺著個(gè)76歲的老頭，眼瞅著這就剩最后一口氣了，說(shuō)是命懸一線也不為過(guò)。

這年頭，華北早就讓日本人給占了。

那個(gè)叫土肥原賢二的特務(wù)頭子，跟塊狗皮膏藥似的，三番五次上門(mén)，死活要拉這老頭出山，讓他當(dāng)那個(gè)維持會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。

老頭脾氣也是倔，來(lái)一次罵一次，甚至直接給家里人立了規(guī)矩：誰(shuí)要是敢給日本人當(dāng)走狗，以后別想進(jìn)曹家的祖墳。

這把老骨頭，確實(shí)夠硬。

可誰(shuí)能想到，最后把他送走的，不是日本人的刺刀，也不是特務(wù)的恐嚇，而是他那個(gè)寶貝親兒子給活活氣的。

這老頭不是別人，正是曹錕。

民國(guó)那個(gè)赫赫有名的“賄選總統(tǒng)”，直系軍閥當(dāng)年的帶頭大哥。

就在人生的最后關(guān)頭，在那回光返照的一剎那，他腦海里估計(jì)在轉(zhuǎn)悠兩個(gè)人影。

一個(gè)是讓他晚年丟盡臉面的原配親家——袁氏家族，另一個(gè)，則是那個(gè)讓他惦記了一輩子、卻走得太早的三姨太——陳寒蕊。

咱們把時(shí)鐘往回?fù)軅€(gè)20來(lái)年，曹錕這輩子做得最漂亮的一筆“買(mǎi)賣(mài)”，真不是花錢(qián)買(mǎi)那個(gè)大總統(tǒng)，而是把陳寒蕊娶回了家。

這筆舊賬，還得從1912年前后的天津大沽聊起。

那會(huì)兒正是軍閥混戰(zhàn)打得最熱鬧的時(shí)候。

天津大沽這地界，有兩大家族最顯眼，一家姓曹，一家姓陳。

曹家手里握著槍桿子，曹錕那會(huì)兒已經(jīng)是直隸督軍，手底下兵強(qiáng)馬壯；陳家手里攥著錢(qián)袋子，做買(mǎi)賣(mài)起家，富得流油。

按說(shuō)呢，這兩家本來(lái)是各走各的道。

可陳家老爺子心里一直不踏實(shí)，老覺(jué)得懸得慌。

在那個(gè)亂世，光有銀子沒(méi)有槍?zhuān)呛?jiǎn)直就是三歲娃娃抱金磚逛鬧市——誰(shuí)路過(guò)都想上來(lái)踹兩腳，搶了就跑。

當(dāng)時(shí)的局面是這樣的：陳家的大千金陳寒蕊剛滿20歲，書(shū)讀得多，詩(shī)詞歌賦樣樣精通，長(zhǎng)相更是十里八鄉(xiāng)出了名的俏。

而上門(mén)提親的曹錕呢，這一年都50歲了。

不光歲數(shù)大，名聲還臭。

外頭都傳曹錕是個(gè)“傻大個(gè)”，扁擔(dān)倒了不知道是個(gè)一字，當(dāng)兵出身，渾身上下透著股土匪勁兒。

這門(mén)親事擺在陳寒蕊跟前，簡(jiǎn)直就是要她的命。

嫁吧？

那是把一輩子往火坑里扔，守著個(gè)比自己親爹歲數(shù)還大的粗人過(guò)日子。

不嫁吧？

外頭兵荒馬亂的，陳家這塊肥肉，早晚得讓各路軍閥連皮帶骨頭吞了。

陳寒蕊起初的態(tài)度那是相當(dāng)硬氣：死也不嫁。

跟老爹鬧，跟爺爺鬧，甚至要把白綾往梁上掛。

就在這節(jié)骨眼上，陳家老一輩的一番話，把局勢(shì)給徹底扭過(guò)來(lái)了。

陳老爺子心里的算盤(pán)打得噼里啪啦響：

要是回絕了，得罪了曹錕，人家都不用自己動(dòng)手，隨便給手底下的兵油子遞個(gè)眼色，陳家?guī)纵呑訑€下的家底兒一夜之間就能給你揚(yáng)了，全家老小的腦袋都得搬家。

要是點(diǎn)頭答應(yīng)了，雖說(shuō)委屈了閨女一個(gè)，可曹錕這就成了陳家的“金牌保鏢”。

這筆交易的邏輯說(shuō)白了挺殘酷：拿一個(gè)女人的后半生，去換整個(gè)家族在亂世里活下去的資格。

陳父把話攤開(kāi)了說(shuō)：你就當(dāng)是為了這個(gè)家，去當(dāng)個(gè)“護(hù)身符”吧。

陳寒蕊是個(gè)明白人，瞅著長(zhǎng)輩們那副愁眉苦臉、苦苦哀求的樣兒，她心里清楚，這早就不是談情說(shuō)愛(ài)的事兒了，這是全家能不能活命的大事。

她把頭點(diǎn)了。

后來(lái)發(fā)生的事兒證明，陳家這把賭注，押對(duì)了。

進(jìn)了曹家大門(mén)的陳寒蕊，并沒(méi)有像外人想的那樣變成個(gè)擺設(shè)或者玩物。

恰恰相反，她沒(méi)費(fèi)多大勁兒就在這個(gè)關(guān)系復(fù)雜的軍閥大院里站穩(wěn)了腳跟。

這里頭有兩個(gè)門(mén)道。

頭一個(gè)，曹錕那個(gè)原配夫人大字不識(shí)，屬于糟糠之妻，帶不出門(mén)；二姨太又走得早。

曹錕作為直系的老大，在各種交際場(chǎng)合，太需要一個(gè)嘴皮子利索、懂洋人規(guī)矩、知書(shū)達(dá)理的“門(mén)面擔(dān)當(dāng)”。

陳寒蕊正好把這個(gè)坑給填上了。

再一個(gè)，也是更要緊的，陳寒蕊不光長(zhǎng)得好，腦子還好使。

她沒(méi)把自己當(dāng)成“受氣包”在那兒天天抹眼淚，而是立馬換了副面孔，把自己當(dāng)成了曹府的“管家婆”。

住著獨(dú)棟小洋樓，搞著歐式裝修，陪著曹錕見(jiàn)各種洋人和高官…

雖說(shuō)名分上是三姨太，可看她那行事做派、受寵的程度，活脫脫就是個(gè)正房太太。

曹錕對(duì)她不光是疼，甚至還有那么幾分敬重，拿她當(dāng)自家的“福星”供著。

到了1918年，這筆“婚姻投資”算是連本帶利賺翻了。

陳寒蕊生了個(gè)大胖小子，起名叫曹士岳。

這時(shí)候曹錕都57了，前半輩子在馬背上打打殺殺，姨太太娶了一堆，可就是沒(méi)個(gè)兒子。

老來(lái)得子，那股高興勁兒，你就想去吧，恨不得把天捅個(gè)窟窿。

從打這兒起，陳寒蕊在曹家的地位就像打在地基里的鋼筋，誰(shuí)也撼動(dòng)不了。

也就正是在這個(gè)檔口，曹錕的野心開(kāi)始像吹氣球一樣膨脹。

身為直系的一把手，他在1922年的頭一次直奉大戰(zhàn)里把張作霖給干趴下了，權(quán)勢(shì)那是如日中天。

可這老頭不知足。

他想要個(gè)正兒八經(jīng)的“名分”。

這就引出了曹錕這輩子走得最臭的一步棋——賄選總統(tǒng)。

當(dāng)時(shí)的形勢(shì)是這樣的：黎元洪讓人給擠兌跑了，總統(tǒng)寶座空著。

曹錕想坐上去，可按規(guī)矩選不上。

擺在他面前的有兩條道：

A方案：接著當(dāng)個(gè)手握重兵的軍閥，做個(gè)沒(méi)人敢惹的“無(wú)冕之王”。

B方案：砸錢(qián)買(mǎi)通那些議員，硬搞個(gè)“合法”的總統(tǒng)頭銜戴戴。

曹錕一拍大腿，選了B。

他砸進(jìn)去那是金山銀海，買(mǎi)通了國(guó)會(huì)議員，硬生生把自己抬上了中華民國(guó)第五任大總統(tǒng)的位子。

這買(mǎi)賣(mài)，看著是掙了面子，其實(shí)把里子都輸光了。

全天下的人都在戳著脊梁骨罵他是“賄選總統(tǒng)”，名聲算是臭到了下水道里。

更要命的是，這把椅子他也坐不穩(wěn)當(dāng)。

才過(guò)了一年，1924年，第二次直奉大戰(zhàn)爆發(fā)。

本來(lái)是直系跟奉系掐架，結(jié)果馮玉祥臨陣倒戈，搞了個(gè)北京政變，直接去總統(tǒng)府把曹錕給拎了出來(lái)，關(guān)進(jìn)了延慶樓。

這一關(guān)，就是一年多。

等曹錕再重見(jiàn)天日的時(shí)候，外面的世道早變了。

他只能發(fā)個(gè)通電說(shuō)不干了，拖家?guī)Э诨靥旖虍?dāng)起了寓公。

這會(huì)兒的曹錕，軍裝一脫，換上老頭衫，手里搖著大蒲扇，徹底變成個(gè)富家翁了。

雖說(shuō)權(quán)沒(méi)了，但靠著陳家和他在天津置辦的那些產(chǎn)業(yè)，日子過(guò)得那叫一個(gè)滋潤(rùn)。

誰(shuí)承想，命運(yùn)最打臉的地方就在這兒。

外面的敵人沒(méi)把這個(gè)家打散，政敵也沒(méi)把這個(gè)家整垮，最后把一切都?xì)Я说?，偏偏是那個(gè)被全家當(dāng)成“希望之星”的寶貝兒子。

陳寒蕊生的這個(gè)曹士岳，那是從小含在嘴里怕化了，頂在頭上怕摔了。

曹錕對(duì)他簡(jiǎn)直就是百依百順，要月亮絕對(duì)不給星星。

結(jié)果呢，養(yǎng)出了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的敗家子。

1936年，厄運(yùn)先找上了陳寒蕊。

這位曾經(jīng)精明能干、在軍閥圈子里長(zhǎng)袖善舞的女強(qiáng)人，居然因?yàn)榫癫∽吡?，?4歲。

至于她到底是咋死的，外頭說(shuō)什么的都有。

一個(gè)吃穿不愁的貴婦人，家庭地位又穩(wěn)，怎么就精神崩潰了？

陳寒蕊這一走，曹錕跟丟了魂似的，身子骨是一天不如一天。

可他做夢(mèng)都沒(méi)想到，更大的雷還在后頭埋著呢。

就在陳寒蕊走了兩年后，1938年，他那個(gè)心尖尖上的兒子曹士岳捅了大婁子。

曹士岳娶的老婆那是袁世凱家族的人。

兩大豪門(mén)聯(lián)姻，本來(lái)是喜上加喜的事兒。

但這位于大少爺脾氣暴躁得跟炮仗似的，兩口子吵架，他居然拔槍要嚇唬媳婦，結(jié)果手一抖，走火把人給打傷了。

袁家那是好惹的嗎？

那也是民國(guó)頂級(jí)的豪門(mén)，哪能吃這個(gè)啞巴虧？

袁家一怒之下，直接一紙?jiān)V狀把曹家告上了法庭。

這時(shí)候的曹錕，正躺在病床上被日本人逼得心煩意亂。

一聽(tīng)這消息，那簡(jiǎn)直就是急火攻心，差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去。

他這一輩子，為了家族的利益，讓陳寒蕊把青春都搭進(jìn)去了；為了那個(gè)所謂的面子，花錢(qián)買(mǎi)了個(gè)總統(tǒng)的罵名；為了那點(diǎn)民族氣節(jié)，硬頂著日本人的刺刀喝稀飯也不肯當(dāng)漢奸。

結(jié)果臨了臨了，自己最疼的小兒子，因?yàn)閮煽谧舆@點(diǎn)破事，要被人告上法庭，家丑外揚(yáng)，讓人看笑話。

這口氣，他是真咽不下去，堵在胸口生疼。

1938年5月17日，曹錕在天津撒手人寰，終年76歲。

那個(gè)曾經(jīng)指揮千軍萬(wàn)馬的“保定王”，那個(gè)哪怕背著罵名也要過(guò)把總統(tǒng)癮的野心家，最后是在對(duì)家門(mén)的極度失望和滿腔憤懣中閉上了眼。

回過(guò)頭來(lái)看看陳寒蕊這輩子，雖說(shuō)短了點(diǎn)，卻像是那個(gè)時(shí)代的縮影。

她拿婚姻換來(lái)了全家的平安，拿腦子換來(lái)了半輩子的榮華富貴，可到頭來(lái)也沒(méi)躲過(guò)命運(yùn)的捉弄。

再看曹錕，雖說(shuō)這輩子那是毀譽(yù)參半，被罵了半輩子“賄選總統(tǒng)”，但到了民族大義這個(gè)節(jié)骨眼上，他把底褲守住了，沒(méi)掉鏈子。

重慶國(guó)民政府后來(lái)追贈(zèng)他為陸軍一級(jí)上將，大概就是對(duì)他晚年那份“死不合作”態(tài)度的最大肯定。

歷史這玩意兒就是這么邪門(mén)，有時(shí)候大人物能扛得住時(shí)代的驚濤駭浪，卻往往在自家后院的小陰溝里，翻了船。

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