你覺得你家最容易滋生微生物的地方是哪里？是很久沒刷的馬桶，還是攢了一星期沒洗的臟衣服，又或者……垃圾筐里攢了好幾天的垃圾？

真正的答案你大概想不到——過年期間幾乎每天都在用的洗碗海綿，可能是家里生活著最多微生物的培養(yǎng)皿。

廚房海綿的結(jié)構(gòu)

一塊在廚房中長期使用的洗碗海綿中，上面可能居住著上百種細(xì)菌，而且每立方厘米內(nèi)最多可能藏著 540 億個細(xì)菌。

種類繁多的細(xì)菌幾乎在海綿中的各處均有分布；圖中的紅色代表細(xì)菌菌落，青色則是海綿的自發(fā)熒光。圖源：參考文獻(xiàn)

有不少研究都認(rèn)為，使用過的廚房海綿是整個家居環(huán)境中含有細(xì)菌數(shù)量最多的物品。也就是說，如果你每次洗完碗都習(xí)慣用海綿把餐具、灶臺都擦一遍，雖然肉眼上看著是干干凈凈的，但實際上……你很可能是均勻地把細(xì)菌抹在了所有東西表面。

注意：這個比較范圍是家居范圍中的所有無生命物體，比較對象并不包括有生命的動物，也不包括人類自己——畢竟我們?nèi)祟愖约后w表和體內(nèi)，就有超過 100 萬億的微生物。尤其是腸道中的微生物，更是我們?nèi)梭w的重要組成部分，承擔(dān)著重要的功能。

那么，為什么看起來人畜無害的洗碗海綿，居然會成為一塊微生物培養(yǎng)皿呢？

這一切都要得益于它獨(dú)特的疏松多孔結(jié)構(gòu)——這種結(jié)構(gòu)不光有利于我們在使用時快速吸水、擠水分，在使用洗潔精時還能快速起泡，為細(xì)菌的生存營造了絕佳的條件。

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這種疏松多孔的結(jié)構(gòu)簡直是就像是給細(xì)菌們建立了一個個“宜居社區(qū)”。同類或者可以偏好一起“群居”生存的細(xì)菌們，可以在靠近的區(qū)域生存；而那些彼此之間可能產(chǎn)生抑制效應(yīng)的微生物，或者偏好“獨(dú)居”的微生物，也可以在相較遠(yuǎn)一些的區(qū)域生存。簡而言之，E 菌和 I 菌，都能找到自己適宜的生長環(huán)境，彼此相安無事，大力壯大自己的家族。

洗碗海綿里的微生物們，不光數(shù)量龐大，種類也相當(dāng)豐富。光是在一塊洗碗海綿中，就有超過 118 屬共 362 種細(xì)菌。

這是因為洗碗海綿這種疏松多孔且自帶空間分割效果的環(huán)境，還能避免微生物種群間的惡性競爭導(dǎo)致的一方消亡，大家都能在“龐大”的空間中找到一個小角落繁衍生息。

根據(jù)相關(guān)研究，像海綿這樣具有中等空間分割的環(huán)境，可以長出最豐富多樣的細(xì)菌群落。相比于實驗室內(nèi)純凈單一的瓊脂培養(yǎng)皿，這種可以多級分配的環(huán)境，可謂是真正的“天選培養(yǎng)皿”。

使用頻次和適合細(xì)菌繁殖的放置環(huán)境

除了結(jié)構(gòu)本身非常適宜細(xì)菌的生活，我們頻繁地使用洗碗海綿也讓它里面的菌們能獲得源源不斷的“食物和水源”。

即使我們用力把洗碗海綿擠壓再擠壓，里面依然會殘留部分水分。而這種始終保持微微濕潤的條件，簡直太適合細(xì)菌的繁衍生息了。每一次我們洗碗，都會有一部分的食物殘渣在我們擦拭、搓洗時進(jìn)入到海綿內(nèi)部，成為細(xì)菌們的食物。

“地形”適合生長，“生存資源”還相當(dāng)豐富，也難怪洗碗海綿能成為廚房細(xì)菌的大本營。一旦洗碗海綿在使用中被污染，微生物們就會在它的表面和內(nèi)部飛速地繁殖。等等，如果一塊沒用過的洗碗海綿肯定是干凈的，那么污染它的污染源又是哪兒來的呢？

答案可能會讓你很難受——你和廚房中處理的各種食物，都是來源。

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我們每天在環(huán)境中就會接觸到大量微生物，它們會附著在我們的皮膚表面上通過接觸傳遞到我們所及的各種地方。而尤其是在廚房環(huán)境中，不斷進(jìn)進(jìn)出出的生肉、生鮮食品也會引入不少的微生物。當(dāng)我們接觸了這些物品再接觸洗碗海綿，就會把微生物傳遞給它。

比如你的手拿了一顆生雞蛋，上面的沙門氏菌就可能沾到了你的手上，而當(dāng)你拿起廚房海綿準(zhǔn)備擦擦臺面的時候，沙門氏菌就可能借此鉆入海綿中，并在里面的某個小間里建立自己的大家族。

除此之外，在我們清洗各種附著著微生物的食物、器具時，飛濺的水滴還會將微生物們傳播到整個廚房環(huán)境中，而洗碗海綿通常放置在水池旁，飛濺的液滴也經(jīng)常會降落在它身上，讓里面的細(xì)菌社區(qū)又添一個住戶。

所以，在我們的家里微生物量最大的并不是你以為的衛(wèi)生間，而是……廚房。

當(dāng)一塊廚房海綿成為了微生物的樂園，它不僅會產(chǎn)生異味，也會在你的每次使用中將各種微生物轉(zhuǎn)移到廚房表面。值得慶幸的是，洗碗海綿里大部分細(xì)菌并不會致病。

但豐富、龐大的微生物群落里，難免有幾個可能會使壞的家伙，比如沙門氏菌、大腸桿菌、綠膿桿菌等可能對我們的健康產(chǎn)生影響的有害菌。如果使用洗碗海綿不當(dāng)，就可能將這些微生物傳遞到食物表面，而如果家庭中有免疫力較差的孕婦、老人、小孩，就有可能因此產(chǎn)生食源性疾病。

定期清理洗碗海綿真的有用嗎？

那么定期清理洗碗海綿，能不能有效減少里面的微生物量呢？只能說，效果聊勝于無。

曾經(jīng)有研究者用市面上常見的宣稱具有抗菌作用的洗潔精對使用過的廚房海綿進(jìn)行了一系列的實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)……如果按照商家建議的定期把洗潔精抹在洗碗海綿表面，并不能有效地減少洗碗海綿中的微生物量。

海綿多孔的結(jié)構(gòu)不僅為細(xì)菌的附著、生長提供了良好的環(huán)境，也成為了天然的“避風(fēng)港”。特別是一塊長期使用的洗碗海綿，在定期補(bǔ)給食物殘渣的情況下，它的表層會形成一層生物膜，使得具有抗菌作用的成分失活。

此外，就算我們能堅持、長期用較高濃度的洗潔精或干脆酒精等來浸泡消毒，又或者用熱水、微波爐高溫消毒，也很難將洗碗海綿中的微生物量降低到一半以下。一旦洗碗海綿回到正常的環(huán)境中下，再用起來，時不時補(bǔ)給點(diǎn)水分和食物殘渣，里面的殘留的微生物們很快又會發(fā)展壯大起來。

難道，我們就非得跟這些膈應(yīng)人，還可能產(chǎn)生風(fēng)險的微生物共存了嗎？我們的碗筷就不能被“洗干凈”了嗎？

最簡單也最高效的方法，就是直接使用洗碗機(jī)，讓廚房中不再需要使用洗碗海綿這一物品，從根源解決問題。洗碗機(jī)高溫水洗、烘干的過程，能有效去除污漬，同時也能高效滅菌。

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但如果條件不允許，或者就是不喜歡用，可以換成下面幾款相對沒那么容易滋生細(xì)菌的清潔用品。

①洗碗刷就是不錯的選擇。洗碗刷的結(jié)構(gòu)單一，不容易附著微生物，也更容易甩干、清潔，相比之下就對微生物繁殖沒那么友好了。一項對比實驗就發(fā)現(xiàn)，在用過的刷子中觀察到的細(xì)菌水平低于海綿，并且沙門氏菌在刷子中的死亡速度更快。
②一次性的廚房抹布也不錯，每次都是干干凈凈一張布，用完就扔，不存在交叉感染。傳統(tǒng)的棉質(zhì)抹布就算了，雖然它的結(jié)構(gòu)不如洗碗海綿復(fù)雜，但照樣也是滋生微生物的一把好手。

③還有一種跟洗碗海綿長得相似，但使用起來相對更復(fù)雜的木漿海綿也不錯。這種海綿每次用完后能夠很迅速地干掉——直接干成硬邦邦一塊那種，它的大孔隙和速干特性讓微生物沒那么容易在里面滋生了。即使只是平放，木漿海綿也會比普通海綿干得快得多。

但無論如何，只要涉及重復(fù)利用的清潔用品，無論它本身再給力，最重要的還是——勤換。

參考文獻(xiàn)

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策劃制作

本文為科普中國-星空計劃作品

出品丨中國科協(xié)科普部

監(jiān)制丨中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

作者丨信實科普工作室 科普團(tuán)隊

審核丨鐘凱 國家食品安全風(fēng)險評估中心研究員

策劃丨張一諾

責(zé)編丨張一諾 王夢如