長壽是許多人追求的目標(biāo)，無論是普通人還是科學(xué)家，都想獲得延壽的終極策略。但在此之前，研究人員首先還需要回答一個(gè)問題，人的壽命究竟由什么決定？ 是基因，是生活方式，還是主要由運(yùn)氣主導(dǎo)？

長久以來，科學(xué)界的普遍觀點(diǎn)是：遺傳對壽命的影響相對有限。許多基于雙胞胎和家族譜系的研究估算，人類壽命的遺傳力（heritability）可能只有10%到25%。這意味著，過去認(rèn)為決定我們能活多久的，更多的是環(huán)境因素、生活方式、醫(yī)療條件。

然而，一項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究卻提出了一個(gè)顛覆性的觀點(diǎn)：排除外部意外死亡的干擾后，人類壽命的遺傳力實(shí)際上高達(dá)50%以上。這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)超先前的普遍認(rèn)知。

為什么過去的估計(jì)數(shù)值會如此之低？研究團(tuán)隊(duì)指出，關(guān)鍵在于外部死亡率對分析造成了嚴(yán)重干擾。外部死亡率是指由身體外部因素導(dǎo)致的死亡，例如事故、他殺、感染性疾病、環(huán)境污染等。相反，內(nèi)部死亡率則源于身體內(nèi)部的衰老過程，如基因突變、年齡相關(guān)疾病和生理功能的退化。

論文指出，許多經(jīng)典研究基于數(shù)百年前或更早時(shí)期的人口數(shù)據(jù)。在這些數(shù)據(jù)來源時(shí)期，傳染病肆虐、營養(yǎng)匱乏是常態(tài)，大量“早逝”事件掩蓋了基因?qū)λダ纤俣鹊恼鎸?shí)影響。為了解決外界因素的干擾，新研究采用了兩種不同的壽命模型，這些模型與多個(gè)國家的雙胞胎和百歲老人兄弟姐妹的數(shù)據(jù)進(jìn)行了校準(zhǔn)。

圖片來源：123RF

隨后，研究者在模型中逐步將外部死亡率降為零，同時(shí)觀察雙胞胎壽命相關(guān)性的變化。結(jié)果清晰顯示，隨著外部死亡率降低，相關(guān)性穩(wěn)步上升。當(dāng)外部死亡率降至零，即只考慮內(nèi)部衰老導(dǎo)致的死亡時(shí)，計(jì)算出的壽命遺傳力穩(wěn)定在55%左右。

研究團(tuán)隊(duì)分析了一個(gè)關(guān)鍵數(shù)據(jù)集：瑞典分開撫養(yǎng)的雙胞胎老齡化研究。這個(gè)隊(duì)列中的雙胞胎出生于1900~1935年，外部死亡率相對已經(jīng)顯著下降。更重要的是，數(shù)據(jù)集包含了一部分自幼分開撫養(yǎng)的雙胞胎，這有助于區(qū)分不同的生活環(huán)境。

當(dāng)研究者按出生年代對雙胞胎分組后，他們發(fā)現(xiàn)出生越晚的組，其測算出的壽命遺傳力就越高。例如，相較于1900~1910年出生的人，外部死亡率更低的1920-1935年人群，他們的壽命遺傳力幾乎翻倍。

圖片來源：123RF

此外，研究者還發(fā)現(xiàn)不同的疾病之間也具有特定的遺傳特性。心血管疾病和癡呆癥顯示出比癌癥更高的遺傳性。研究認(rèn)為，心血管和神經(jīng)系統(tǒng)的衰退，更像是整個(gè)機(jī)體系統(tǒng)性、程序性老化的一部分，而癌癥的發(fā)生更具隨機(jī)性。

不過，仍有45%的壽命差異無法用遺傳性解釋。這部分影響因素可能來源于環(huán)境和生活方式，例如飲食、運(yùn)動、吸煙、飲酒、壓力等。另外，細(xì)胞層面的隨機(jī)事件，例如突變、損傷累積也對壽命有較大影響。

這一發(fā)現(xiàn)不僅重新讓我們認(rèn)識了壽命的影響因素，也讓尋找與長壽相關(guān)的基因有了理論支持。

參考資料：

[1] Heritability of intrinsic human life span is about 50% when confounding factors are addressed. Science (2026). DOI: 10.1126/science.adz1187

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