在公眾對與杰弗里·愛潑斯坦保持隱秘關(guān)系的權(quán)勢人物進行重新審視的背景下，慈善家兼微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨緊急取消了在印度舉行的一場人工智能峰會上的高規(guī)格演講。

就在蓋茨原定于周四發(fā)表演講的不久前，蓋茨基金會發(fā)布了一份極其簡短的聲明。該基金會通過社交平臺宣布：“經(jīng)過慎重考慮，并為了確保峰會的焦點能夠始終集中在人工智能的核心議題上，蓋茨先生將不再發(fā)表他的主題演講?！?/p>

盡管這份聲明刻意回避了愛潑斯坦的名字，但美國司法部近期解密的數(shù)百萬頁電子郵件、短信及照片，已將公眾的視線再次死死釘在蓋茨身上。在兩份最新披露的文件中，愛潑斯坦寫給自己的備忘錄極其露骨地暗示，蓋茨曾發(fā)生過婚外性行為，并且不得不獲取藥物，“以處理與俄羅斯女孩發(fā)生性關(guān)系的后果”。

針對這些不堪入目的信件內(nèi)容，蓋茨的一位代表予以了強烈抨擊：“這些說辭——出自一個徹頭徹尾且心懷不滿的騙子之手——絕對是荒謬透頂且完全虛假的?！?/p>

事實上，蓋茨與已被定罪的性犯罪者愛潑斯坦曾多次私下會面，并共同謀劃過一項潛在的慈善基金合作。這一事實早在愛潑斯坦于大都會懲教中心羈押期間自殺身亡后不久，便已成為公眾皆知的秘密。然而，隨著美國司法部公布了蓋茨及其代表與愛潑斯坦之間海量的信息往來，以及那些為了保護女性隱私而對面部進行打碼處理的現(xiàn)場照片，公眾開始對這兩人之間真實關(guān)系的深度產(chǎn)生了全新且更為嚴厲的質(zhì)疑。

“愛潑斯坦檔案”的集中大曝光，已讓多位卷入這位身敗名裂的金融家暗網(wǎng)的權(quán)勢人物付出了慘痛代價。就在周四，英國警方逮捕了安德魯·蒙巴頓-溫莎（即此前的安德魯王子），指控其在擔任英國貿(mào)易代表期間向愛潑斯坦泄露了國家機密信息。與此同時，挪威前首相托爾比約恩·亞格蘭也因涉嫌收受愛潑斯坦提供的貴重禮物、旅行贊助及巨額貸款，被控犯有“嚴重腐敗罪”。

解密檔案進一步揭示，正是在愛潑斯坦的引薦下，蓋茨結(jié)識了時任挪威諾貝爾委員會主席的亞格蘭。令愛潑斯坦深感懊惱的是，蓋茨隨后極其決絕地斬斷了與他的所有聯(lián)系。愛潑斯坦將這一舉動歸咎于蓋茨當時妻子梅琳達·弗蘭奇·蓋茨的深遠影響。為此，愛潑斯坦甚至盤算著讓奧巴馬政府前白宮法律顧問凱瑟琳·魯姆勒出面，向弗蘭奇·蓋茨為自己求情。在最新披露的2017年的一條短信中，愛潑斯坦寫道：“她很樂意與梅琳達坐下來談?wù)?，向她展示杰弗里（指愛潑斯坦本人）不為人知的另一面。?/strong>

就在不久前，魯姆勒被迫辭去了她在高盛集團擔任的首席法律官一職。此前曝光的致命信息顯示，她曾就在性犯罪調(diào)查中如何應(yīng)對外界盤問向愛潑斯坦提供極其專業(yè)的法律建議，甚至在私下里極其親昵地稱呼這位罪犯為“小甜心”和“杰弗里叔叔”。

弗蘭奇·蓋茨近期在接受美國國家公共電臺的深度專訪時，情緒激動地表示，最新公布的檔案“喚醒了我婚姻中一段極其、極其痛苦的回憶”。她無比堅定地指出，關(guān)于當年究竟發(fā)生了什么，這些問題“應(yīng)當留給那些當事人，甚至留給我的前夫去解答。他們必須親自為這些事情給出一個交代，而不是由我來承擔。”

兩周前，蓋茨在接受一家澳大利亞電視臺采訪時，一如既往地重申了他此前的說辭。他堅稱，自己當年與愛潑斯坦的會面，純粹是為了試圖為慈善事業(yè)籌集更多的資金。

“事實上，我僅僅是參加了幾場晚宴，你知道我從未涉足過那座島嶼，也從未見過任何女性，” 蓋茨極力辯解道，“因此，隨著更多真相的浮出水面，一切將會變得越來越清晰——盡管在那段時間與他交往是一個極其嚴重的錯誤，但那與那種令人不齒的行為絕對毫無瓜葛?！?/p>

長期以來，蓋茨在印度一直是一位極具影響力和聲望的公眾人物，其名下的基金會在該國有著深厚的根基與廣泛的業(yè)務(wù)布局。此次印度人工智能影響力峰會不僅匯聚了該領(lǐng)域的頂尖人物，更吸引了包括印度總理納倫德拉·莫迪、法國總統(tǒng)埃馬紐埃爾·馬克龍以及巴西總統(tǒng)路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦在內(nèi)的多位國際政要。

就在短短幾天前的周二，蓋茨基金會還曾信誓旦旦地確認了蓋茨的行程，在社交平臺上高調(diào)宣布他將如期出席并發(fā)表重要演講。然而，輿論風暴的迅速過境，最終讓這場備受矚目的重磅亮相倉促收場。

作者簡介：尼古拉斯·庫利什