1947年春天，東北戰(zhàn)場山雨欲來，戰(zhàn)云密布。當時，東北野戰(zhàn)軍的前身——東北民主聯(lián)軍，剛剛熬過最艱難的相持階段，正摩拳擦掌，準備向國民黨軍發(fā)起一場戰(zhàn)略反攻，即我們后來所稱的夏季攻勢。

不過，就在這個節(jié)骨眼上，一道命令從雙城的前線指揮部傳來，像一塊石頭砸進了本就不平靜的水面：第一縱隊司令員萬毅被調離，接替他位置的，是已經(jīng)因病離開一線整整九年的李天佑。

我們知道，臨陣換將，本就是兵家大忌。戰(zhàn)國時期樂毅因猜忌辭官、趙括代廉頗致長平之敗等史實，都充分地說明了臨陣易將的危害性。所以，消息一出，部隊里立刻炸開了鍋。

許多人心里都畫著同一個問號：這個李天佑，他能行嗎？

李天佑

第一縱隊可不是普通部隊，它由山東老區(qū)過來的八路軍精銳部隊組成，是東北野戰(zhàn)軍的絕對主力，馬上要擔當夏季攻勢的尖刀。原來的司令萬毅，雖說指揮大兵團作戰(zhàn)的經(jīng)驗還在積累，但他出身東北軍，熟悉本地情況，在部隊扎根這八個月，上下正在慢慢磨合。現(xiàn)在突然把他換下去，不僅萬毅本人想不通，許多干部戰(zhàn)士也覺得意外。

萬毅自己也感到很委屈。當初組建一縱時，組織上堅持讓他這個來自濱海支隊、兵力并不最多的干部當司令，看中的就是他對東北的了解和影響力。他本人都曾推辭，說自己打大仗“心里沒底”，但上級鼓勵他邊干邊學。如今剛剛有點感覺，卻要被調去松江軍區(qū)，他實在難以接受，為此還直接去找了東野首長，情緒激動地爭辯了一番。

最終，考慮到實際情況和干部情緒，上級做了折中：萬毅不走了，改任一縱政委，和李天佑搭檔。

萬毅

那么，為什么非要在這個關頭，請出李天佑呢？這得看看李天佑究竟是何許人也。

李天佑的資歷，其實硬得嚇人。紅軍時期就是主力團長，長征還沒開始時就擔任了紅3軍團第5師師長。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，李天佑是八路軍115師343旅686團團長，在名垂青史的平型關大捷中，他的團擔任正面主攻，是扎扎實實的頭號功臣。論戰(zhàn)功和起點，當時東北野戰(zhàn)軍很多將領都比不了。

平型關大捷

問題出在1938年之后。因為多年征戰(zhàn)積下的傷病，加上嚴重的神經(jīng)衰弱，他不得不離開火線，回延安治療。這一走，竟遠離戰(zhàn)場九年之久。延安治不了，他被派往蘇聯(lián)，一邊治病一邊進入伏龍芝軍事學院深造。沒想到蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)，學習中斷，一行人顛沛流離到了蒙古烏蘭巴托，治病和學習都成了泡影。

為了回國，他和戰(zhàn)友歷盡艱險，徒步穿越戈壁荒漠，躲日軍巡邏隊，避馬家軍盤查，一路風餐露宿，九死一生，直到日本投降后才輾轉回到延安，隨即奔赴東北。

于是，一個尷尬的局面出現(xiàn)了：當年的“紅軍虎將”、“平型關主攻團長”，如今在很多人，尤其是后來涌入東北的十幾萬新部隊眼里，成了一個遙遠的傳說。九年的空白期太長了，長到足以讓一切輝煌戰(zhàn)績褪色。“他吃了幾年洋面包，還會不會打仗？”類似的質疑和風涼話，在私下里悄然流傳。讓這樣一位“老革命”來執(zhí)掌頭等主力縱隊，風險顯而易見。

但東野首長，特別是林總和羅榮桓，力排眾議，做出了這個決定。他們的眼光看得更遠。當時東北的局面已經(jīng)發(fā)生了根本變化，我軍從戰(zhàn)略防御轉向戰(zhàn)略進攻。雙城會議上大規(guī)模調整一線指揮員，絕非只針對一縱。像梁興初、韓先楚等一批戰(zhàn)將都在此時被委以重任。形勢變了，對指揮員的要求也從“穩(wěn)住局面、發(fā)展力量”轉向了“能攻善守、指揮大兵團作戰(zhàn)”。李天佑早年展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗天賦、戰(zhàn)術素養(yǎng)和敢打硬仗的作風，正是這個階段所急需的。況且，林總對這位老部下知根知底，信任有加。

壓力，全來到了李天佑這一邊。他沒有發(fā)表什么就職演說，也沒有去反駁那些議論，他知道，戰(zhàn)場是唯一的辯場。

1947年5月，夏季攻勢很快打響。李天佑指揮一縱猛撲上去，首戰(zhàn)告捷，僅僅用了六個小時，就干凈利落地全殲了國民黨軍第七十一軍的一個整編師，連師長韓增棟都當場斃命。

東北野戰(zhàn)軍

這一仗，打得漂亮，打得干脆，像一記響亮的耳光，打停了所有質疑的聲音。大家猛然意識到，那只“平型關的老虎”回來了，獠牙和利爪絲毫未鈍。

真正的考驗還在后面。1947年6月，三戰(zhàn)四平。由于對敵人堅固城防的強度和守敵決心估計不足，我軍付出了重大代價后被迫撤出戰(zhàn)斗。作為前線主要指揮員之一，李天佑承受著巨大的壓力，內心極為痛苦，據(jù)說一度沉默寡言。戰(zhàn)后，他深刻檢討，而林總親自給他寫信，主動承擔了決策層面的責任，幫他卸下思想包袱。這種信任，比任何安慰都更有力量。

機會很快再次降臨。1948年3月，四戰(zhàn)四平。此時敵我力量對比已徹底逆轉。東野總部任命李天佑和萬毅統(tǒng)一指揮一縱、三縱、七縱等部隊，總攻四平。這次，他指揮的不僅是自己的老部隊，還有韓先楚、鄧華這樣個性鮮明、能征慣戰(zhàn)的縱隊司令。這本身就說明了總部對他統(tǒng)領全局能力的絕對信任。

結果毫無懸念，我軍僅用23小時就攻克堅城，全殲守敵，一雪前恥。

這一仗，徹底為李天佑正了名。他不僅會打仗，而且能駕馭復雜局面，協(xié)調諸多悍將。從此，再無人提起“洋面包”的故事。遼沈戰(zhàn)役中，一縱作為總預備隊威懾敵膽；平津戰(zhàn)役打天津，他受命統(tǒng)一指揮兩大主力軍從西線突破，戰(zhàn)功赫赫。

1955年，李天佑被授予上將軍銜，榮獲一級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章。

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