當(dāng)41歲的詹姆斯步入其傳奇生涯的合同年，全聯(lián)盟都在屏息關(guān)注詹皇的下一站，盡管過去數(shù)個(gè)月流言蜚語(yǔ)不斷，但隨著賽季推進(jìn)，其實(shí)詹姆斯未來動(dòng)向已經(jīng)浮現(xiàn)，在不退役的情況下，不是留在洛杉磯湖人隊(duì)開啟史詩(shī)級(jí)的退役巡演，就是去另外一支有競(jìng)爭(zhēng)力的球隊(duì)進(jìn)行最后一次總冠軍沖刺，而傳聞中最常被提到的就是他家鄉(xiāng)的克利夫蘭騎士。

《ESPN》記者Dave McMenamin指出，湖人隊(duì)管理層已釋出善意，表示若詹姆斯決定延長(zhǎng)其職業(yè)生涯至第24季，球團(tuán)將全力支持他回歸。湖人籃球總經(jīng)理佩林卡在賽季前便明確表態(tài)，希望詹姆斯能以湖人球員的身份退役，無(wú)論是打到2026年還是2027年，湖人都樂意配合其行程，這項(xiàng)舉動(dòng)被視為球團(tuán)對(duì)詹姆斯多年貢獻(xiàn)的最高禮遇，也旨在為他打造一個(gè)如同科比當(dāng)年的全美退役巡回舞臺(tái)。

然而，溫情攻勢(shì)背后仍存在嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)考慮，因?yàn)楹四壳耙颜酱_立東契奇為新的建隊(duì)核心，若詹姆斯選擇續(xù)留洛杉磯并要求頂薪，兩人的薪資將占據(jù)團(tuán)隊(duì)薪資上限的64%，這將嚴(yán)重壓縮球隊(duì)的補(bǔ)強(qiáng)靈活性，不過湖人老板珍妮巴斯近日受訪時(shí)語(yǔ)帶保留地表示，詹姆斯已經(jīng)贏得了決定自己走向的權(quán)利，但她也坦言目前詹姆斯尚未給出任何明確的暗示。

在此背景下，詹姆斯的家鄉(xiāng)球隊(duì)克利夫蘭騎士隊(duì)再度成為討論中心，《EPSN》NBA專家Brian Windhorst在節(jié)目中語(yǔ)出驚人地預(yù)測(cè)，只要詹姆斯愿意接受老將底薪或中產(chǎn)特例的大幅降薪，他有99%的把握確信詹姆斯會(huì)重返克利夫蘭。

這項(xiàng)推論并非空穴來風(fēng)，詹姆斯日前在自己的播客節(jié)目中，公開盛贊騎士隊(duì)在交易截止日前引進(jìn)哈登與施羅德的操盤，認(rèn)為目前的騎士陣容擁有強(qiáng)大的防守與斗志，足以在東部競(jìng)爭(zhēng)。

對(duì)于詹姆斯而言，在家鄉(xiāng)奪下最后一座獎(jiǎng)杯的劇本，無(wú)疑是職業(yè)生涯最完美的終章，而騎士目前通過一系列財(cái)務(wù)清理，已將薪資縮減至距離觸發(fā)第二層奢侈稅僅剩400萬(wàn)美元的空間，這為引進(jìn)詹姆斯創(chuàng)造出可能性。

為了因應(yīng)詹姆斯可能離隊(duì)的變數(shù)，湖人總經(jīng)理佩林卡也已啟動(dòng)戰(zhàn)略應(yīng)變計(jì)劃，根據(jù)《ESPN》消息指出，湖人已將休斯敦火箭隊(duì)的前鋒伊森列為夏季首要補(bǔ)強(qiáng)目標(biāo)。若詹姆斯離隊(duì)，湖人將擁有高達(dá)5100萬(wàn)美元的薪資空間，足以開出一份總額破億美元的合約來利誘這名場(chǎng)均三分命中率高達(dá)46%的新星加盟，以填補(bǔ)詹姆斯離開后的鋒線空缺。