英國暢銷雜志《斯特蘭德》的讀者在圣誕刊的封面上發(fā)現(xiàn)了一個令人好奇的標題：“拍攝到的精靈”。標題下寫著：“由亞瑟·柯南·道爾描述的劃時代事件。”

《斯特蘭德》的讀者群對亞瑟·柯南·道爾爵士并不陌生；他筆下廣受歡迎的夏洛克·福爾摩斯系列故事，絕大多數(shù)都是在該雜志上首發(fā)的。

這位大人物聲稱，在英格蘭北部，兩名年輕女孩拍攝到了精靈——真正的精靈。這一消息引發(fā)了驚嘆，但不幸的是，對于柯南·道爾來說，大多數(shù)反應(yīng)都屬于“他在想什么？”這一類。

錯誤一：誤讀證據(jù)

錯誤二：不在現(xiàn)場的調(diào)查者

柯南·道爾的下一步是進行現(xiàn)場調(diào)查——但他本人并沒有去。

相反，他招募了一位立場絕非中立的代理人——一位名叫愛德華·加德納的精靈狂熱信徒——來執(zhí)行這項任務(wù)。加德納此前已經(jīng)與幾個人交談過，那些人向他保證，這兩個女孩從嬰兒時期起就與精靈和仙子玩耍。

作為調(diào)查的一部分，加德納和艾爾西一起走到瀑布前那個確切的拍攝地點。他后來向柯南·道爾報告說，他很高興有機會單獨詢問這個女孩。

關(guān)于侏儒翅膀上的斑紋——柯南·道爾和加德納都認為它們看起來像飛蛾的翅膀——艾爾西解釋說，那些根本不是翅膀的斑紋，而是樂管。她補充說，在無風的日子里，你能聽到微弱、高亢的侏儒音樂聲。

錯誤三：柯南·道爾和加德納對艾爾西·賴特的誤解

在加德納眼中，艾爾西似乎是一個“大約16歲的害羞漂亮女孩”。但他們相遇時，她實際上已經(jīng)18歲，快19歲了，而且多年來一直懷揣著成為畫家的夢想。

錯誤四：制造證據(jù)

未被勸退的加德納與弗朗西斯的父母安排，讓弗朗西斯在暑假期間回科廷利住一段時間。兩個女孩都無計可施——壓力接踵而至。

這位創(chuàng)造了世界上最偉大偵探的人，永遠不知道他自己的調(diào)查偏離得有多離譜。部分是為了避免讓他難堪，艾爾西和弗朗西斯直到他去世很久之后才揭露了紙片剪影的秘密。

“據(jù)我所見，某些人能看到其他人看不見的東西，這在科學上并非不可能，”柯南·道爾寫道。他確實承認，要讓“忙碌的普通人”意識到“這種新的生命秩序確實已經(jīng)確立，并且必須像對待中非的俾格米人一樣認真對待”，還需要一些時間。

“維多利亞時代的科學本會將世界變得堅硬、潔凈而赤裸，就像月球上的景觀一樣，”柯南·道爾寫道，但現(xiàn)在——隨著精靈的到來——一切都改變了。

“一兩個后果是顯而易見的，”他寫道，“孩子們的經(jīng)歷將被更加嚴肅地對待。照相機將被派上用場。其他經(jīng)過充分驗證的案例將會接踵而至。這些似乎是我們的鄰居、僅僅因為某種細微的振動差異而與我們將隔開的小人兒，將變得為人所熟知。”

柯南·道爾對唯靈論、降神會和“靈界”的信仰眾所周知，但他對科廷利精靈的堅定信念有時會被傳記作家一筆帶過甚至忽略。這不應(yīng)該被忽略；它是一個生動的窗口，讓我們得以窺見那個常被人們與其筆下冷酷、理性的英雄混為一談的人的真實性格。

瑪麗·洛修