1988年，他借了5萬(wàn)元從親戚那里湊來(lái)的錢(qián)，在深圳開(kāi)辦小廠，專(zhuān)注生產(chǎn)免維護(hù)鉛酸電池。這種電池比進(jìn)口產(chǎn)品輕15%，成本低四成，很快吸引客戶(hù)。一汽和二汽開(kāi)始下訂單，東南亞經(jīng)銷(xiāo)商也上門(mén)提貨。1995年，公司年產(chǎn)值過(guò)億，鐘馨稼身家逐步積累到幾十億元。

他靠國(guó)家政策支持和市場(chǎng)紅利，擴(kuò)展到鋰電池領(lǐng)域，2000年代初參與863計(jì)劃，獲得資金援助。公司在香港上市，名為中聚雷天，產(chǎn)值目標(biāo)高達(dá)60億美元。他在吉林遼源投資33億元建廠，產(chǎn)品出口北美和歐洲。那時(shí)候，他被媒體稱(chēng)為電池大王，企業(yè)規(guī)模覆蓋正極材料到組裝全鏈條。

鐘馨稼的生意起步不算容易，中國(guó)那時(shí)汽車(chē)保有量有限，但他抓住了機(jī)會(huì)，從小作坊做起。1983年進(jìn)廠時(shí)，他主要負(fù)責(zé)拆解舊電池，學(xué)習(xí)內(nèi)部結(jié)構(gòu)。到1988年創(chuàng)辦公司，初期只有幾臺(tái)簡(jiǎn)單設(shè)備，靠手工組裝。產(chǎn)品一上市，就因?yàn)樾詢(xún)r(jià)比高，訂單源源不斷。

1993年，他轉(zhuǎn)向鋰離子電池研發(fā)，在珠海高新區(qū)設(shè)實(shí)驗(yàn)室，開(kāi)發(fā)出90安時(shí)單體容量電池。1997年，組裝電動(dòng)車(chē)原型，續(xù)航160公里。1998年，建立雷天工業(yè)園區(qū)，產(chǎn)能翻倍。1999年，推出200安時(shí)電池，銷(xiāo)往東南亞。

2004年，獨(dú)資公司成立，出口增加。2006年，深圳高新園投資1.8億美元。2007年，遼源廠開(kāi)工。2010年，借殼上市。這些步驟讓他從普通工人變成億萬(wàn)富翁，但也埋下隱患，因?yàn)閿U(kuò)張?zhí)欤芾砀簧稀?/p>

2011年1月24日，鐘馨稼向美國(guó)加州大學(xué)河濱分校捐出1000萬(wàn)美元，折合人民幣約7000萬(wàn)元，用于清潔電池和太陽(yáng)能研究。這是該校最大單筆個(gè)人捐款，校方命名Winston Chung Hall，并授予他工程學(xué)院榮譽(yù)院士稱(chēng)號(hào)，這是首位華人獲此。捐款消息傳回國(guó)內(nèi)，引發(fā)熱議。

那時(shí)，中國(guó)新能源科研經(jīng)費(fèi)緊張，很多高校缺實(shí)驗(yàn)材料，這7000萬(wàn)元能支持幾十個(gè)項(xiàng)目。但鐘馨稼在采訪中表示，錢(qián)是他自己的，想怎么用就怎么用，中國(guó)窮關(guān)他啥事。這句話迅速傳播，公眾不滿情緒高漲。經(jīng)銷(xiāo)商開(kāi)始抵制，浙江老合作伙伴暫停提貨，一周內(nèi)二十多個(gè)省份銷(xiāo)售點(diǎn)中斷合作。一汽取消2000萬(wàn)元訂單，東南亞伙伴評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。

捐款并非個(gè)人資金，而是從中聚雷天公司賬戶(hù)劃出，未經(jīng)股東審議，屬于挪用資產(chǎn)。股東積怨爆發(fā)，2013年聯(lián)合起訴，法院判賠2億元。員工發(fā)現(xiàn)公司內(nèi)部問(wèn)題嚴(yán)重，深圳工廠空調(diào)壞了半月未修，技術(shù)團(tuán)隊(duì)流失三分之一。

鐘馨稼還計(jì)劃1.745億美元收購(gòu)美國(guó)俱樂(lè)部，但資金不足，損失400萬(wàn)美元定金，國(guó)際信譽(yù)受損。2011年3月，公司免去他副主席和技術(shù)總監(jiān)職務(wù)，后改名中聚電池，與他切割。電池市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加劇，比亞迪和寧德時(shí)代推出鋰電池產(chǎn)品，鐘馨稼堅(jiān)持鉛酸電池，在年會(huì)上稱(chēng)還能用20年。2010年至2015年，研發(fā)投入從8%降至3%，設(shè)備未更新，導(dǎo)致技術(shù)落后。

捐款事件后，鐘馨稼的麻煩接踵而至。銷(xiāo)售渠道斷裂，市場(chǎng)份額從12%跌到3%，利潤(rùn)率剩5%。2016年，他投入1億元上馬鋰電池項(xiàng)目，但核心人員已走，專(zhuān)利過(guò)時(shí)，產(chǎn)品無(wú)人問(wèn)津。倉(cāng)庫(kù)積壓庫(kù)存，公司財(cái)務(wù)惡化。2013年2月，香港高等法院裁定鐘馨稼破產(chǎn)。

2017年，雷天集團(tuán)進(jìn)入破產(chǎn)清算，總負(fù)債數(shù)十億元，包括銀行貸款超20億元和供應(yīng)商5億元。廠房設(shè)備被查封拍賣(mài)，豪宅和字畫(huà)變賣(mài)抵債，賬戶(hù)余額不足六位數(shù)。他被列入失信被執(zhí)行人名單，出行受限，常遇債權(quán)人追討。2021年，嘗試開(kāi)設(shè)新能源公司，但投資機(jī)構(gòu)因其過(guò)往拒絕合作，計(jì)劃失敗。

鐘馨稼的崩塌不是偶然，他靠中國(guó)市場(chǎng)發(fā)家，國(guó)家政策如863計(jì)劃幫他壯大，但成功后忽略責(zé)任。捐款放大矛盾，經(jīng)銷(xiāo)商抵制導(dǎo)致訂單銳減。技術(shù)落后是另一大問(wèn)題，堅(jiān)持舊電池忽略市場(chǎng)變化，比亞迪等對(duì)手創(chuàng)新加速。他挪用資金和傲慢言論，直接引發(fā)股東起訴和公眾反感。

破產(chǎn)后，企業(yè)遺留債務(wù)持續(xù)，供應(yīng)商圍堵，國(guó)際媒體批評(píng)其誠(chéng)信缺失。加州大學(xué)聲明不再合作，北美企業(yè)終止接洽。他的故事顯示，企業(yè)家不能脫離本土根基，盲目追求海外名聲往往適得其反。鐘馨稼的下場(chǎng)，證明了市場(chǎng)無(wú)情，個(gè)人選擇決定命運(yùn)。