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不管是日常生活，還是逢年過(guò)節(jié)，很多人都會(huì)討論屬相話(huà)題，有人說(shuō)是屬相從元旦開(kāi)始計(jì)算，有人認(rèn)為應(yīng)該從初一開(kāi)始，還有人覺(jué)得應(yīng)該從立春開(kāi)始，那么，到底該從哪天開(kāi)始算呢？

“干支紀(jì)年法”從何而來(lái)？

春節(jié)對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)是第一大節(jié)日，不過(guò)這局面并不是自古就有。漢武帝所立的“太初歷”，是最早以一月一日為歲首的歷法，在之前的秦朝，使用的是十月一日為歲首的“顓頊歷”，而一月一日不過(guò)是個(gè)普通的月初。

漢代開(kāi)始使用今天的一月初一作為一年之始，不過(guò)只是個(gè)歷法行為，魏晉時(shí)期才逐漸開(kāi)始形成過(guò)新年風(fēng)俗。漢章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全國(guó)推行干支紀(jì)年。我們才有了如今日歷上的“甲申年”“乙丑年”這樣的寫(xiě)法。

干支紀(jì)年就是以十個(gè)天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二個(gè)地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，雙排結(jié)合往下數(shù)，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此類(lèi)推。因?yàn)橐唤M是10個(gè)，一組12個(gè)， 60年即一循環(huán)。

不過(guò)對(duì)老百姓來(lái)說(shuō)，天干地支還是太復(fù)雜了，干脆就用十二生肖來(lái)對(duì)應(yīng)十二地支，大家只要說(shuō)自己是屬啥的就很方便了。

“我到底屬啥？”有國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)

至今發(fā)現(xiàn)的最早的“屬相”記載出現(xiàn)在《南齊書(shū)·五行志》中：“東昏侯屬豬……梁王屬龍……”，是可信無(wú)誤的證據(jù)，這說(shuō)明最遲在南北朝時(shí)期，用生肖屬相紀(jì)年指人就已經(jīng)普遍運(yùn)用了。

至于為什么是這十二種動(dòng)物，學(xué)界說(shuō)法不一。有說(shuō)是來(lái)源天象，十二生肖和二十八宿有對(duì)應(yīng)關(guān)系；有的說(shuō)是來(lái)源于早期的動(dòng)物崇拜；還有一些學(xué)者說(shuō)十二生肖來(lái)自西域或者印度。這些說(shuō)法都沒(méi)有根本性證據(jù)。

秦漢簡(jiǎn)牘中的地支和對(duì)應(yīng)的動(dòng)物

其實(shí)，這仍然是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分為三組——生活相關(guān)的，比如牛羊雞鼠；危險(xiǎn)厲害的，比如虎蛇；再有就是龍這種不存在或者已滅絕的神奇動(dòng)物。這也算古代的“科普小貼士”，掌握了這些動(dòng)物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以養(yǎng)，哪些要躲著。至于鱷魚(yú)、獅子、豹子這類(lèi)“危險(xiǎn)品”，都不是古代中國(guó)人生活中常見(jiàn)的。

唐代十二生肖俑，圖片來(lái)源：國(guó)家博物館

因此，自古就有的屬相紀(jì)年法當(dāng)然不會(huì)以現(xiàn)在的西洋歷法元旦為準(zhǔn)，更不會(huì)用立春了。

我國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《農(nóng)歷的編算和頒行》，對(duì)這個(gè)問(wèn)題也有明確規(guī)定。

來(lái)源｜科普中國(guó) ID：Science_China作者：老信 科普作者，審核：王弘治 上海師范大學(xué)人文學(xué)院副教授