辛格浩1921年出生在韓國蔚山一個(gè)普通農(nóng)家，家里十個(gè)孩子，他是老大。1941年他帶著80多日元偷偷上船去了日本。那時(shí)候朝鮮還在日本統(tǒng)治下，他白天送牛奶送報(bào)紙，晚上在早稻田大學(xué)夜校學(xué)化工。兩年后他借錢開了個(gè)米飯鍋工廠，結(jié)果二戰(zhàn)空襲把工廠炸沒了。

他沒放棄，又借錢做肥皂和化妝品，慢慢還清債務(wù)。1948年他在東京成立樂天公司，從生產(chǎn)口香糖起步。那時(shí)候美軍在日本駐扎，口香糖賣得特別好。他給公司起名“Lotte”，來自歌德小說里的女主角，很快就靠營銷把生意做大，從糖果做到餅干飲料。

為了在日本站穩(wěn)腳跟，辛格浩1952年和日本女子重光初子同居。她和甲級(jí)戰(zhàn)犯重光葵有親戚關(guān)系，他改用日本名重光武雄。這段關(guān)系幫他拿到政治資源和人脈，樂天后來進(jìn)入日本前十大企業(yè)集團(tuán)。他本人也成了日本排名前二十的富豪。

1965年日韓建交后，辛格浩看到機(jī)會(huì)。1967年他帶小兒子辛東彬回韓國，成立樂天制果，把日本那套口香糖模式搬過來。大兒子辛東主留在日本管業(yè)務(wù)?；貒鴽]多久，他就和樸正熙走得很近。1973年他直接去青瓦臺(tái)見樸正熙，拿到了半島酒店重建項(xiàng)目。

1979年樸正熙批準(zhǔn)樂天購物中心項(xiàng)目，當(dāng)天下午就遇刺，但項(xiàng)目沒停。全斗煥當(dāng)權(quán)時(shí)，樂天世界在首爾中心建成，成了地標(biāo)。調(diào)查全斗煥秘密資金時(shí)，發(fā)現(xiàn)辛格浩多次提供大筆錢款。其他財(cái)閥負(fù)責(zé)人常被抓，他卻總能躲過去。

辛格浩第一任妻子叫盧順和，1940年代結(jié)婚，生了一個(gè)女兒叫辛英子。妻子1949年去世。他后來和重光初子同居，生了兩個(gè)兒子，辛東主和辛東彬。1980年代他又和比自己小38歲的徐美敬同居。徐美敬以前是樂天小姐選美選手，1983年生下女兒辛有美。

徐美敬后來公開進(jìn)入家族視線，她的出現(xiàn)讓外界議論家族結(jié)構(gòu)。辛格浩一輩子有三段關(guān)系，第一段正式結(jié)婚，后面兩段同居，卻都生了孩子。這樣的家庭安排在當(dāng)時(shí)韓國財(cái)閥圈里并不少見，但他把生意和私生活攪在一起，埋下了后患。

2009年3月，29歲女演員張紫妍在家自殺。她留下的遺書里提到自己被經(jīng)紀(jì)公司逼迫，為31個(gè)人提供性服務(wù)。名單里出現(xiàn)了辛格浩和兒子辛東彬的名字。遺書描述了她遭受的待遇，包括被迫服藥和使用異物。60多萬網(wǎng)友要求徹查。

張紫妍出道時(shí)拍過樂天零食廣告。法庭后來以證據(jù)不足為由，只判了經(jīng)紀(jì)公司負(fù)責(zé)人緩刑，辛格浩父子沒有受到實(shí)質(zhì)追究。這件事讓樂天形象大損，很多人開始質(zhì)疑財(cái)閥在韓國到底有多大影響力。

韓國樂天規(guī)模超過日本樂天后，兄弟倆矛盾爆發(fā)。辛格浩原本想大兒子管日本，小兒子管韓國。2015年辛東主想增持韓國股份，辛東彬在母親支持下反擊。辛格浩試圖趕走小兒子，結(jié)果自己被解除日本樂天控股理事職位。

他當(dāng)時(shí)已經(jīng)坐輪椅，眼睜睜看著一手打造的帝國失控。兄弟倆公開撕破臉，母親重光初子站到小兒子一邊。整個(gè)家族內(nèi)斗鬧得韓國媒體天天報(bào)道，民眾看得直搖頭。

2016年檢察機(jī)關(guān)對(duì)樂天家族展開大規(guī)模調(diào)查。辛格浩、三個(gè)子女和徐美敬都被起訴，罪名包括非法經(jīng)營、逃稅和貪污。2017年95歲的辛格浩出庭時(shí)，用拐杖敲地板，用日語大喊誰敢判他。法官直接以擾亂法庭為由讓他離開。

2018年一審他被判四年，2019年最高法院改判三年并罰款，后來因?yàn)榻】翟驔]坐牢。樂天集團(tuán)因?yàn)樘峁┧_德系統(tǒng)用地，在中國市場遭遇抵制，近九成門店關(guān)閉，每月?lián)p失巨大，最后退出中國。

2020年1月19日下午，辛格浩在首爾峨山醫(yī)院去世，享年99歲。他是韓國第一代財(cái)閥創(chuàng)始人里最后一個(gè)走的。隨著他離世，那個(gè)靠個(gè)人打拼建立帝國的時(shí)代徹底結(jié)束。樂天后來試圖重組，想擺脫日本背景，但家族留下的痕跡一時(shí)半會(huì)兒抹不掉。