B21轟炸機(jī)的研發(fā)起步于2011年，那時(shí)候美國空軍啟動(dòng)長程打擊轟炸機(jī)計(jì)劃，主要想替換那些老舊的B1和B2機(jī)型?？哲妰?nèi)部討論了好一陣子，覺得需要一種能飛遠(yuǎn)路、隱身好的，能帶常規(guī)彈藥或者核彈深入敵后。

到了2015年10月，他們把大合同扔給了北格公司，工廠就設(shè)在加州帕姆代爾空軍42號(hào)廠區(qū)。整個(gè)項(xiàng)目推進(jìn)得還算穩(wěn)當(dāng)，北格團(tuán)隊(duì)從B2和F22上吸取經(jīng)驗(yàn)，用了飛翼布局，機(jī)身扁平，表面材料能吸掉雷達(dá)波，避免被輕易發(fā)現(xiàn)。

項(xiàng)目進(jìn)行中，美國空軍和北格合作建了個(gè)數(shù)字系統(tǒng)，數(shù)據(jù)共享順暢，確保生產(chǎn)不卡殼。目標(biāo)一開始是至少100架，后來有聲音說要擴(kuò)到150甚至200架，主要是為了加強(qiáng)在印太地區(qū)的存在。

2022年12月2日，飛機(jī)第一次公開亮相，空軍官員們在那兒慶祝，標(biāo)志著從紙上談兵到實(shí)物落地。接著，測試階段來了，2023年11月10日首飛，從帕姆代爾起飛，直奔愛德華茲基地。那里地廣人稀，適合各種高難度試飛。

B21繼承了前輩的隱身設(shè)計(jì)，但優(yōu)化了氣動(dòng)布局，飛起來更省油，雷達(dá)難抓到。航電系統(tǒng)也升級(jí)，能精確鎖定遠(yuǎn)方目標(biāo)，彈艙靈活，能裝鉆地彈、衛(wèi)星導(dǎo)導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈。

空軍計(jì)劃讓它支持有人駕駛和無人模式，還能跟無人機(jī)組隊(duì)作戰(zhàn)。2024年1月，低速生產(chǎn)啟動(dòng)，第一批合同敲定21架，分五批造。2025年9月，第二架測試機(jī)也飛起來了，繼續(xù)在愛德華茲驗(yàn)證穩(wěn)定性。整個(gè)過程注重控制成本，避免像F35那樣花錢如流水。

到現(xiàn)在，至少兩架B21已經(jīng)在飛，空軍全球打擊司令部負(fù)責(zé)人說，測試進(jìn)展不錯(cuò)，基礎(chǔ)設(shè)施在南達(dá)科他州的埃爾斯沃思基地建得差不多了。

計(jì)劃是2026或2027年服役，第一批去埃爾斯沃思，然后是懷特曼和戴斯基地?？哲娺€強(qiáng)調(diào)，這飛機(jī)是第六代先驅(qū)，能改變空中作戰(zhàn)格局。生產(chǎn)線上，現(xiàn)在有好幾架在組裝，數(shù)字工程幫了大忙，確保效率高。

報(bào)道里，美國官員在國會(huì)聽證會(huì)上講，這飛機(jī)集齊新技術(shù)，隱身頂尖，電子戰(zhàn)設(shè)備能干擾雷達(dá)，讓S400和紅旗9系統(tǒng)失效?？哲婎I(lǐng)導(dǎo)描述B21從關(guān)島或澳大利亞基地起飛，夜里滑跑，引擎低鳴，穿云層，雷達(dá)波被機(jī)身材料吸收，屏幕上空空如也。

尺寸比B2小，維護(hù)容易，成本低。報(bào)道詳細(xì)講，假設(shè)沖突起，B21編隊(duì)從太平洋出發(fā)，鎖定衛(wèi)星坐標(biāo)，越過警戒線，進(jìn)入大陸，地對(duì)空導(dǎo)彈轉(zhuǎn)動(dòng)卻抓不住蹤影。然后俯沖，釋放JASSM-ER導(dǎo)彈，低飛繞山，擊中核設(shè)施或港口。

后來，外界對(duì)B21實(shí)戰(zhàn)表現(xiàn)有疑問，美國在武器宣傳上總愛加水分。比如F22，2005年12月服役，外形尖銳，宣傳F119引擎推重比10比1，實(shí)際測試最多7.95比1，沒那么離譜。航母尼米茲級(jí)，2000年數(shù)據(jù)公布，單艘5億美元，年維護(hù)300億，但批量生產(chǎn)分?jǐn)偝杀?，沒那么夸張。

B21外形跟B2相似，尺寸小，掛載量有限。2023年，北格報(bào)告超支16億，因生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)因素。中國研究用軟件模擬，發(fā)現(xiàn)氣動(dòng)有短板。

2023年12月，亞洲時(shí)報(bào)報(bào)，中國模擬用隱身戰(zhàn)斗機(jī)和超音速導(dǎo)彈擊落B21。南華早報(bào)說，中國科學(xué)家稱，B21隱身不完美，多波段雷達(dá)和紅外傳感器能暴露它。

高超音速導(dǎo)彈AGM183A，本來想搭載B21，2023年3月取消，因試射失敗。2024年繼續(xù)測試，2025年6月復(fù)興，2026財(cái)年采購。但B21火力打折。

總之，B21先進(jìn)，但戰(zhàn)場檢驗(yàn)才知真假。中國需警惕，別信美方一面詞。程序推進(jìn)，數(shù)字工程助，但潛在問題如進(jìn)氣道整合，早暴露。智庫建議別退B1和B2，直到100架B21服役。但中國H20也在推，競爭激烈。