1955年新中國(guó)第一次授銜，門檻可不是一般高。光有戰(zhàn)功不夠，還有個(gè)“潛規(guī)則”：革命履歷得“無(wú)縫銜接”，中途要是“開(kāi)過(guò)小差”，基本沒(méi)戲。但偏偏57個(gè)開(kāi)國(guó)上將里，有個(gè)狠人：中間離隊(duì)整整六年，這人名叫周士第，說(shuō)起早期資歷，那叫一個(gè)“頂配”。1924年黃埔一期畢業(yè)，跟徐向前、陳賡是同班同學(xué)——在當(dāng)年，黃埔一期就是“金飯碗”，同學(xué)里后來(lái)出了不少大人物。畢業(yè)沒(méi)多久，孫中山大元帥府搞了鐵甲車隊(duì)，這是共產(chǎn)黨手里第一支正經(jīng)武裝，陳延年挑來(lái)挑去，直接把周士第按在排長(zhǎng)位置上——其實(shí)就是這支隊(duì)伍的一把手。

甚至還摻和過(guò)別的隊(duì)伍，按規(guī)矩本該被刷下來(lái)，最后卻照樣拿了上將。這人是誰(shuí)？憑啥能破例？到1927年南昌起義前，周士第已經(jīng)是25師73團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，這團(tuán)前身就是葉挺獨(dú)立團(tuán)，響當(dāng)當(dāng)?shù)木J。起義前，師長(zhǎng)李漢魂找他拉攏，讓他中立別跟著起義，周士第當(dāng)場(chǎng)回絕，扭頭聽(tīng)聶榮臻的命令，把3000多號(hào)精銳全拉去了南昌。后來(lái)李漢魂帶兵追，周士第二話不說(shuō)下令反打，硬是把隊(duì)伍保住了——這3000人可是南昌起義的“壓箱底家當(dāng)”。

起義完了，這支部隊(duì)編成第二師，周士第當(dāng)師長(zhǎng)，那會(huì)兒他要資歷有資歷，要兵權(quán)有兵權(quán)，在軍里是妥妥的頭牌?？烧l(shuí)能想到，1927年底老天爺給他挖了個(gè)大坑：南昌起義南下失敗，隊(duì)伍打散了，周士第奉命去香港找黨組織。本來(lái)是個(gè)普通聯(lián)絡(luò)活，結(jié)果一場(chǎng)大病把他撂倒在床上，只能留港治病。緊接著外頭亂成一鍋粥，跟組織的線斷了，這一斷就是整整六年。

這六年他沒(méi)干出格的事——沒(méi)抱蔣介石大腿，這是底線。他跟著鄧演達(dá)搞“第三黨”，還改名叫周平，后來(lái)幫著19路軍抗日，摻和了福建事變。雖說(shuō)一直在反蔣打鬼子，可按組織原則摳，他確實(shí)是“脫隊(duì)”了。在那個(gè)講究“絕對(duì)純潔”的年頭，這六年空白，足夠把一個(gè)人的政治前途判死刑。

1934年福建事變黃了，周士第被國(guó)民黨押著去廣州，半道上他腦子活，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)跑了。這時(shí)候他咬牙做了個(gè)最難的決定：回蘇區(qū)。為啥難？當(dāng)年的手下、老弟兄，這會(huì)兒好多都成了紅軍的大首長(zhǎng)，他以前是師長(zhǎng)、起義大功臣，現(xiàn)在卻成了“歸隊(duì)的失蹤人口”，落差太大了。

回到中央蘇區(qū)，周士第沒(méi)擺老資格，老實(shí)實(shí)寫檢討，承認(rèn)自己那時(shí)候立場(chǎng)不穩(wěn)，還有點(diǎn)悲觀情緒。組織上讓他去紅軍大學(xué)教書，他一聲不吭就接了——從師長(zhǎng)變成教書匠，換一般人早崩了，可他扛住了。他心里明鏡似的：想把信任找回來(lái)，這筆“信任債”得一點(diǎn)點(diǎn)還。

沒(méi)過(guò)多久，機(jī)會(huì)來(lái)了，長(zhǎng)征路上他露了一手真本事。有一回部隊(duì)在陜北草窩子宿營(yíng)，戰(zhàn)士們累得跟泥似的，大半夜都睡死了。周士第起來(lái)解手，猛地瞅見(jiàn)遠(yuǎn)處有一丁點(diǎn)火星子。換個(gè)生瓜蛋子估計(jì)翻個(gè)身接著睡，可他那根弦瞬間崩緊了，褲子都顧不上提好，火速把部隊(duì)喊起來(lái)撤。大伙前腳剛走，后腳原來(lái)的宿營(yíng)地就被敵人炮火蓋住，燒成火?！且凰?，他救了一個(gè)團(tuán)。

這不光是打仗的本事，更說(shuō)明他對(duì)隊(duì)伍的心思沒(méi)變，哪怕身份變了，還是把戰(zhàn)友的命看得比天大。到了抗戰(zhàn)時(shí)期，周士第的軍事才華徹底藏不住了。1942年他當(dāng)晉綏軍區(qū)參謀長(zhǎng)，手里的牌爛得很：鬼子搞“囚籠政策”，把根據(jù)地切得跟豆腐塊似的，咋辦？

周士第祭出了“麻雀戰(zhàn)”——可不是簡(jiǎn)單打兩槍就跑，是一套精密配合的游擊打法：正規(guī)軍、游擊隊(duì)、民兵擰成一股繩，伏擊、搞破壞、埋地雷輪著來(lái)。結(jié)果四個(gè)半月，拿回來(lái)140多個(gè)據(jù)點(diǎn)，搞垮了800多個(gè)偽政權(quán)。鬼子被折騰得覺(jué)都睡不踏實(shí)，根據(jù)地反倒越打越肥。

他還有個(gè)毛?。杭?xì)得嚇人。每回布置打仗，非得往四面八方撒老遠(yuǎn)的偵察兵，電話線拉得通，信息必須實(shí)時(shí)傳回來(lái)。這種近乎強(qiáng)迫癥的謹(jǐn)慎，讓他在殘酷的大掃蕩里，愣是沒(méi)讓部隊(duì)吃過(guò)啞巴虧——有時(shí)候“穩(wěn)”比“猛”還金貴。

1944年周士第肺結(jié)核犯了，只能回延安養(yǎng)著。毛主席親自去看他，瞅著這位以前“掉過(guò)隊(duì)”的老將，撂下一句分量極重的話：“你有無(wú)產(chǎn)階級(jí)共產(chǎn)主義的堅(jiān)決性?！边@話一出，周士第的革命生涯算是蓋棺定論了——六年彎路，擋不住他二十年的忠心和功勞。

病養(yǎng)好了，周士第接了徐向前的班，當(dāng)了18兵團(tuán)司令員兼政委。這可是個(gè)要命的位子：打太原、進(jìn)西北、解放大西南，一連串大仗場(chǎng)場(chǎng)不落。特別是大西南，土匪多形勢(shì)亂，他一手抓打仗，一手抓防務(wù)，把大后方拾掇得井井有條。

1955年授銜，其實(shí)就是對(duì)軍人一輩子的“加權(quán)打分”。雖說(shuō)那六年是個(gè)“坑”，但周士第的“加分項(xiàng)”實(shí)在太多：起跑線太高（黃埔一期、鐵甲車隊(duì)、南昌起義師長(zhǎng)），中間干的事太實(shí)（長(zhǎng)征救命、晉綏抗戰(zhàn)），后期的仗打得太硬（解放大西南），更關(guān)鍵的是他回來(lái)后的表現(xiàn)，證明了對(duì)革命的那份心經(jīng)得住歲月磨。

給周士第掛上將星，既是給歷史留面子，也是看透了人性。它告訴后來(lái)人：迷茫過(guò)不可怕，只要關(guān)鍵時(shí)刻能找著北，并用真刀真槍證明自己，歷史這本賬，算得清清楚楚。

1979年6月30日，周士第在北京去世。這位一輩子起起落落的老將軍，到底用后半輩子，把那六年的遺憾給填平了，把自己的名字刻在了開(kāi)國(guó)將帥的碑上。

參考資料：《開(kāi)國(guó)上將周士第》（中國(guó)共產(chǎn)黨新聞網(wǎng)）；《周士第傳》（解放軍出版社）