許多人認為，今天我們面臨的很多問題，其實本質(zhì)上都是人口太多帶來的，所以人口減少，反而是好事。但事實真的是這樣嗎？

盡管全球人口已經(jīng)突破了80億，并且仍然還在增長，但今天關(guān)于人口減少的話題，已經(jīng)開始更多討論起來。在東亞乃至很多發(fā)達國家，人口減少已經(jīng)長達數(shù)年，且趨勢也愈發(fā)明顯。

按照人口學(xué)者的預(yù)測，到本世紀末，我國的人口可能會減少一半。而這樣的現(xiàn)象并非獨有，在意大利、日本、德國乃至韓國，低出生率問題已經(jīng)存在多年，而現(xiàn)在這種下降趨勢正進一步在全球蔓延。

對人類而言，人口數(shù)量減少到底意味著什么？

樂觀者認為，人口下降帶來的人類活動規(guī)模縮小，會有助于解決氣候變化，同時也會減少許多不必要的紛爭，而人工智能也能夠取代勞動力不足帶來的負面影響。

因此，樂觀者認為，人口減少，我們面臨的問題就會減少。

但答案沒那么簡單。

從全球范圍來看，出生率都在急劇下滑。以我國為例，目前我國出生率已經(jīng)降至1949年有記錄以來的最低水平。在美國，其人口增速也處于歷史上最慢的水平之一，美國的人口增長急劇放緩，既和移民放緩有關(guān)，也和美國國內(nèi)持續(xù)數(shù)十年的生育率下降有關(guān)。

在中美之外，印度、韓國、意大利、哥倫比亞和墨西哥在內(nèi)的全球多國，都出現(xiàn)了類似的趨勢。

盡管當下全球人口還在增長，但隨著人口負增長的國家越多，全球人口將在未來50到60年內(nèi)開始萎縮，這勢必會對全球的經(jīng)濟生產(chǎn)力、創(chuàng)新能力產(chǎn)生巨大的負面影響。

對樂觀者來說，人口減少有助于緩解全球變暖，同時人工智能的出現(xiàn)也會讓勞動力稀缺不再是一個問題。這樣的說法不無道理，全球變暖是人類排放的結(jié)果，人口減少對地球的壓力自然也就變小。

除此之外，人工智能取代人類工作，勞動力規(guī)模的縮小也可以緩解潛在的經(jīng)濟沖擊。

一切都看上去很好。但事實上，人口下降不太可能成為這兩個問題的解決方案，反而隨著人口的下降，問題會變得更加棘手。

以全球變暖為例。早在幾十年前，許多激進環(huán)保人士都曾呼吁縮減人口規(guī)模，把它視為遏制碳排放、減輕氣候變化影響的一種手段。

為什么人口下降對氣候變化的影響可能微乎其微？

首先我們需要搞懂的是，誰在排放二氧化碳？

只要是人類，理論上今天都無法避免排放二氧化碳，但既然是排放，自然就有高低之分，經(jīng)濟好的和經(jīng)濟差，消費乃至出行方式的差別，都會導(dǎo)致二氧化碳的排放天差地別。

以一架私人飛機為例，一年的碳排放就能產(chǎn)生千噸的二氧化碳。這樣的碳排放，普通家庭幾乎是望塵莫及的。

而對高凈值人群來說，他們會沒有后代嗎？不太可能。

除此之外，由于人類壽命較長，生育率下降需要很長時間才能顯著改變?nèi)蛉丝谝?guī)模，而氣候變化的威脅卻迫在眉睫，當下的排放就會對地球大氣產(chǎn)生持久的影響。

應(yīng)對全球變暖的解決方案，必須要在更短的時間內(nèi)實施，等到人口真的開始減少時，人口變少本身已經(jīng)難以產(chǎn)生顯著的影響。

研究人員還分析了人口規(guī)模和排放變化的幾個不同模型。他們發(fā)現(xiàn)，如果按照當前趨勢，到2200年全球人口減少數(shù)十億，與人口長期保持穩(wěn)定相比，對峰值氣溫的影響也不到0.1度。

面對人口減少，樂觀者還有一種論調(diào)，那就是讓機器人替我們工作。

這種想法其實也有問題。從目前的形勢來看，我們需要的那種能夠大規(guī)模替代人類的機器人，其技術(shù)成熟速度還遠不足以彌補因人口老齡化導(dǎo)致的生產(chǎn)力增長放緩。

在全球很多地方，人口老齡化和勞動力萎縮的問題已經(jīng)存在，增長也已經(jīng)在放緩，而現(xiàn)在，機器人顯然還不能完全替代失去的勞動力。

更重要的是，人口的未富先老特性。今天一些地方的勞動力其實是很便宜的，對老板來說，換機器人的成本反而比較高，一臺機器人很貴，其次就是用電量大，然后就是維護修護成本非常高，使用壽命也不長。

基于這些因素，一臺機器人的使用成本，還真的比人貴。

一個月薪3000的人，對老板負擔低，還是一臺動輒數(shù)十萬的機器人，對老板負擔低？

這筆賬至少目前還很好算。

今天的機器人，還多用于工廠的自動化生產(chǎn)線，這些機器人重復(fù)著單一動作，因此可以替代人類；但在人形機器人賽道上，目前機器人要想替代人類，其實還有很長的一段路要走。

更重要的是，現(xiàn)在的機器人還太貴太貴，規(guī)?；?yīng)沒有鋪開，機器的使用成本，還是比人類高。

當然，人口減少也并非絕對的不好。至少在教育層面，隨著人口的減少，競爭的激烈程度會有所下降，當然韓國的例子告訴我們，哪怕總和生育率只有0.75，教育賽道也仍然會非常激烈，但和之前相比，肯定還是有所減輕的。

對我們來說，至少這意味著會有更多人有機會考上大學(xué)，甚至到最后，每個人都能夠考上大學(xué)，甚至還會出現(xiàn)大學(xué)太多，合并的現(xiàn)象。

但總的來說，人口減少一定是弊大于利的，并沒有我們想象中的那么樂觀。

人口問題是長遠發(fā)展大計，既需要短期的刺激，同時也需要長期的引導(dǎo)，只有這樣，人口才能夠?qū)崿F(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，才能夠?qū)崿F(xiàn)健康的可持續(xù)增長。

end.

作者：羅sir，關(guān)心人、社會和我們這個世界的一切；好奇事物發(fā)展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。