五代十國至北宋初年，天下紛爭不休，有三位武將的名字極其相近——王彥超、慕容彥超、慕容延釗，他們同處一個(gè)時(shí)代，均手握重兵，卻走出了截然不同的人生軌跡：一人以“勺水不容神龍”的機(jī)智善終，一人因“鐵胎銀”騙局身敗名裂，一人成北宋開國元?jiǎng)鬃贩饪ね酢Ｃ稚瞪捣植磺宄?，人生結(jié)局卻天差地別。

王彥超出身將門，自后漢起便嶄露頭角，歷經(jīng)后周至北宋，始終位居高官，最終得以善終，堪稱亂世中的“常青樹”。

后漢時(shí)期，王彥超已擔(dān)任復(fù)州防御使，彼時(shí)尚未發(fā)跡的趙匡胤曾前往投奔，卻被他婉言拒絕。

多年后趙匡胤登基為宋太祖，一次宴會(huì)酣暢之際，當(dāng)眾問王彥超：“卿向在復(fù)州，朕往依卿，何不納朕？”面對(duì)這生死攸關(guān)的質(zhì)問，王彥超叩首答道：“當(dāng)時(shí)臣一刺史耳，勺水豈能容神龍乎？”太祖聽后大笑作罷，次日王彥超雖上表待罪，卻得到了太祖的慰撫，這場危機(jī)就此化解。

后周建立之初，王彥超便被委以重任，廣順元年（951年），他受命權(quán)武寧節(jié)度使，奉命前往徐州招降鞏廷美等人，因?qū)Ψ姜q豫不啟關(guān)，遂奉旨進(jìn)兵攻打。

同年十一月，遼與北漢聯(lián)軍圍攻晉州，王彥超被任命為副帥，輔佐主帥王峻救援晉州。當(dāng)時(shí)王峻駐軍陜州十?dāng)?shù)日不進(jìn)，郭威欲御駕親征，王峻派人勸阻道：“陛下開國不久，絕不能輕易離開京城。倘若大駕一過汜水關(guān)，慕容彥超在后方突然起兵，殺進(jìn)汴梁，大事就完了！”

郭威醒悟后作罷，后續(xù)聯(lián)軍果然因久攻不下士氣低落，撤軍時(shí)被后周軍追擊，王彥超也因此立下戰(zhàn)功。

北宋建立后，王彥超依然受到重用，歷任永興軍節(jié)度使、鳳翔節(jié)度使等職。他治軍嚴(yán)謹(jǐn)，為政清廉，從不居功自傲。

晚年時(shí)，王彥超主動(dòng)上表請(qǐng)求致仕，宋太祖允準(zhǔn)，加授太子太師銜讓其歸鄉(xiāng)。他歷經(jīng)三朝而不倒，既見證了亂世紛爭，也親歷了北宋統(tǒng)一，最終以七十四歲高齡病逝，獲贈(zèng)尚書令，謚號(hào)“忠武”，子孫后代也得以蔭庇。

慕容彥超是劉知遠(yuǎn)的同母異父弟弟，性格勇猛卻狡詐多端，憑借外戚身份和戰(zhàn)功歷任多鎮(zhèn)節(jié)度使，最終因謀反兵敗自焚，落得滅族下場。

后晉時(shí)期，慕容彥超擔(dān)任濮州刺史，因違法征收賦稅，擅自從官倉取出五百斛麥子造酒售賣，被人舉報(bào)論罪當(dāng)斬。幸得大臣求情，才被赦免死罪，削官流放房州。后漢建立后，他被召回重用，封為泰寧節(jié)度使。

郭威建立后周后，慕容彥超遣使入貢，郭威為安撫他，賜詔曰：“今兄事已至此，言不欲繁，望弟扶持，同安億兆?！边€曾盛贊他“危亂見忠臣之節(jié)，疾風(fēng)知?jiǎng)挪葜摹薄?/p>

但慕容彥超始終心懷異志，暗中招兵買馬、囤積糧草，為謀反做準(zhǔn)備。為解決軍餉問題，他想出了一個(gè)荒唐的騙局：開設(shè)當(dāng)鋪后，有騙子用鍍銀鐵塊典當(dāng)，他發(fā)現(xiàn)后不僅不懲處，反而重用此人，讓其大量制作“鐵胎銀”——表面鍍銀的鐵塊，以此充當(dāng)軍餉賞賜部下。此事傳開后，“鐵胎銀”成為五代時(shí)期最知名的假幣，百姓對(duì)其怨聲載道。

廣順二年（952年），慕容彥超正式起兵反周，他聯(lián)絡(luò)南唐請(qǐng)求支援，南唐皇帝李璟許諾“只要慕容彥超起兵反周，南唐軍隊(duì)一定會(huì)提供支援”，但實(shí)際支援寥寥。

郭威親自率軍征討兗州，慕容彥超據(jù)城死守，卻因部下離心離德，城池很快被攻破。城破之日，慕容彥超縱火自焚，其家族被誅殺殆盡，家產(chǎn)也被沒收，曾經(jīng)風(fēng)光無限的節(jié)度使，最終落得身敗名裂的下場。

慕容延釗，字化龍，太原人，出身將門，父親慕容章曾任開州刺史。他少以勇干聞名，歷經(jīng)后周與北宋，南征北戰(zhàn)立下赫赫戰(zhàn)功，是北宋開國功臣中不可或缺的人物。

后周太祖郭威稱帝后，慕容延釗被補(bǔ)授西頭供奉官，歷任尚食副使、鐵騎都虞候等職。顯德元年（954年），北漢聯(lián)合遼國進(jìn)攻后周，柴榮率軍在高平迎戰(zhàn)，慕容延釗擔(dān)任左先鋒，沖鋒陷陣奮力拼殺，為高平大捷立下汗馬功勞，戰(zhàn)后升任虎捷左廂都指揮使、睦州防御使。

顯德二年（955年），他跟隨柴榮征伐南唐，改任龍捷左廂都校、沿江馬軍都部署，在迎鑾江口與南唐水師交戰(zhàn)，與宋延渥水陸配合，大敗敵軍，因功升任殿前副都指揮使、淮南節(jié)度使。

顯德六年（959年），柴榮去世，慕容延釗改任鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使、殿前副都點(diǎn)檢。建隆元年（960年），趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變，當(dāng)時(shí)慕容延釗手握重兵屯駐真定，趙匡胤遣使諭旨，允許他隨機(jī)處理事務(wù)。

他與韓令坤率軍巡治河北邊境，“以鎮(zhèn)靜聞”，北漢與遼國未敢趁北宋初建輕舉妄動(dòng)，為新政權(quán)穩(wěn)定立下大功。趙匡胤即位后，以兄禮待他，授任殿前都點(diǎn)檢、同中書門下二品（因避其父慕容章名諱，改平章事為二品）。

同年四月，昭義軍節(jié)度使李筠起兵反宋，慕容延釗與王全斌率軍從東路出征，與石守信、高懷德會(huì)合討伐，叛亂平定后加官侍中。

建隆二年（961年），趙匡胤為集中兵權(quán)，罷黜殿前都點(diǎn)檢之職，此后不再授予他人，慕容延釗改任山南東道節(jié)度使、西南面兵馬都部署。當(dāng)年冬天嚴(yán)寒，趙匡胤特意派遣中使賜給他貂裘、百氈帳以示關(guān)懷。

建隆四年（963年），宋太祖決定平定荊湘，任命慕容延釗為湖南道行營前軍都部署、樞密副使，李處耘為都監(jiān)，率領(lǐng)十州軍隊(duì)出征。當(dāng)時(shí)慕容延釗身患重病，太祖詔令用轎抬著他指揮軍事。

宋軍攻破三江口，攻克岳州，收復(fù)朗州，一舉平定荊南高繼沖和湖南周保權(quán)兩個(gè)割據(jù)勢力，為北宋統(tǒng)一南方奠定基礎(chǔ)，戰(zhàn)后加官檢校太尉。

乾德元年（963年）閏十二月，慕容延釗病逝，終年五十一歲。趙匡胤聞?dòng)嵑笸纯蘖季茫焚?zèng)中書令、河南郡王，錄用其子弟四人為官。

《宋史》評(píng)價(jià)他“與令坤素與太祖親善，平荊、湘則南服底定，鎮(zhèn)常山則北邊載寧，未嘗恃舊與功以啟嫌隙”，堪稱開國君臣相處的典范。