紹興二十二年正月，武功大夫、合門宣贊舍人黃某，剛卸任江東兵馬鈐轄的差事。

這官銜說起來可謂是有幾分風(fēng)光，那可是能掌管一路兵馬調(diào)度的權(quán)利，可這半年來，黃某卻沒半點意氣風(fēng)發(fā)的模樣。

眼看三年任期已滿，他本該帶著家眷興沖沖返回江西弋陽故里，誰知途經(jīng)池州時，鵝毛大雪封了江，渡船停航，只能暫且滯留。

池州郡守倒是熱心，知道黃某是朝廷命官，又是老臣，便特意騰出州學(xué)教授的官舍讓他暫住。

這廨舍雖不算奢華，卻也清 凈雅致，院里幾株老梅正頂著雪怒放，暗香浮動。

黃某本該借著這雪景稍作休整，可他連日來總覺胸口發(fā)悶，咳嗽不斷，連帶著臉色也青黑得嚇人，全然沒了往日武將的英氣。

“爹爹，您又咳嗽了？”次子黃沅端著一碗溫?zé)岬慕獪哌M來，聲音帶著少年人特有的清朗，可話音剛落，他自己也忍不住捂住嘴，劇烈地咳嗽起來，臉頰泛起不正常的潮紅，隨即又迅速褪去，只剩下與父親如出一轍的青黑。

黃某看著兒子單薄的身影，心里像被重物碾過，沉甸甸地疼。

他接過姜湯，卻沒喝，只是望著窗外漫天飛雪，眼神黯淡：“沅兒，你這咳疾，可有好些？”

黃沅搖搖頭，坐在父親身邊，小聲道：“還是老樣子，夜里總睡不安穩(wěn)，總覺得胸口有東西在爬似的?！?/p>

這話正戳中黃某的心事，他長長嘆了口氣，剛要開口，門外忽然傳來一陣熟悉的笑聲：“晦叔！別來無恙啊！”

黃某抬頭一看，只見一個身著青衫、面容儒雅的中年人正大步流星地走進來，正是他昔日在京城為官時的同僚趙士遏。

趙士遏如今雖未任職，但在池州頗有聲望，據(jù)說通曉太上法箓，能驅(qū)邪除祟。

“進臣兄～”黃某又驚又喜，掙扎著起身相迎，可剛一動，便忍不住劇烈咳嗽起來，咳得腰都直不起來，臉色愈發(fā)青黑，像是蒙了一層鍋底灰。

趙士遏臉上的笑容瞬間僵住，快步上前扶住他，眉頭緊鎖：“晦叔，你這是怎么了？不過三年未見，怎么憔悴成這副模樣？”

他仔細(xì)打量著黃某，眼神里滿是驚愕，“你這臉色青黑如鐵，咳嗽不止，連說話都?xì)馊粲谓z，往日里你可是能拉開三石弓的猛將，怎么如今……”

他話沒說完，卻瞥見一旁的黃沅，更是大吃一驚：“這是沅兒吧？怎么沅兒也這般模樣？”

黃某被他問得心頭一酸，頹然坐下，半晌說不出話來。

趙士遏見他神色凄然，便屏退左右，只留父子二人，放緩語氣，從容問道：“晦叔，你我相交多年，有什么難處不妨直說。你這模樣，定是有頑疾纏身，何故如此消沉？”

黃某沉默了許久，眼眶漸漸泛紅，聲音帶著難以抑制的悲愴：“進臣兄，不瞞你說，我家祖上便傳下一種不治之癥——肺癆，也就是世人常說的瘵疾?！?/p>

他聲音哽咽，“我黃家世代，不知有多少人栽在這病上，皆是年紀(jì)輕輕便殞命。半年前，我便覺身子不妥，這咳疾時好時壞，臉色也越來越差，本以為是公務(wù)繁忙勞累所致，誰知……誰知沅兒也染上了這病根！”

說到這里，黃某再也忍不住，潸然淚下：“前幾日請郎中來看，郎中只搖頭嘆氣，說這是祖?zhèn)鞯膼杭?，無藥可醫(yī)。我父子二人，怕是都活不成了?！?/p>

黃沅也紅了眼眶，低頭抹淚：“爹爹，都怪我沒用，不能替您分擔(dān)，反而還要拖累您……”

“傻孩子，怎能怪你！”黃某摟住兒子，痛心疾首，“是爹爹沒用，沒能護得你周全，讓你也遭這份罪?！?/p>

趙士遏看著父子二人悲痛欲絕的模樣，心里也不是滋味。

他沉吟片刻，說道：“晦叔，我常聽人說這瘵疾兇險異常，得了便是九死一生，偶爾有痊愈的，也只是治標(biāo)不治本，病根仍在，遲早還會復(fù)發(fā)。不過，我早年曾得異人傳授太上法箓，專能驅(qū)邪除祟、根治頑疾，只是世人大多不信此法，總想著靠湯藥調(diào)理，往往拖延時日，丟了性命?！?/p>

他看著黃某，眼神誠懇：“晦叔，你我相交一場，我斷無虛言。你若真心相信我，我便為你父子一試，說不定能除此頑疾?！?/p>

黃某聞言，先是一愣，隨即眼中燃起一絲希冀。

他知道趙士遏素來沉穩(wěn)，不會信口開河，只是這肺癆乃是黃家祖?zhèn)鞯慕^癥，真能靠法箓治好？他心里又犯起了嘀咕，遲疑道：“進臣兄，這……這法箓真能管用？我黃家世代受此疾困擾，死了不知多少人，郎中都束手無策，難道……”

“晦叔，事到如今，不妨一試。”趙士遏打斷他的話，語氣堅定，“你若猶豫不決，耽誤了時機，恐怕真的回天乏術(shù)了。你看你父子二人，如今癥狀已顯，再拖下去，怕是連我也無力回天?！?/p>

黃沅也急忙說道：“爹爹，趙叔父既然有辦法，我們就試試吧，總比坐以待斃強些。”

黃某看著兒子期盼的眼神，又想起家中歷代親人被肺癆折磨而死的慘狀，心中一橫：“好！進臣兄，我信你！只要能救我父子二人，無論什么辦法，我都愿意嘗試！”

趙士遏見他應(yīng)允，當(dāng)即說道：“好！你且取來香案、黃紙、朱砂、毛筆，我這就為你畫符?！?/p>

黃某不敢耽擱，立刻命下人備好所需之物。

趙士遏凈手焚香，神色肅穆，閉上眼睛默念咒語，片刻后睜開眼，眼神凌厲如電，手中毛筆飽蘸朱砂，在黃紙上飛快地畫起來。

只見他筆尖游走，一道道詭異的符文躍然紙上，朱砂紅光閃爍，隱隱透著一股神秘的氣息。

畫完兩道符，趙士遏將符紙遞給黃某和黃沅：“你們二人，各自誠心默念自己的生辰八字，然后將符紙吞下。切記，吞符時不可心生雜念，否則符力會大打折扣?！?/p>

黃某和黃沅依言照做，閉上眼睛，誠心默念片刻，然后將符紙卷成細(xì)條，一口吞下。

符紙入口即化，沒有絲毫異味，反而有種淡淡的清香縈繞舌尖。

剛吞下符紙沒多久，黃某忽然覺得手指尖傳來一陣麻癢，他低頭一看，頓時大吃一驚。

只見自己十根手指的內(nèi)外兩側(cè)，竟然齊刷刷地長出了一寸多長的黃毛，毛色枯黃，像是枯草一般，看著詭異至極。

“這……這是怎么回事？”黃某又驚又怕，忍不住驚呼出聲。

一旁的黃沅也有了同樣的異狀，手指上長滿了黃毛，他嚇得臉色發(fā)白，緊緊抓住父親的衣袖：“爹爹，這……這是符力起效了，還是……還是我們的病更重了？”

趙士遏上前仔細(xì)查看了一番，臉色凝重起來：“不妙～這黃毛一出，說明你們體內(nèi)的病根已深，那癆蟲已然盤踞日久，符力一激，它們便顯露了蹤跡。”

他頓了頓，語氣愈發(fā)嚴(yán)肅，“我告訴你們，這癆蟲最是狡猾，若再稍作遷延，這黃毛便會變成黑毛，到那時，癆蟲已侵入五臟六腑，就算是神仙來了，也救不了你們……”

黃某和黃沅聽得渾身發(fā)冷，面面相覷，心中又是恐懼又是焦急。黃某急忙說道：“進臣兄，那可如何是好？求你一定要救救我們父子！”

“如今還有一線生機，只是需要行一場大法事?！?/p>

趙士遏沉聲道，“我需再畫符牒，分別稟告城隍爺、東岳大帝，再上奏天帝，請求諸神相助，方能徹底根除這癆蟲。此外，還需你準(zhǔn)備一間清凈的小屋，紙糊四壁，墻根下撒上石灰，再置一口大油鼎，燒至沸騰。你父子二人需身著白衣，閉門對床而坐，不可與外人接觸，也不可心生恐懼?！?/p>

他看著黃某，鄭重叮囑：“此事非同小可，稍有差池，便會前功盡棄，你父子二人也性命難保。你可都準(zhǔn)備好了？”

“準(zhǔn)備好了！一切都聽進臣兄安排！”黃某此刻已是騎虎難下，只能孤注一擲。

趙士遏當(dāng)即選了一個吉日，再次焚香畫符。

這次的符牒更為復(fù)雜，符文密密麻麻，朱砂紅得似血，畫完之后，他又親自前往池州城隍廟、東岳廟祭拜，將符牒焚燒，默念禱文，請求諸神庇佑。

一切準(zhǔn)備就緒后，黃某按照趙士遏的吩咐，將寓所西邊的一間小室打掃得干干凈凈，四壁糊上白紙，不留一絲縫隙，墻根下撒滿了潔白的石灰，中間擺著一口碩大的油鼎，下人正往鼎下添柴，火焰熊熊，鼎中的香油很快便沸騰起來，冒著熱氣，發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲響。

趙士遏命幾個身家清白的童男手持蠟燭，站在門外，囑咐道：“待會兒我關(guān)門之后，你們好生守在門外，不可擅離，也不可喧嘩，若聽到里面有異樣聲響，不必驚慌，只需守住門戶即可?！?/p>

童男們連連點頭，神色緊張地接過蠟燭。

黃某和黃沅換上潔白的衣衫，走進小室，對床而坐。

趙士遏遞給他們每人一道新畫的符紙：“吞下這道符，然后閉目凝神，無論感覺到什么，都不要睜眼，也不要說話?！?/p>

父子二人依言吞下符紙，閉上眼睛，雙手放在膝蓋上，屏住呼吸。

趙士遏關(guān)好房門，在門外貼上一道符，然后對童男們道：“好生看著，切勿讓任何人靠近?！?/p>

說罷，他自己也站在一旁，神色肅穆地掐著法訣，默念咒語。

小室內(nèi)，黃某只覺得體內(nèi)一股暖流涌動，剛才手指上的麻癢感漸漸擴散到全身，緊接著，胸口傳來一陣劇烈的刺痛，像是有無數(shù)只小蟲在爬動、啃噬，讓他忍不住想要咳嗽，卻又想起趙士遏的囑咐，強行忍住。

他能感覺到，身邊的黃沅也在微微顫抖，想來也是感受到了同樣的痛苦。

忽然，“嗡”的一聲輕響，黃某感覺到有什么東西從自己體內(nèi)飛了出來，他雖然閉著眼睛，卻仿佛能看到一道黑影掠過。

緊接著，身邊的黃沅也發(fā)出一聲輕微的驚呼，顯然也有東西從他體內(nèi)飛出。

門外的童男們手持蠟燭，借著燭光，隱約看到有幾只黑花蟬蛾從門縫里飛了出來，翅膀上帶著詭異的花紋，發(fā)出“嗡嗡”的聲響，飛得很低，像是失去了力氣，掙扎了幾下便掉落在地上。

“有……有蟲子飛出來了！”一個童男忍不住低聲說道。

趙士遏眉頭一皺：“噤聲！繼續(xù)看著！”

童男們不敢再說話，緊緊盯著門縫。

沒過多久，小室內(nèi)又傳來“簌簌”的聲響，像是有什么東西在墻壁上爬行。

緊接著，幾只蟲子從門縫里爬了出來，有的像蜣螂，渾身漆黑，背著圓圓的甲殼；

有的像蜘蛛，腿又細(xì)又長，身上長滿了絨毛；

還有的形狀怪異，說不出是什么東西，大大小小，一共爬出來三十六只，全都朝著油鼎的方向爬去。

童男們看得目瞪口呆，嚇得大氣不敢出。

這些蟲子爬得飛快，很快便爬到油鼎邊，一頭栽進沸騰的香油中。

“滋啦——”

蟲子落入熱油，瞬間發(fā)出刺耳的聲響，一股難以形容的惡臭彌漫開來，熏得門外的童男們?nèi)滩蛔∥孀”亲樱瑤缀跻獓I吐出來。

即便如此，那些蟲子在油鼎中仍在掙扎，發(fā)出“啾啾”的叫聲，凄厲異常，過了好一會兒才漸漸平息。

趙士遏神色凝重，緊盯著油鼎，口中不斷默念咒語。

就在這時，小室內(nèi)忽然傳來一陣細(xì)微的“沙沙”聲，像是有什么東西在地上蠕動。

緊接著，一道極其細(xì)微的黑影從門縫里鉆了出來，細(xì)如絲發(fā)，通體漆黑，在地上蜿蜒爬行，速度極快，朝著一個童男的腳邊爬去。

“??！有蟲子！”那個童男嚇得跳了起來，指著地上的黑影，聲音都變了調(diào)。

趙士遏心中一凜，低喝一聲：“不好！這是癆蟲的母蟲，最是狡猾！快捉住它，千萬別讓它跑了！”

幾個童男反應(yīng)過來，急忙圍了上去，想要捉住那只細(xì)如絲發(fā)的蟲子?？赡窍x子實在太靈活了，在地上扭來扭去，眼看就要爬到墻角，鉆進縫隙里。

就在這千鈞一發(fā)之際，其中一個膽子大的童男急中生智，脫下自己的衣袖，猛地?fù)淞诉^去，將蟲子罩在衣袖下。他緊緊按住衣袖，不敢松手，大聲道：“抓住了！抓住它了！”

趙士遏快步上前，小心翼翼地掀開衣袖，果然看到那只細(xì)如絲發(fā)的蟲子在地上掙扎。

他從懷中取出一張小小的符紙，飛快地貼在蟲子身上，蟲子立刻不動了。

趙士遏隨手將蟲子撿起，扔進沸騰的油鼎中。

“滋啦——”

又是一聲輕響，這只母蟲落入油鼎后，發(fā)出的惡臭比之前那些蟲子更甚，而且油鼎中的香油竟然瞬間變成了墨黑色，冒著黑煙，過了許久才漸漸恢復(fù)正常。

就在母蟲被投入油鼎的那一刻，小室內(nèi)的黃某和黃沅忽然同時睜開了眼睛，只覺得體內(nèi)的刺痛和麻癢感瞬間消失得無影無蹤，胸口也不再發(fā)悶，咳嗽也止住了。

他們互相看了一眼，都從對方眼中看到了難以置信的驚喜。

“爹爹，我……我感覺好多了！”黃沅站起身，活動了一下手腳，臉上露出久違的笑容，“胸口不疼了，也不咳了，渾身都輕快了！”

黃某也站起身，深吸一口氣，只覺得空氣清新，胸口暢通無阻，之前青黑的臉色也漸漸褪去，恢復(fù)了些許血色。他看著自己手指上的黃毛，發(fā)現(xiàn)那些黃毛正在慢慢脫落，露出了原本的皮膚。

“真的……真的好了！”黃某激動得聲音顫抖，眼淚再次流了下來，這次卻是喜極而泣。

趙士遏推開房門，看著父子二人神采奕奕的模樣，臉上露出了欣慰的笑容：“恭喜晦叔，恭喜沅兒，那癆蟲已被徹底根除，你們的頑疾終于好了?！?/p>

“進臣兄，大恩不言謝！”黃某走上前，對著趙士遏深深一揖，“若非你出手相救，我父子二人早已是黃泉路上的鬼魂了。這份恩情，黃某沒齒難忘……”

黃沅也跟著父親一起行禮：“多謝趙叔父救命之恩?！?/p>

“晦叔不必多禮?！壁w士遏扶起他們，“你我兄弟一場，理應(yīng)互相扶持。

只是這癆蟲雖除，但你黃家世代受此疾困擾，那些因癆疾去世的先人，魂魄恐怕還在受苦。

你若有心，可舉辦一場超度法事，以超度先人的亡魂，一來可以報答先人養(yǎng)育之恩，二來也可徹底斷絕這癆疾的因果，免得日后再出變故?！?/p>

黃某聞言，心中一動。

他想起父親當(dāng)年死于戰(zhàn)亂，臨終前也受肺癆折磨，死時連件像樣的衣服都沒有，心中便一陣酸楚。

他當(dāng)即說道：“進臣兄所言極是！我正有此意，明日便著手準(zhǔn)備，一定要為列祖列宗舉辦一場盛大的超度法事，超度他們的亡魂?！?/p>

接下來的幾日，黃某一邊調(diào)養(yǎng)身體，一邊派人前往弋陽老家告知家人喜訊，同時著手準(zhǔn)備超度法事的相關(guān)事宜。

他選定池州天慶觀作為醮壇所在地，邀請了數(shù)十位有道行的道士，準(zhǔn)備了豐厚的祭品，一切都布置得妥妥當(dāng)當(dāng)。

就在醮事即將舉行的前幾天，黃某的妻子鄭氏忽然做了一個奇怪的夢。

夢中，她來到一片昏暗的曠野，四周陰風(fēng)陣陣，霧氣彌漫。

忽然，遠(yuǎn)處走來十幾個人影，都是她從未見過的古裝打扮，神色凄苦。其中有一個人身穿黑底小團花衣衫，面容依稀有些熟悉，手里拿著素黃箓和白簡，朝著她快步走來。

“你是……”鄭氏心中疑惑，正要開口詢問，那人已經(jīng)走到她面前，對著她深深一拜，聲音沙啞卻帶著感激：“兒媳，多謝你為我們舉辦超度法會，救我們脫離苦海。你救了我們，我們也定當(dāng)護佑你平安順?biāo)?。?/p>

鄭氏一愣，不解地問道：“老丈，您認(rèn)錯人了吧？我不認(rèn)識您啊。”

那人抬起頭，鄭氏這才看清他的面容，竟然與黃某有幾分相似。

那人嘆了口氣，說道：“我乃是黃某的父親，也就是你的公公。當(dāng)年我死于戰(zhàn)亂，身染肺癆，死時倉促，只得了一件小團花衣衫入殮。這些年來，我與黃家歷代死于癆疾的親人，魂魄都被這癆蟲的怨氣所纏，在陰曹地府受苦，不得超生。如今你們根除了癆蟲，又要為我們舉辦大醮，超度亡魂，我們才能脫離苦海?！?/p>

說罷，他又對著鄭氏拜了一拜，然后帶著其他十幾個人影，漸漸消失在霧氣中。

鄭氏猛地從夢中驚醒，冷汗涔涔，心口還在砰砰 直跳。她定了定神，想起夢中的情景，心中又驚又喜，立刻叫醒身邊的黃某，將夢中所見所聞一五一十地告訴了他。

黃某聽完，先是一愣，隨即淚水奪眶而出，哽咽道：“是爹爹！一定是爹爹！他老人家死于靖康之亂，當(dāng)時兵荒馬亂，我年幼無知，沒能好好照料他，他死時確實只穿了一件黑底小團花衣衫……沒想到，沒想到他的魂魄還在受苦，是我不孝??！”

鄭氏安慰道：“相公，別哭了。如今我們要為公公和列祖列宗舉辦超度法會，超度他們的亡魂，也算是盡了孝心。公公在夢中說，我們救了他們，他們也會護佑我們，這也是好事啊。”

黃某點點頭，擦干眼淚，眼神堅定：“明日便是二月初一，正是舉辦醮事的好日子。一定要讓爹爹和列祖列宗早日脫離苦海，往生極樂?！?/p>

二月初一這一天，天慶觀內(nèi)香煙繚繞，道士們身著法衣，手持法器，整齊地排列在醮壇兩側(cè)。黃某一家人身著素服，虔誠地跪在壇前，焚香禱告。

然而，天公不作美，當(dāng)天傍晚，原本晴朗的天空忽然陰云密布，狂風(fēng)大作，眼看就要下雨。道士們見狀，都面露憂色。

要知道，這種規(guī)模的超度法會必定是九幽大醮最重要的環(huán)節(jié)便是焚燒表文，向上天稟報超度之事，若是下起大雨，表文被淋濕，醮事便無法順利進行，之前的準(zhǔn)備也就白費了。

“這可如何是好？眼看就要下雨了，表文還沒焚燒呢！”一個年長的道士焦急地說道。

黃某也皺起了眉頭，心中暗自祈禱：“爹爹，列祖列宗，求你們保佑，讓這場雨晚些下，待醮事結(jié)束再下吧。”

隨著時間一點點推移，天色越來越暗，陰云越來越厚，空氣中彌漫著潮濕的氣息，雨意越來越濃，可就是遲遲沒有落下。

道士們不敢耽擱，立刻開始按照儀式流程，誦經(jīng)、焚香、祭拜，一步步推進醮事。

到了中夜時分，忽然隱隱傳來幾聲雷聲，沉悶悠遠(yuǎn)，像是從天邊傳來。

眾人心中一驚，以為馬上就要下大雨了，可沒想到，雷聲過后，天空依舊只是陰云密布，并沒有下雨。

更奇怪的是，醮壇上供奉的圣位前，原本清澈的茶水，竟然全都變成了乳白色，像乳汁一樣醇厚，散發(fā)著淡淡的清香。

“這……這是吉兆啊……”年長的道士面露喜色，“茶水變白，乃是諸神降臨、接受禱告的征兆！看來列祖列宗的亡魂，已然得到了諸神的庇佑！”

黃某一家人和眾道士見狀，都備受鼓舞，更加虔誠地進行儀式。

一直到五更天，醮事終于順利完成。就在最后一道表文焚燒完畢的那一刻，天空中忽然電閃雷鳴，大雨傾盆而下，像是要將積攢了一夜的雨水全部傾瀉下來。

雨水沖刷著道觀的庭院，也沖刷著世間的污穢，空氣中彌漫著清新的泥土氣息。

眾人站在屋檐下，看著這場及時雨，都露出了欣慰的笑容。

“太好了，醮事順利完成，大雨也來了?！秉S某激動地說道。

鄭氏看著雨中的醮壇，輕聲道：“相公，想必公公和列祖列宗已經(jīng)往生極樂了。”

黃某點點頭，心中百感交集。

這場大雨，既是對醮事的印證，也是對黃家世代苦難的洗刷。

自那以后，黃家世代相傳的肺癆頑疾徹底斷絕，再也沒有人染上此病。

黃某回到弋陽故里后，身體日益康健，后來又被朝廷起用，官至節(jié)度使，享年八十有余。

黃沅也長大成人，考取功名，為官清廉，頗有政績。

而趙士遏的事跡，也隨著這場奇遇傳遍了池州乃至江南一帶，人們都稱贊他道法高深、救人于危難。

時任池州通判的右朝請大夫魏彥良，聽聞此事后，深感奇異，便將這件事詳細(xì)記錄下來，流傳后世，成為了紹興年間一段膾炙人口的志怪佳話。

多年以后，還有人說，在池州天慶觀附近，偶爾會看到一位身著青衫的儒雅男子，在雪中漫步，身邊跟著幾只毛色金黃的小鳥，據(jù)說那便是當(dāng)年被趙士遏收服的癆蟲所化，如今已成為守護一方平安的靈物。

而黃家的后人，每逢二月初一，都會前往天慶觀焚香祭拜，感念諸神庇佑和趙士遏的救命之恩，這個習(xí)俗，一直延續(xù)了數(shù)百年。

參考《夷堅志》聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。