1926年6月底的北京城，暑氣初蒸，中南海里荷葉已亭亭。懷仁堂前衛(wèi)兵肅立，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近——吳佩孚到了。這是自第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)慘敗后他首次重返北京，兩年前他還是敗軍之將倉(cāng)皇南逃，如今卻以“十四省討賊聯(lián)軍總司令”之尊與奉系巨頭張作霖平坐。歷史有時(shí)比戲文更曲折，昨日的死敵今日的盟友，明日的對(duì)手，這出北洋亂世的活劇在這一刻達(dá)到了某種微妙的高潮。

那日懷仁堂內(nèi)涼意森森，張作霖一身戎裝操著濃重東北口音拱手相迎，吳佩孚長(zhǎng)衫馬褂仍是一副儒將風(fēng)范。二人分賓主落座，茶香裊裊間說(shuō)的都是“同心救國(guó)”“信義為重”的場(chǎng)面話?？擅餮廴硕贾肋@場(chǎng)會(huì)面底下暗流洶涌——就在幾個(gè)月前兩人還簽署密約：奉軍出關(guān)，直魯歸吳，中央政權(quán)聽(tīng)吳主持，儼然是第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)前的格局重現(xiàn)。吳佩孚為此調(diào)動(dòng)主力北上，與奉軍聯(lián)手把馮玉祥的國(guó)民軍趕出河北，眼瞧著中南海那張蒙著虎皮的椅子似乎已觸手可及。

但張作霖真甘心把中央大權(quán)拱手讓人嗎？就在會(huì)面前夕，奉軍前線指揮官?gòu)垖W(xué)良已多次請(qǐng)示“對(duì)于大局各主張”，插手中央的意圖躍然紙上。而吳佩孚也心知肚明，所謂合作不過(guò)是各懷鬼胎的權(quán)宜之計(jì)。會(huì)談只持續(xù)了很短時(shí)間，沒(méi)有就未來(lái)的北京政府達(dá)成任何實(shí)質(zhì)性協(xié)議，吳佩孚便匆匆出京返回長(zhǎng)辛店督戰(zhàn)。懷仁堂的茶還未涼透，合作的溫情面紗已隱隱透出裂痕。

要說(shuō)吳張二人的關(guān)系，真可謂一部北洋版的《三國(guó)演義》。時(shí)間倒回1924年秋，第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)炮火連天，那時(shí)吳佩孚是直系統(tǒng)帥，張作霖是奉系首領(lǐng)，兩軍在山海關(guān)殺得尸橫遍野。誰(shuí)料馮玉祥臨陣倒戈，吳佩孚一敗涂地乘船南逃，險(xiǎn)些葬身魚(yú)腹。那時(shí)的張作霖是恨不得將吳佩孚生吞活剝的死敵。

可政治沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人。不到一年光景局面全翻了個(gè)兒——1925年底郭松齡倒戈反奉差點(diǎn)要了張作霖的老命，與此同時(shí)吳佩孚在南方復(fù)起，被孫傳芳、蕭耀南等人推為“十四省討賊聯(lián)軍總司令”。兩人忽然發(fā)現(xiàn)：共同的敵人馮玉祥比彼此更可恨。于是出現(xiàn)了歷史滑稽的一幕：張作霖主動(dòng)派使者到岳陽(yáng)，對(duì)著吳佩孚的代表“言之淚下”懇請(qǐng)“捐棄前嫌，同心救國(guó)”。吳佩孚那邊呢？雖然心里還記著山海關(guān)之仇，但盤(pán)算一下利弊——北方的馮玉祥虎視眈眈，南方的國(guó)民政府日漸坐大，與奉系暫時(shí)握手似乎是唯一出路。

1926年初兩人秘密達(dá)成合作協(xié)議：共同消滅馮玉祥的國(guó)民軍，事成后奉軍出關(guān)，中央政權(quán)歸吳。一紙盟約舊仇似煙消云散?？蛇@盟友關(guān)系有多牢固？吳佩孚的顧問(wèn)李炳之后來(lái)回憶說(shuō)雙方都打著“信義”的招牌，吳佩孚甚至對(duì)部下說(shuō)：“一個(gè)人活一輩子，又能有多少光陰？總應(yīng)當(dāng)以信義為重，利害為輕。”話雖漂亮但兩人心里都清楚：所謂信義在江山面前輕如鴻毛。

就在吳張二人在懷仁堂虛與委蛇時(shí)，南方的槍炮聲已隱約可聞。1926年7月蔣介石率領(lǐng)的國(guó)民革命軍誓師北伐，一路勢(shì)如破竹。8月下旬汀泗橋、賀勝橋接連失守，吳佩孚慌了神急電張作霖請(qǐng)求支援。這時(shí)候兩人合作的所有虛偽性暴露無(wú)遺——吳佩孚請(qǐng)求奉軍南下援鄂，卻又不愿把自己的主力部隊(duì)從河北調(diào)往湖北，他怕一旦離開(kāi)北京政權(quán)就被奉系乘虛而入。張作霖呢？他倒是答應(yīng)出兵卻要求吳軍主力先南下，“京漢路車(chē)輛擁擠”成了絕妙借口。兩人就像兩個(gè)互相猜忌的牌友誰(shuí)也不肯先亮底牌。

9月初吳佩孚又改口，說(shuō)前電是“張皇告急”，奉軍“無(wú)庸出發(fā)”。明眼人都看得明白：吳怕奉軍借援鄂之名行奪地之實(shí)，張怕南下后被吳軍斷了后路。所謂的同盟在現(xiàn)實(shí)利益面前薄如蟬翼。到了10月吳佩孚建議奉軍從海上進(jìn)攻廣東形成南北夾擊，張作霖以“給養(yǎng)困難”推脫。吳佩孚憤而致電：“若作強(qiáng)援之舉，則將類拔苗助長(zhǎng)?！痹捓镌捦庖咽窃箽鉀_天。

張作霖的回復(fù)更絕，他私下告誡部下：“彼方素亂至此，自消自滅即在目前。我方稍緩須臾，仍可仁至義盡，收最后之勝利也?！狈g成大白話就是：讓北伐軍和吳佩孚先打著，咱們坐收漁翁之利。這話說(shuō)得透徹，也說(shuō)得寒心。軍閥之間的情誼到了這份上，還不如生意場(chǎng)上的點(diǎn)頭之交。

1926年11月孫傳芳秘密赴天津向張作霖求援，在隨后召開(kāi)的軍事會(huì)議上吳佩孚的老巢河南被劃歸奉系將領(lǐng)韓麟春。這相當(dāng)于在盟友情誼上捅了最后一刀——吳佩孚這才徹底醒悟：張作霖從未把他當(dāng)作真正的盟友，不過(guò)是一枚用來(lái)牽制馮玉祥和北伐軍的棋子。如今棋子價(jià)值已盡該棄則棄。政治就是這么現(xiàn)實(shí)，用得著你時(shí)稱兄道弟，用不著時(shí)一腳踢開(kāi)。

1927年2月8日奉軍與魯軍分兩路強(qiáng)入河南，吳佩孚部隊(duì)起而反抗，雙方兵戎相見(jiàn)。從懷仁堂的寒暄到戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺不過(guò)短短八個(gè)月時(shí)間。這場(chǎng)破裂直接改變了北伐戰(zhàn)爭(zhēng)的走向——試想如果奉、直、孫三方真能齊心協(xié)力，六十萬(wàn)大軍對(duì)抗北伐軍的十萬(wàn)之眾，歷史或許會(huì)是另一番模樣。但軍閥間的猜忌、算計(jì)、利益糾葛注定了他們不可能真正聯(lián)合。蔣介石后來(lái)總結(jié)北伐戰(zhàn)略時(shí)說(shuō)得透徹：“政治方法”與“軍事方法”并用，以政治戰(zhàn)略使軍閥唯求自?；ゲ痪仍?。這話算是說(shuō)到了根子上——北洋軍閥缺乏統(tǒng)一的意識(shí)形態(tài)和政治目標(biāo)，維系關(guān)系的只有利益。利益一致時(shí)稱兄道弟，利益沖突時(shí)刀兵相向，這樣的聯(lián)盟焉能長(zhǎng)久？

回過(guò)頭看1926年6月的那場(chǎng)會(huì)面更像是一場(chǎng)注定散席的盛宴。吳佩孚想的是借奉系之力驅(qū)逐馮玉祥重掌中央大權(quán)，張作霖想的是利用直系消耗國(guó)民軍自己穩(wěn)坐東北伺機(jī)入主中原。兩人都以為自己是棋手對(duì)方是棋子，卻不知在歷史的大棋盤(pán)上他們都是即將被淘汰的舊時(shí)代符號(hào)。會(huì)面后不到一年吳佩孚兵敗如山倒輾轉(zhuǎn)流亡最終退出歷史舞臺(tái)，張作霖雖一度掌控北京成立軍政府，但也在1928年的皇姑屯事件中殞命。兩人斗了半輩子爭(zhēng)了半輩子，最終誰(shuí)也沒(méi)能成為笑到最后的那個(gè)人。

倒是他們共同的敵人——那個(gè)曾經(jīng)被他們蔑稱為“南赤”的國(guó)民政府最終完成了形式上的統(tǒng)一。歷史有時(shí)就是這樣諷刺：精于算計(jì)者往往失算，困于私利者終為利誤。吳佩孚晚年寓居北平，聽(tīng)說(shuō)日本人想拉他出山當(dāng)傀儡，他拍案而起誓死不從，這點(diǎn)民族氣節(jié)倒讓人想起他年輕時(shí)“不貪財(cái)不好色”的自我標(biāo)榜。張作霖最后死在日本人手里，也算應(yīng)了那句老話——玩火者必自焚。

如今再讀這段往事，懷仁堂里的茶香早已散盡，那些“信義”“救國(guó)”的誓言也湮沒(méi)在故紙堆中。只留下一段教訓(xùn)：沒(méi)有共同理想和價(jià)值觀的聯(lián)盟，無(wú)論表面多么光鮮終究是沙上筑塔，經(jīng)不起時(shí)代浪潮的沖刷。軍閥混戰(zhàn)的時(shí)代終會(huì)過(guò)去，但人性中的猜忌、短視、利益至上卻需要每一代人警醒。這或許就是我們從這場(chǎng)近百年前的會(huì)面中能聽(tīng)到的最深遠(yuǎn)的回音——?dú)v史不會(huì)簡(jiǎn)單重復(fù)，但人性的劇本總是換湯不換藥。